Что случилось с ковальчуком в хоккее
«Больно видеть его в такой ситуации» От Ковальчука избавились в НХЛ. Что ждет его дальше
Российский хоккеист Илья Ковальчук остался без работы в Национальной хоккейной лиге (НХЛ). Теперь официально, хотя разговоры об этом шли уже давно. Форвард в текущем сезоне не оправдал ожиданий, а в последних девяти матчах и вовсе не забросил ни одной шайбы. Попытается хоккеист найти новый клуб за океаном, вернется на родину или завершит карьеру? Разбиралась «Лента.ру».
«Хоккей бывает иногда жестоким»
18,75 миллиона долларов за три года — такой контракт с «Лос-Анджелес Кингс» Илья Ковальчук подписал в 2018 году. А 13 ноября 2019-го стало известно, что игрока вывели из состава. Он продолжит тренировки с командой, но принимать участия в матчах не будет. Главный тренер «Лос-Анджелеса» Тодд Маклеллан заявил, что это решение далось ему тяжело: «Хоккей бывает иногда жестоким. Было много достойных игроков уровня Зала славы, которые оказывались на скамейке. Илья сегодня провел хорошую тренировку. Думаю, это то, как он отреагировал на ситуацию. Это хороший знак для всех», — цитирует специалиста журналист Джек Харрис в Twitter.
В текущем розыгрыше регулярного чемпионата НХЛ нападающий появился на площадке в 17 матчах, забросил три шайбы и отдал шесть передач. Не самая выдающаяся статистика, а какие надежды на Ковальчука возлагали! Когда хоккеист возвращался в лигу летом 2018 года, он обещал «помочь команде стать лучше», а своей целью называл Кубок Стэнли. Но в действительности речи об этом в дебютном сезоне не шло и близко: клуб по итогам оказался на дне турнирной таблицы, заняв 15-е место в Западной конференции. Ковальчук провел 64 матча из 82-х и отличился 16 раз. Кстати, в сезоне-2017/2018, то есть до прихода россиянина, «Кингс» стали седьмыми.
Илья Ковальчук (номер 17)
Фото: Michael Owen Baker / AP
Тем не менее форвард признался, что неудача только добавила ему мотивации: «Желание еще два года играть в «Кингс» не только не отпадает, а наоборот. Это только мотивирует меня сильнее. Я совсем не тот парень, кто бросит все и уедет. Просто бывает легкий путь, а бывает — мой. Он чуть посложнее, у меня обычно так».
Лучший снайпер
Ковальчук дебютировал в НХЛ в 2001 году. На драфте в первом раунде под общим первым номером его выбрал клуб «Атланта Трэшерс». Сначала россиянин подписал трехлетний контракт, но в итоге задержался на восемь сезонов. Правда, играл он там с перерывом: в 2004 году форвард уезжал в казанский «Ак Барс», когда в НХЛ объявили локаут. Годовое соглашение с российским клубом принесло форварду три миллиона долларов. При том, что проявить себя (как говорили, из-за отсутствия мотивации) игрок не смог, а команда Зинэтулы Билялетдинова осталась без медалей национального чемпионата.
Незадолго до временного отъезда из НХЛ Ковальчук впервые принял участие в Матче звезд лиги (впоследствии нападающий сыграл там еще два раза, в 2008-м и 2009-м), а также попал в Сборную звезд. Талантом молодого россиянина восхищались иностранные специалисты, ему прочили успешную карьеру. Так что, когда НХЛ и профсоюз игроков пришли к консенсусу, хоккеист вновь присоединился к «Атланте» и сразу же провел крайне результативный сезон. В 82 матчах он забросил 52 шайбы, отдал 46 передач, то есть вплотную приблизился к отметке в 100 очков.
Игра команды строилась вокруг россиянина, который приобрел большой авторитет среди одноклубников. В сезоне-2007/2008 он стал вторым капитаном «Атланты», а в 2009 году Бобби Холик после ухода из клуба передал ему повязку. Самым значимым достижением россиянина в клубе стал первый в истории выход в плей-офф, а также получение «Морис Ришар Трофи» — награды, ежегодно вручаемой лучшему снайперу регулярного чемпионата.
В 2010 году контракт Ковальчука и «Трэшерс» кончился, а о новом соглашении договориться стороны не смогли. Руководство клуба предлагало нападающему не более десяти миллионов долларов в год, что не устраивало игрока. Тогда «Атланта» обменяла капитана, и новой командой форварда стал «Нью-Джерси Девилс». Там россиянин задержался на четыре сезона. С «Девилс» Ковальчук второй раз в карьере сыграл в плей-офф НХЛ, правда, неудачно: в первом же раунде клуб уступил «Филадельфии».
Контракт с «Нью-Джерси» был рассчитан до 2025 года, и решение хоккеиста завершить выступления в лиге в 2013 году привело к крупному скандалу. Североамериканские СМИ ополчились на игрока. По их версии, причиной ухода россиянина стала недостаточная зарплата, на которую не стоило жаловаться. Сам же Ковальчук объяснял, что просто хочет быть поближе к семье. Кроме того, интерес к нападающему давно проявлял СКА, а хоккеиста привлекала идея выиграть Кубок Гагарина. В итоге с петербургским клубом Ковальчук заключил четырехлетний контракт. Кубок Гагарина Ковальчук завоевал дважды: в 2015 и 2017 годах. А в декабре 2017-го он стал лучшим бомбардиром в истории СКА, обойдя с результатом 150 заброшенных шайб и 192 передачи Максима Сушинского.
Олимпийские игры-2018 в Пхенчхане. Илья Ковальчук (номер 71)
Фото: David W Cerny / Reuters
В сборной России Ковальчук выступает с 2002 года. За это время он выиграл семь медалей чемпионата мира: по две золотых и серебряных и три бронзовые. Да, его личный вклад в успех команды частенько ставится под вопрос. Но кто не помнит чемпионат мира-2008, который проходил в Канаде в год столетия Международной федерации хоккея? В финальном матче против хозяев турнира в овертайме Ковальчук забросил победную шайбу, и это золото стало для национальной команды первым с 1993 года.
«Любого игрока можно «утопить»»
Возвращение в НХЛ 35-летнего Ковальчука случилось на волне олимпийского успеха в Пхенчхане, где хоккеист был признан самым ценным игроком турнира и в составе сборной России завоевал золото. Тогда ему и самому, наверное, верилось, что попытать счастья за океаном обязательно нужно еще раз. И похоже, это было ошибкой.
Впрочем, бывший главный тренер сборной России Вячеслав Быков нашел нападающему оправдание. По его мнению, раскрыться россиянину помешало руководство «Лос-Анджелеса»: «Можно любого игрока «утопить», а можно хорошему игроку дать раскрыться в полной мере. Все это зависит от тренерской философии. Ковальчук доказал свою состоятельность, профессионализм и бомбардирские качества, поэтому для меня это полностью непонятная ситуация. Как можно было так «утопить» игрока?» — возмутился специалист. Он добавил, что тренеру клуба стоило больше доверять россиянину, потому что без игровой практики ждать результата странно: «На трибуне он не может приносить пользу команде. Мне больно видеть нашего игрока в такой ситуации».
По поводу своего будущего Ковальчук пока не делал заявлений. Что уже известно: на родину он не торопится. «Вопрос о возвращении Ильи в Россию является преждевременным», — подтвердил агент россиянина Юрий Николаев, добавив, что в НХЛ «много хитросплетений», которые мешают устранить все нюансы. При этом исключать такой вариант не стоит: «Спорт-Экспресс», например, сватает игрока в омский «Авангард».
На уход россиянина отреагировал капитан «Кингс» Анже Копитар: «Кови — хороший парень. У него никогда не было проблем с отношением к игре. Он хочет побеждать. Он хочет быть лучшим. И в обычной жизни он хороший человек. Каждый, кто его знает, это подтвердит», — цитирует его TSN. Жаль, что быть хорошим человеком недостаточно, чтобы выиграть Кубок Стэнли. Это ведь за ним Ковальчук приезжал в НХЛ?
Ковальчук все еще хочет выиграть Кубок Стэнли. НХЛ манит его сильнее, чем родной «Спартак»
Пока игроки «Авангарда» феерично отмечали чемпионство, появилась информация, что Илья Ковальчук расторг контракт с клубом по обоюдному согласию. В конце декабря 2020 года нападающий подписал соглашение по схеме «1 + 1», подразумевающее автоматическое продление на следующий сезон. Форвард мог спокойно уходить в отпуск и готовиться к следующей регулярке в джерси с ястребом на груди, но вместо этого решил искать новую команду.
Первая мысль, пришедшая в голову после этой новости, — Ковальчук так и не отпустил мечту о Кубке Стэнли. Вспомните, как Илья цеплялся за попытки выиграть заветный трофей год назад и войти в «Тройной Золотой клуб». Перед переездом в Балашиху нападающий стремился продолжить карьеру по ту сторону Атлантики, но после не самых впечатляющих отрезков в «Лос-Анджелесе» и «Вашингтоне» (крутой период в «Монреале» не спас) звездному ветерану не поступило хороших предложений.
После долгих раздумий Ковальчук вернулся в Россию и помог «Авангарду» завоевать первый в истории Кубок Гагарина. Да, в плей-офф по сравнению с регуляркой его результативность снизилась, но нападающий справился с возложенными функциями. Особенно в раздевалке, как и подобает настоящему лидеру и капитану. Когда омичи потеряли Алексея Емелина, именно Ковальчук сплотил коллектив. Как бы кто ни относился к Илье, его вклад в чемпионство велик. Без таких людей, которые прошли и Квебек, и Пхенчхан, не выигрывают кубки.
При этом неправильно утверждать, что Ковальчук был исключительно генералом раздевалки. У него только 9 (4 + 5) очков в 24 матчах, но среди них — спасительный гол за 58 секунд до конца пятого матча с «Ак Барсом» и победная шайба в ключевой игре серии с «Автомобилистом». Периодические ляпы Ильи в обороне никого особо не удивляли, но в решающих матчах нападающий действовал более консервативно, не рискуя и предпочитая надежный вариант авантюрному.
Теперь-то можно с уверенностью говорить, что ход Александра Крылова с приглашением Ковальчука в декабре сработал. Сильные и смелые решения владельца «Авангарда» подогревают интерес к омскому клубу, но при этом не выглядят пустыми. «Ястребы» пошли в олл-ин и выиграли Кубок Гагарина. Сложился бы счастливым конец омско-балашихинской сказки без Ковальчука, неизвестно.
Вернемся к будущему Ильи. Спешу расстроить всех, кто думает, что нападающий «сегодня-завтра» подпишется с любым клубом НХЛ. Это невозможно. Трансферное окно уже закрылось, и теперь, если Ковальчук хочет продолжить карьеру в сильнейшей лиге планеты, ему нужно ждать следующего сезона, который начнется только в октябре.
Ключевой вопрос: получит ли Ковальчук достойное предложение в НХЛ? Предположу, что кто-то из клубов может расщедриться на минимальный контракт. В пользу хоккеиста говорит вечная мудрость, что старый конь (а скорее, ястреб) борозды не портит. Риск, что нападающий в свои 38 лет не справится с уровнем лиги, компенсируется удобным для маневра контрактом, которым можно легко управлять с минимальным ущербом для платежки.
Пока нет информации даже о предметном интересе к Илье из-за океана. Известно лишь о желании самого хоккеиста зацепиться за последний (теперь-то точно) шанс побороться за Кубок Стэнли. Об этом подтвердил и генеральный менеджер «Авангарда» Алексей Волков, комментируя расторжение контракта.
— Когда мы договаривались о переходе Ильи в «Авангард», сразу заключили джентльменское соглашение. Ковальчук по-прежнему голоден до побед, он мечтает выиграть Кубок Стэнли, и поэтому мы только положительно оцениваем его желание снова попробовать свои силы в НХЛ, — приводит слова Волкова официальный сайт омичей.
Карьера Ильи Ковальчука в «Лос-Анджелес Кингз» — период, который сам форвард, скорее всего, постарался поскорее забыть. В Северную Америку олимпийский чемпион возвращался за Кубком Стэнли и членством в «Тройном золотом клубе», а получил открытый конфликт с канадским тренером Уилли Дежарденом, болтание на дне турнирной таблицы, крохи игрового времени. Кошмар этот давно позади — Ковальчук успел зажечь в «Монреале» и убедить боссов «Вашингтона» (и Александра Овечкина), что он нужен клубу из столицы США, но сегодня Sport24 вспоминает редкий матч в форме «Королей», который и самому Кови, и его поклонникам вспоминать приятно. Переносимся в 6 февраля 2019-го и вспоминаем встречу «Нью-Джерси» — «Лос-Андджелес».
Разогрев перед матчем начался примерно за сутки до стартового вбрасывания. Маркетинговым службам «Дэвилз» даже не нужно было ничего делать — ажиотаж вокруг этой игры был обеспечен. В Ньюарк на один вечер возвращался Илья Ковальчук — форвард, который в 2013 году досрочно покинул этот город и местный клуб, не доработав 12(!) лет по 100-миллионному контракту. Сразу после того, как «Кингз» закончили свой матч в Нью-Йорке против «Рейнджерс» и отправились в гости к «Нью-Джерси», болельщики «Дьяволов» в социальных сетях начали мощную атаку на олимпийского чемпиона из России. Они призывали игроков своей команды расправиться с Ковальчуком физически, всячески троллили Илью, а предложение «отправиться в ад» по сравнению с некоторыми другими сообщениями выглядело едва ли не детской шуткой.
Ковальчуку доставалось всю игру, но ответил хейтерам он просто шикарно. Во-первых, «Лос-Анджелес» выдал одну из лучших игр в сезоне-19/20. В двух первых периодах соперники обменялись заброшенными шайбами, а в начале третьего «Короли» просто уничтожили хозяев за две минуты. Тайлер Тоффоли на этом коротком отрезке успел оформить дубль,
а защитник Дион Фанеф добил «Нью-Джерси» при помощи рикошета.
Ковальчук застраховался в «Спартаке». Почему капитан «Авангарда» так легко расстался с клубом
Новость об уходе Ильи Ковальчука из «Авангарда» почти совпала по времени с другой весточкой – о возможном подписании 38-летним форвардом контракта со «Спартаком». При этом официальный сайт омского клуба в своем сообщении о расторжении соглашения с капитаном по взаимной договоренности сторон говорит о желании игрока продолжить карьеру в НХЛ. Как могут уживаться планы Ильи уехать снова за океан и переход к красно-белым? На самом деле очень даже легко.
Может показаться, что Ковальчук поспешил. Возникает ведь логичный вопрос: зачем бросать клуб КХЛ, в котором ты только что достиг успеха, где ты авторитет для всей команды, где у тебя тренер, словно второй отец, с которым ты работал пять лет на заре энхаэловской карьеры в «Атланте»? Не вяжется простое желание найти вариант в НХЛ с добровольным разрывом контракта. Искать его можно, ничего не расторгая. Сделать это Ковальчук мог только при одном условии – у него есть железобетонный страховочный вариант. И он посчитал неправильным не сказать об этом команде, которая протянула ему руку помощи (а он отблагодарил) в непростой момент.
И этот вариант – «Спартак». В котором весной сменилось клубное руководство, куда пришел человек, близкий к председателю совета директоров КХЛ Тимченко. А именно Геннадий Николаевич в свое время лично решал вопрос с переходом Ковальчука в СКА. Гарантировав Илье финансовые условия на годы вперед. Не просто так один из самых наших ярких легионеров НХЛ разорвал в свое время многолетний и многомиллионный договор с «Нью-Джерси», что вызвало тогда много критики.
Зимой Ковальчук зайти в «Спартак» не мог и не хотел. Во-первых, Олегу Знарку он просто не был нужен, не его типаж, как говорится. Во-вторых, сам Илья понимал, что не та сегодня команда у красно-белых, куда нужно прыгнуть для перезагрузки карьеры, движущейся к своему финальному этапу. После провала в «Лос-Анджелесе» и «Вашингтоне» (хороший период в «Монреале» посреди прошлого сезона был очень непродолжителен) нужно было срочно реабилитироваться, чтобы на тебя был спрос. «Авангард», грезивший чемпионством, с хорошим знакомым Бобом Хартли – совсем другое дело.
Илья не прогадал, но свою задачу краткосрочная, но очень удачная командировка в Балашиху уже выполнила. Он снова на виду. Однако в омском клубе много не заработает. Его нынешняя зарплата не поражала воображение даже по меркам КХЛ. Спортивного интереса в «Авангарде» у форварда больше нет. Кубок Гагарина он уже брал трижды в карьере (два раза со СКА). Его в стане «ястребов» ничего не держит.
Да, он все еще мечтает найти достойное предложение из-за океана, чтобы попытаться взять Кубок Стэнли. Этого трофея не достает в богатой коллекции Ильи, чтобы войти в «Тройной золотой клуб» для хоккеистов, выигрывавших золото Олимпиады, чемпионата мира, а также бравших главный приз НХЛ. Если это не получится, в любом случае завершить красиво карьеру лучше, конечно же, в главной лиге мира. Где он состоялся как один из сильнейших снайперов своего поколения.
Не срастется этот вариант – тогда нарядно будет финишировать там, где стартовал. Из «Спартака» он в 2001-м уехал в «Атланту» 18-летним. Отдать наконец долги спартаковским болельщикам будет не лишне. Они ждали его во время двух энхаэловских локаутов, но Ковальчук предпочитал играть там, где не только на что-то серьезное претендуют, но и хорошо платят. В сезоне-2004/05 таким местом был напичканный звездами «Ак Барс». С 2012-го по 2018-й Илья играл за богатый СКА.
«Спартак» в те годы никак не мог даже близко удовлетворить финансовые аппетиты игрока. Но теперь – может. Агент Ковальчука Юрий Николаев в хороших отношениях с новыми руководителями клуба. Именно отсюда растут ноги у инсайда, что Илья окажется в столичном клубе. Ему там, по некоторым данным, готовы предложить соглашение на 80-90 миллионов рублей. Никто не посулит больше по обе стороны океана.
В НХЛ могут быть сопоставимые деньги. Но если не вернется Ковальчук в североамериканскую лигу, то «Спартак» примет его с распростертыми объятиями. Красно-белым предстоит строить новую команду, которой нужен лидер, вожак, авторитет. Если он еще и свой – то лучшего выбора просто не существует. Илья ничем не рискует, в «Спартак» он может прийти хоть завтра.
Потому, полагаю, так легко два дня спустя после завоевания чемпионства Ковальчук объявил о том, что со славным клубом «Авангард» ничего его больше не связывает.
Ковальчук вернулся в НХЛ ради Кубка Стэнли, но его выкинули даже из «Кингз». Что теперь?
На днях Илья Ковальчук расторг свой трехлетний контракт с «Лос-Анджелесом» на 6,3 миллиона долларов в год, предварительно получив бонус размером в 5,3 миллиона. Большую часть денег за этот сезон россиянин получил, поэтому сейчас готов подписаться на минималку.
Его переход в стремительно стареющий «Лос-Анджелес», который всегда играл по оборонительной системе, изначально был сомнительным. Но Илье очень хотелось завершить карьеру в этой команде и остаться жить в Калифорнии, где он кайфует от климата, звездных соседей и от того, что его семья чувствует себя прекрасно: дети ходят в школу, а жена работает.
Безусловно, ошибся и менеджмент «Кингз». Надеяться на то, что растерявший взрывную скорость и резкость Ковальчук после пяти лет в КХЛ вернется и начнет пахать на обеих сторонах площадки, было глупо. Но есть ощущение, что именно этого от него и ждали, хотя Илья никогда не отличался старательностью в обороне.
За то время, что Ковальчук играл в СКА (2013-2018), НХЛ сильно изменилась. Лига сильно омолодилась, скорости возросли, да и хоккей стал другим: более интенсивным и динамичным. На этом фоне все проблемы Ильи заострились. Вот только если раньше свои недоработки он компенсировал проявлением гениальности в атаке, то в 36 лет делать это стало куда сложнее.
Теперь для россиянина на первый план выходит то, как его использует тренерский штаб. Очевидно, что за 17 минут на льду Ковальчук больше привезет, нежели создаст. Нужно точечно моделировать ситуации, в которых он может быть полезен. Вариантов не так много, но они есть: большинство, где Илья может сыграть на синей четвертым нападающим (и не только), ситуации, когда соперник переиграл смену, и концовки периодов, когда у всех накапливается усталость, в том числе у защитников и вратарей.
Это не значит, что все остальное время Ковальчук должен сидеть. Просто его время на площадке нужно сокращать до 12-13 минут и ставить к партнерам, которые в случае чего смогут за него доработать. При этом Илью ни в коем случае нельзя ставить к прямолинейному центру вроде Адриана Кемпе. Ковальчук – вингер, очень зависимый от партнера, который определяет игру звена. Когда в СКА приехал Павел Дацюк, это дало очередной импульс карьере Ильи.
Как видите, создавать ситуации, в которых россиянин будет эффективен, очень сложно. И мало кто хочет в середине сезона рисковать и связываться с ним. Изначально в российских СМИ тиражировалась информация о том, что на Ковальчука претендуют четыре клуба НХЛ, и вариант с возвращением в Россию, где его ждет «Авангард», игрок даже не рассматривает.
Главным претендентом на Илью назывался «Бостон», который уже не первый год мечтает о Кубке Стэнли. В теории это был бы крутой вариант для россиянина, но, опять же, специфика «Брюинз» заключается в том, что у них сбалансированный состав, и все пятерки пашут на обеих сторонах площадки. Вне топ-6 без классного центра Ковальчук неактуален, а бегать с Чарли Койлом и Шоном Курали — это работа не для него.
Поэтому легко поверить одному из главных инсайдеров НХЛ Бобу Маккензи, который сообщил о том, что «Бостон», «Питтсбург» и «Калгари» не рассматривают вариант с подписанием российского форварда.
Таким образом, у Ковальчука практически не остается реальных вариантов в НХЛ. Были слухи об интересе «Сан-Хосе», но «Шаркс» в этом сезоне ужасны. Там уже разогнали весь тренерский штаб, а перспективы попадания в плей-офф сомнительны. Ковальчуку если и есть смысл продолжать карьеру в НХЛ, то только в клубе, который сможет на что-то претендовать уже в этом сезоне.
Самый реальный вариант в такой парадигме – «Филадельфия», которую Ален Виньо в этом сезоне смог привести в порядок. У «Флайерз» из топ-6 недавно выпал один из лучших снайперов команды Оскар Линдблум с ужасным диагнозом: у 23-летнего шведа обнаружили саркому Юинга. Таким образом, освободилось место на фланге во втором звене рядом с Кевином Хэйсом.
Но это все исключительно теория. У «Филадельфии» хороший набор качественных вингеров и молодых проспектов, которые могут встать в состав прямо сейчас. Опытный исполнитель не помешает никому, но захочется ли Виньо возиться с потерявшим скорость ветераном, для которого нужно создавать сложносочиненные условия?
Это мы узнаем совсем скоро. Очевидно, что тянуть с подписанием Ковальчук не будет. Время идет, форма уходит, а после длительного простоя вернуться в игру гораздо сложнее.