Что такое mini cooper
MINI Cooper чья марка?
Часто приходится слышать вопросы: «Где собирают Мини Купер? Мини Купер чья машина? Кто производит Мини Купер? Кому принадлежит Мини Купер?».
Постараемся ответить на эти вопросы
Для тех, у кого нет времени читать дальше, скажем сразу — сегодня MINI Cooper принадлежит полностью концерну BMW. Для тех, кто хочет познакомиться с темой подробнее, представляем следующую информацию.
Краткая история
Причина производства
Причиной, побудившей выпускать столь небольшой автомобиль, послужил Суэцкий кризис, произошедший в середине 50-х годов прошлого века и вызвавший перебои с поставками нефти в Великобританию. Тогда и было принято решение начать выпускать суперэкономичный автомобиль, в котором могли бы поместиться 4 взрослых людей и багаж. Причём, инженерам нужно было уложиться в достаточно небольшой размер 3*1,2*1,2 м., а значит на двигатель отводилось только 20% пространства. В этой модели, кстати вынужденно,, в одной из первых, было применено поперечное расположение двигателя, совмещенного с коробкой передач. Стоит отметить, что в плане безопасности маленьких автомобилей, поперечный двигатель обладает менее разрушительным воздействием при лобовом столкновении, из-за более равномерного распределения давления на внутреннюю часть корпуса автомобиля. Впоследствии, сторонников поперечно расположенного двигателя стало значительно больше и сегодня такое расположение используется на многих марках.
Задача была выполнена и страна получила очень востребованный автомобиль, который до сих пор является одной из самых популярных машин в мире.
Мини сегодня
Конечно, сегодняшние MINI, особенно последние модели, стали намного больше, а именно 4,2*1,8*1,5 м. То есть, более чем на метр длиннее, примерно на 60 см шире и на 30 см выше. По этой причине он стал комфортабельнее, кроме того, повышена мощность двигателя до, более чем, 300 л.с. А электронная начинка и системы безопасности на дороге ничем не уступают, а порой и превосходят многие известные бренды. А иначе и быть не может, если родительский концерн BMW является ведущим мировым производителем, который старается все свои наработки реализовывать в легендарных MINI Cooper.
60 лет MINI Cooper: от классики к электромобилю
В этом году британскому гонщику и конструктору Джону Куперу исполнилось бы 98 лет. По сей день имя легендарного гоночного инженера ассоциируется не только с успехом пилотов его команды в Формуле-1, но и со спортивными модификациями автомобилей MINI. История маленького, но шустрого «британца»
MINI Cooper началась 60 лет назад.
Все началось со спорта
Карьеру в мире автогонок Джон Купер строил в послевоенные годы, когда в Великобритании стали появляться новые гоночные чемпионаты и специальные треки. В 1946 году 23-летний Джон вместе с отцом Чарльзом основал компанию Cooper Car, которая занялась разработкой гоночных болидов для Формулы-3 и Формулы-2.
Предложенная ими в 1955 году концепция автомобиля Формулы-1 со среднемоторной компоновкой в итоге привела к успеху. Первую победу в чемпионате болид Куперов одержал в 1958-м, после чего Джек Брэбем за рулем Cooper завоевал два чемпионских титула в Формуле-1 в 1959 и 1960 годах.
В числе легендарных гонщиков, которые управляли болидами Cooper, были сэр Стирлинг Мосс, Брюс МакЛарен и Йохен Риндт. Команда задала тенденцию, открывшую новую эпоху в автоспорте, – с тех пор конструкция болидов со среднемоторной компоновкой прочно закрепилась в «Королевских гонках», а Cooper участвовала в Формуле-1 до конца 1960-х годов.
Джон Купер оказал влияние не только на мировой автоспорт, но и на автоиндустрию. Пока он совершенствовал гоночные болиды, Алек Иссигонис, талантливый инженер и друг Купера, проектировал компактный городской автомобиль для компании British Motor Corporation (BMC).
В августе 1959-го публике были представлены сразу две идентичные машины – Morris Mini-Minor и Austin Seven, которые позже обрели собственный бренд MINI. Длина хэтчбека составляла чуть более 3 м, но пространство внутри автомобильчика (подробнее о нем – здесь) было организовано настолько удачно, что «миник» с легкостью и комфортом вмещал четверых пассажиров и багаж.
Поперечное расположение четырехцилиндрового двигателя мощностью 34 л.с., короткие свесы и разнесенные по краям кузова колеса обеспечили максимально возможный простор в салоне. Машинка, которую Иссигонис изначально задумывал в качестве экономичной и доступной модели, оказалась чрезвычайно маневренной в крутых виражах – и Купер сразу разглядел в ней спортивный потенциал, приступив к созданию серии машин с тормозами большего размера и доработанным двигателем.
Все началось с ограниченной серии из 1000 автомобилей, которую Джон Купер построил с одобрения руководства BMC. Они оснащались двигателем объемом 1 л, его мощность была увеличена с 34 до 55 л.с., максимальная скорость достигала 135 км/ч. Купер также установил коробку передач с измененными передаточными числами, дисковые тормоза на передней оси и более широкие шины. Внешне MINI Cooper отличался контрастным оформлением интерьера и крыши. Продажи новой версии компактного хэтчбека стартовали осенью 1961 года.
Общественность встретила «разогретый» MINI с восторгом, однако это было лишь начало. Убедившись в успехе концепции спортивного хэтчбека, Купер и Иссигонис решили подготовить еще более мощный вариант Cooper S, у которого объем двигателя увеличили до 1071 куб.см, а отдачу подняли до 70 л.с. Подвеска тоже получила ряд важных доработок – новые амортизаторы и усовершенствованные ШРУС, повысившие курсовую устойчивость и отклик рулевого управления. Управляемость Cooper S, увидевшего свет весной 1963-го, сравнивали с гоночным картом.
Cooper S сразу же добился успеха в гонках и на асфальте, и на грунтовых покрытиях. Но по-настоящему легендарным он стал благодаря выступлениям в ралли Монте-Карло – компактный хэтчбек опережал гораздо более крупные и мощные автомобили соперников.
Первую победу в общем зачете ралли Монте-Карло на Cooper S 21 января 1964 года одержал экипаж в составе ирландского пилота Падди Хопкирка и штурмана Генри Лиддона. К слову, в те времена ралли начиналось с предварительного пробега, и Хопкирк в качестве отправной точки выбрал. Минск!
После победы Хопкирк получил поздравительную телеграмму от британского правительства и от The Beatles. Успех Cooper S в ралли Монте-Карло последовал и в следующем году – победу одержали Тимо Мякинен и его штурман Пол Истер. В 1966-м мог получиться и хет-трик: Мякинен, Рауно Аалтонен и Хопкирк, которых прозвали «тремя мушкетерами», разгромили конкурентов, завоевав все три ступени пьедестала почета. Однако комиссары гонки объявили о дисквалификации всех трех MINI за головное освещение, не соответствующее регламенту.
Реванш удалось взять в 1967 году – третий по счету триумф гоночной «трехдверки» MINI на свой счет записал финско-британский экипаж Аалтонена и Лиддона. Хопкирк тогда финишировал шестым.
Серийный Cooper (включая S-версию) выпускался с 1961-го по 1971-й, а в 1970-1980-х годах среди владельцев MINI большим спросом пользовались комплекты тюнинга от Купера. В 1990-м Cooper вновь вернулся в модельную линейку MINI. Под капотом хэтчбека располагалась «четверка» объемом 1,3 л, мощность которой варьировалась от 61 до 63 л.с. Классический «миник», один из экземпляров которого побывал и на тест-драйве Автобизнеса, производился до осени 2000 года (зимой того же года этот мир покинул и Джон Купер). К тому моменту уже был готов преемник легенды.
Больше, комфортнее, быстрее
Приобретение Rover Group (которой принадлежал и MINI) концерном BMW в 1994 году открыло для британской марки новые перспективы. В 1997-м на выставке IAA во Франкфурте был представлен концептуальный MINI Cooper современной эпохи, а в 2001-м дебютировала новая серийная модель MINI. Она оказалась крупнее, комфортнее и технически совершеннее предшественника, сохранив при этом азартную и точную управляемость.
В отличие от классического MINI версия Cooper была доступна уже с момента старта продаж. Новый двигатель рабочим объемом 1,6 л развивал 115 л.с., до 100 км/ч хэтчбек разгонялся за 9,2 секунды, а максимальная скорость достигала 197 км/ч. Конструкция шасси включала стойки McPherson спереди и многорычажную подвеску сзади, а дисковые тормоза использовались на всех четырех колесах. Представленная осенью 2001 года модификация Cooper S отличалась еще более мощным двигателем, развивающим 163 л.с.
В ноябре 2006 года состоялась премьера нового поколения хэтчбеков MINI. Мощность версий Cooper и Cooper S увеличилась до 120 и 175 л.с. соответственно, а расход топлива и объем вредных выбросов стали ниже. Два года спустя дебютировала версия на тяжелом топливе. Мощность дизельного Cooper D составляла 110 л.с., в то время как мотор на Cooper SD развивал 170 л.с.
Сотрудничество британской компании и семьи Купер продолжилось и в XXI веке. В создании спортивных модификаций MINI непосредственное участие принял сын Джона Купера – Майк. Но в 2007 году права на бренд John Cooper Garages (компания занималась тюнингом серийных MINI) приобрела BMW, а в 2008-м подразделение John Cooper Works (JCW) стало частью MINI. С тех пор такой приставкой обозначаются самые мощные и «злые» модификации серийных моделей марки.
Так, два года назад был представлен самый быстрый MINI для дорог общего пользования – новая «трехдверка» John Cooper Works GP с двухлитровой турбо-«четверкой» мощностью 306 л.с., с которой хэтчбек развивает максимальные 265 км/ч.
Китай поможет
Нынешнее семейство хэтчбеков и кабриолетов MINI (на платформе UKL) дебютировало в 2013 году и с тех пор прошло две модернизации (в 2018-м и в начале текущего года). Дизельные моторы из гаммы были убраны, версия Cooper оснащается турбо-«тройкой» 1.5 мощностью 136 л.с., в то время как более мощным вариантам Cooper S и John Cooper Works полагается двухлитровая «четверка» с отдачей до 231 л.с.
Отметим, что к 60-летию оригинального MINI Cooper в этом году была подготовлена спецверсия Anniversary Edition, основанная на современных «трехдверках» Cooper, Cooper S и John Cooper Works. Ее тираж составит 740 экземпляров.
В 2019 году легендарная фамилия стала использоваться в названии первой серийной модели бренда на электротяге – это хэтчбек Cooper SE. Он оснащается электромотором мощностью 184 л.с. и тяговой батареей емкостью 32,6 кВтч, установленной под полом салона. До 100 км/ч переднеприводный электрокар способен разогнаться за 7,3 секунды, максимальная скорость – 150 км/ч. Паспортный пробег на одной зарядке – от 235 до 270 км (по циклу WLTP).
Напоследок отметим, что на 2023 год запланировано появление хэтчбека MINI нового поколения. Информация об этом появилась недавно, когда были обнародованы первые фотографии будущей новинки в камуфляже. Судя по ним, «трехдверка» сохранит ретрооблик канонической модели. Впрочем, идеология британского бренда постепенно меняется, новый вектор развития MINI уже задан – в частности, к 2030 году марку ждет полная электрификация, а поможет ей в этом китайская Great Wall. Но это будет совсем другая история.
MINI Cooper история марки MINI
Мини существует с 1959 года, основана марка в Великобритании. Название говорит само за себя, автомобиль маленький, пользовался спросом 41 год. Сошло с конвейера около 5,5 млн. авто, при этом он оставался можно сказать неизменным. Марка не забыта, но сейчас можно купить более современные версии у других производителей.
Но начиналось все с создания миниатюрных гоночных автомобилей. Благодаря создателю – гонщику, маленькому размеру или мастерству, но не один гонщик выиграл гонку на Cooper 500.
Мини Купер
Кроме спорткаров, компания выпускала легковые автомобильчики не высокой стоимости. Однако аудитория приняла «карликовые машинки» холодно и первый год продаж не выглядел успешно. Но с каждым годом спрос рос, а с 1962 года и последующие 15 лет не спадал и держался на достойном уровне.
Кроме выросшего спроса граждан на мини купер, на автомобиль пересели многие звезды и даже королевские семьи были не прочь на нем прокатиться. Успех обусловлен не только тем, что машина выглядит «мило» и стоит не дорого, но и многообразие выбора, в арсенале: универсал, купе, фургон, кабриолет, хэтчбек с разным количеством дверей.
С 1980 года начали появлятся более мощные модели и Купер держался за счет низкой цены. Не меньше помогали держаться машинке основатели, которые делали стоящие гоночные модификации.
В 1999 году MINI Cooper признали вторым самым влиятельным автомобилем.
МИНИ в XXI веке
Новым владельцем производства MINI стала марка BMW. Принято решение полностью обновить и улучшить модель и добавить к названию слово «new».
Новый mini cooper должен стать более мощным, вместительным, комфортным и безопасным. Для решения поставленных задач собрали вместе тех, кто участвовал в создании прошлой версии и современных инженеров.
В итоге получился мощный и более экономный «малыш» с сохранением основных линий и черт «старичка». Но цена значительно увеличилась.
В 2002 году выпущен Cooper S – спортивная версия с мощностью 163 л.с., что для такой маленькой машинки очень много.
2009 год стал для марки юбилейной, компания праздновала 50-летие с размахом. В 2010 году автомобиль снова обновили и выпустили рестайлинг.
Нынешние «британцы», произведенные в Германии, выпускаются с 2 видами мотора: бензиновый и дизельный. Мощность современников 120-220 л.с., в зависимости от «начинки». Габариты увеличены, улучшен салон и повышена комфортабельность.
Останавливаться в создании и выпуске авто производители не планируют, что означает прекрасное совместное будущее автовладельцев с их мини куперами.
Как интерпретировал легендарный Мини Купер современный производитель
Выпущенный в 1961 году автомобиль имел лишь 55 л.с. и стоил сумму, которую мог заплатить средний класс. Но в наше время мини купер стал мощнее и дороже, начиная с второго поколения (2000-2006 г.) и заканчивая четвертым (2013 г. – н.в.).
Габариты нового авто стали больше, кузов приобрел увеличенный фальшрадиатор и уменьшенный воздухозаборник на бампере. Противотуманки расположились в углублениях бампера, выхлопная труба обрамлена хромированным наконечником. Задние фары имеют форму закругленных трапеций, передние состоят из линз, галогенов и светодиодов.
Салон выглядит как космический самолет, все круглое, кроме окон. Множество круглых элементов – мультимедийный дисплей, спидометр с тахометром, динамики в дверях, управление системами, основание ручки передач.
У модели есть «родственник» – Lifan Smily 320 – китайский аналог хетчбеэк. Китай – страна солнца, тоже решила стать частью истории MINI.
Задняя часть идентична оригиналу. Спереди схожесть в радиаторной решетке. Фары у китайского аналога две совмещенные округлости разного радиуса. Мотор мощным не назовешь, объем 1,3 л. с 4 цилиндрами, выдает 89 л.с. Трансмиссия механическая с 5 ступенями.
Следующая обновленная версия – Lifan 330. Передние фары становятся овальными, сзади появляется противотуманный плафон по центру. Данная модель теперь больше по интерьеру напоминает баварскую версию. Является доступным, вместимым и экономичным автомобилем.
Внешний вид MINI Cooper
Габариты
Интерьер
Стильный и функциональный интерьер MINI Cooper сделан из высококачественных материалов – кожа черного или других насыщенных цветов из ассортимента. Изобретательность производителей позволила внедрить передовые технологии в арсенал автомобиля. Автомобиль достаточно просторный для своих габаритов.
Салон Мини Купера
Багажный отсек для среднестатистического автовладельца приемлемый – 360 литров, но для долгой поездки его может не хватить. Увеличить объем багажника, можно сложив задний ряд, получим 1250 л.
Технические характеристики
Рассмотрим две модели.
В арсенале только 1,4 литровый мотор с 4 цилиндрами и 16 клапанами. Мощность данного движка 95 л.с. при 6000 об/мин. Передний привод. Максимальная скорость 185 км/ч, расход топлива в городе 8,6 л/100км, 5,6 л за городом и 6,7 л в смешанном цикле. Разгон до 100 км/ч = 10,6 сек.
Коробка передач возможна как механика, так и автомат, оба с 6 ступенями. Масса 1135 кг, нагрузка 375 кг.
MINI Cooper Clubman многообразнее. На выбор предоставлены 2 двигателя: бензиновый 1, 6 л. 4 цилиндра и 16 клапанов и такой же, только турбо.
Обычный 1.6 имеет 122 л.с. и 6000 об/мин., разгон до «сотки» – 9,8 сек., максимальная скорость 201 км/ч. Расход в городе – 7 литров, за городом – 4,7 л., в смешанном цикле – 5,5 л.
Турбо мотор имеет 185 «лошадок» и 5500 об/мин., максимальная скорость – 227 км/ч. Расход в городе – 8,9 л., за городом – 5 л., смешанный цикл «кушает» 6,4 л.
При любом моторе трансмиссия АКПП или МКПП с 6 передачами, передний привод, масса = 1220 кг, нагрузка = 425 кг.
Двигатель
При изучении технических характеристик, кажется, что выбор мотора очевиден, но стоит узнать о некоторых нюансах.
Гораздо проще будет обзавестись бензиновым мотором 1, 4л., так как он менее проблематичный. Но большинство MINI оснащены бензиновым мотором 1,6 л. без надува с разной мощностью (98 л.с., 120 л.с., 122 л.с.). Хотя больше этой машинке подошел бы турбированный 1,6 л. (175 л.с., 185 л.с., 211 л.с.) движок с таким же характером.
Надежность механизмов не самая высокая. Часто вызывает проблемы натяжитель цепи ГРМ, так же двигатель 1,6 л. часто поджирает масло, чего не скажешь о 1,4 л.
Трансмиссии
Выбор коробки передач не велик. Либо механика, либо автомат, оба 6 ступенчатые. Основанием для совершения выбора может быть лишь вашими предпочтениями. Кто-то любит старую добрую механику, кто-то современный и удобный автомат. Единственное, что стоит учитывать как базовые характеристики коробок – это потребление топлива (у автомата оно всегда выше) и обслуживание коробок.
Безопасность
Безопасность MINI спорная. Спереди хорошее оснащение подушками безопасности: фронтальные, боковые подушки для защиты головы и груди. Так же для первого ряда имеются преднатяжители и ограничители нагрузки ремней безопасности. А если брать передний ряд, там ничего нет, только система LSOFIX. Для всех пассажиров и водителя установлены датчики сигнализатора не пристегнутого ремня безопасности. В качестве опции доступна система контроля скорости.
Комплектации
Около 10 моделей представленных производителями не блещут многообразием комплектаций, обычно их 1 или 2. Название составляется из объема двигателя и коробки передач. Различия между комплектациями не существенный, основные критерии – коробка передач, объем и характеристики двигателя, некоторые опции не включены и их оплачивают отдельно.
Достоинства и недостатки
Достоинства
Недостатки
Машинка хорошего качества со светлым будущим. Подойдет всем, но по карману может ударить, в Москве его можно приобрести от 1,5 млн. рублей. Мощная, благодаря моторам и весу, комфортная внутри и интересная снаружи, может стать прекрасным спутником в дороге.
Культ минимализма: история успеха малыша Mini Cooper
Может ли инженер произвести революцию в автомобильной промышленности, если он не является Генри Фордом, Генри Лиландом или Фердинандом Порше? Вопрос риторический, особенно ввиду расхожего мнения, что после этих людей кардинальных перемен в устройстве авто так и не случилось. Но ХХ век периодически подбрасывал нам подтверждения того, что революции автомобильного устройства не только возможны, но и ощутимо действенны. Гений Алека Иссигониса – ярчайшее тому доказательство.
Как ни странно, большинство из тех, кто считает себя образованными индивидами, ассоциируют с Англией все что угодно, от геральдических драконов и рыцарей до Элтона Джона и принцессы Дианы, кроме действительно уникальных предметов. Я говорю, например, о малолитражке Mini – беспрецедентном явлении британского автопрома. Остроумно скомпонованный, элегантно собранный, этот автомобиль не просто появился в нужном месте и в нужное время – он стал своего рода символом Альбиона. За что по праву взял «серебро» в конкурсе на лучшее авто двадцатого столетия.
Дальний родственник Архимеда
Александр Арнольд Константин Иссигонис родился в 1906 году и был выходцем из города Смирны (нынешний Измир). Дед Александра перебрался туда еще в XIX веке, спасаясь от османской оккупации Греции, и быстро разбогател на строительстве железной дороги.
Инновационный болид Lightweight Special исправно добывал Иссигонису лидерские награды на треках вплоть до 1948 года, когда инженеру пришлось завязать со спортивной карьерой
Британцы, хозяева предприятия, отметили сметку и проницательность Иссигониса-старшего, за что и пожаловали ему английское подданство. Так была основана выдающаяся инженерная династия, в которой отец нашего героя, Константин, уже занимал должность директора машиностроительного завода. Конечно же, когда родился Александр, будущее его было предрешено. Однако разразившаяся вскоре мировая война иначе распорядилась судьбой Иссигониса-младшего.
Не сказать, что Иссигонисы бедствовали по переезде – по крайней мере, у них нашлись средства, чтобы купить Александру автомобиль Singer Tourer за £200, что было равносильно стоимости участка земли на побережье. При этом юноша даже не догадывался, какие проблемы сулила такая роскошная покупка! Отправившись на ней в автопробег, Алек на своей шкуре узнал, что бывает, когда клинит трансмиссию, почему из мотора постоянно течет масло, лопаются рессоры и т. д. Словом, архитектура машины Singer была далека от совершенства, что натолкнуло Иссигониса на мысль изобрести лучший автомобиль самому.
Решение стать инженером мать Александра встретила в штыки – та мечтала, что ее сын будет художником. Но юноша оказался непреклонен, поступив в политехнический колледж Баттерси. И хотя учился он там на одни тройки, с горем пополам ему все же удалось получить степень бакалавра. И как же ликовали преподаватели, когда, наконец, избавились от заносчивого студента-троечника, который твердил всем, что «изменит мир, даже несмотря на их проклятую математику»!
«Контрольная работа» Алека Иссигониса, Morris Minor, хоть и представляла собой крошечный автомобильчик, оказалась его входным билетом в мир больших инженерных возможностей
Вскоре он поступил чертежником в мелкую лондонскую фирмочку, разрабатывавшую автоматическую трансмиссию. Однако на служебном поприще Алек не преуспел – все его внимание тогда занимала конструкция собственного болида, который он с приятелем мастерил по выходным в гараже. Это была «прокачанная» версия микрокара Austin 7 с кузовом из фанеры и модифицированным двигателем. Болид с названием Lightweight Special получил первые авторские разработки Иссигониса – в частности, переднюю независимую подвеску. Благодаря этому Алек с завидным постоянством побивал остальных инженеров в спринтерских и кольцевых заездах. Одна из таких побед в 1946 году послужила началом крепкой дружбы с еще одной светлой головой автоспорта – инженером Джоном Купером.
Знаменитый Mini на стадии проектирования. Планировался даже заднеприводный вариант, от которого инженерная группа вовремя отказалась
Между тем, развивается и карьера греческого инженера. В 1938-м он трудится над созданием независимой подвески для компании Humber – одного из крупнейших автопроизводителей Великобритании. Чуть позже Алек защитит диплом Лондонского университета, и его успехи приведут новоиспеченного инженера в фирму Morris. Здесь его новаторские идеи внедряются уже в серийные разработки.
Первую славу Иссигонису принесла малолитражка Morris Minor, своего рода конструкторский дебют, которому удачное сочетание цены, размеров и исполнения обеспечило 23 года широкого производства. В этой модели начал проявляться фирменный стиль Алека: передовые инженерные решения вписывались в скромные (всего 3,7 метра длины) размеры. Здесь впервые было применено реечное рулевое управление, а также гидравлические тормоза на все колеса. А демократичный ценник сделал Morris Minor истинно народным автомобилем – впервые в истории британская модель разошлась тиражом более миллиона экземпляров!
«Проще, легче, быстрее, компактнее и вместительнее» – именно такую логическую цепочку выстроил Иссигонис для производства нового флагмана ВМС. Британское общество от души благодарило его за выполнение каждого из этих пунктов, даже несмотря на смешные 10-дюймовые колесики первых серий Mini и отвратительную гидроизоляцию салона. Экономия на наружных швах корпуса не пошла модели на пользу, но из-за низкой цены люди готовы были мириться с тем, что в дождливую погоду их авто было похоже на дуршлаг
Мировое признание
Какое-то время Иссигонис, прославившись, кочевал из студии в студию подобно талисману. Все хотели, чтобы инженер сделал новый автомобиль, сравнимый по успеху с Minor. И Алек был рад стараться, но его мысли при этом оказывались слишком смелыми для производителей. Так судьба снова привела греческого изобретателя на порог компании Morris. Только теперь это уже был целый концерн – British Motor Corporation, результат слияния нескольких ведущих фирм Британии.
Реклама в 50-х была на автомобильном рынке мощным рычагом давления. «На самом деле люди не знают, чего хотят. Моя работа рассказать им об этом», – утверждал Алек с многочисленных проспектов, посвященных Austin Seven и Morris Mini-Minor
Иссигониса приняли с распростертыми объятиями и сходу поручили разработку новой модельной линии. Замысел руководства включал целый ансамбль из трех различных авто – большой седан Maxi, купе средних размеров Midi и компакт Mini. Причем проектировать все Алеку предстояло именно в таком порядке.
Прототипы двух первых моделей были готовы в 1956 году. Уже решался их запуск в серию, когда грянул Суэцкий кризис. Бензин в Европе ощутимо подорожал, и малолитражки вроде VW Beetle и FIAT 500 вдруг стали королями рынка. Глава концерна ВМС Леонард Лорд велел Иссигонису забыть обо всех его предыдущих проектах, кроме одного – городского компакт-мобиля. Это была серьезная проверка, вопрос стоял о самом выживании брендов, но Алек был только рад стараться, так как искренне считал, что настоящий автомобиль не должен быть длиннее трех метров.
Автомобильчик сходил с конвейера в различных вариациях и постоянно модернизировался. Так появился двухместный Mini Shortie, бездверный кабриолет Mini Metro, полноценный универсал Mini Traveler, Mini Pick-Up и даже Mini Van. Все варианты отличались надежностью и хорошим балансом ходовых качеств. Например, четырехместный багги без крыши, Mini Moke, в британской армии не прижился, зато стал неотъемлемой частью пляжных курортов в США и Австралии
Иссигонис корпел над заданием 2,5 года – рекордный срок воплощения чертежа на салфетке в ездящий автомобиль. Но рабочей команде, подчинявшейся инженеру, и это время показалось адскими каникулами. Ведь наш изобретатель обладал поистине анекдотическим педантизмом и крутым, деспотичным нравом: за малейшую оплошность он мог задержать сотруднику зарплату. Алеку было наплевать, каким образом будут воплощены в жизнь его идеи, но единожды что-либо решив, он желал видеть все исполненным в точности. Являясь по природе больше художником, чем инженером, он мог лишь наметить направление, по которому следовали исполнители его воли. Но как бы последним ни было тяжело, они предпочитали разрешать неразрешимые задачи, только бы не видеть на горизонте ухмыляющегося Иссигониса, который всех и вся покровительственно называет «дорогуша»… Возможно, именно поэтому успех автомобиля, документально проиндексированного как ХС/9003, был столь оглушительным.
Работа над проектом Mini строилась по принципу «чем проще, тем лучше». Камнем преткновения в новом автомобиле являлись его размеры: на 3 метра длины приходилась феноменальная вместительность для 4 человек и их багажа, при этом ничто не должно было стеснять их во время поездки. Инженерам приходилось изворачиваться на каждом шагу, а декрет на обязательное использование только тех силовых агрегатов, что производила ВМС, еще больше усложнял задачу. В итоге в крохотное подкапотное пространство прототипа втиснули самый маленький из тогдашних моторов концерна, 0,9-литровый Austin-A. Двигатель не просто имел поперечное расположение, в него также была интегрирована коробка передач – первое из революционных новшеств Mini.