Что такое grand canyon
Старше твоего деда: как образовался Гранд-Каньон Колорадо и почему он такой глубокий
Где находится Гранд-каньон
Гранд-Каньон расположен в среднем течении реки Колорадо на северо-западе штата Аризона, недалеко от границ с Ютой и Невадой.
Река Колорадо стекает со Скалистых гор с высоты около 3000 м, собирая воды талых снегов и высокогорных озер, и транзитом пересекает обширные засушливые ландшафты плато Колорадо.
Сейчас нижнее и верхнее течение реки сильно зарегулированы: для водоснабжения населения засушливых регионов на реке Колорадо сооружены серии водохранилищ, в том числе самое крупное в США водохранилище Мид, образованное выше знаменитой плотины Гувера.
Плотина Гувера на реке Колорадо.
Исторически Колорадо впадает в Калифорнийский залив Тихого океана, однако из-за многочисленных гидротехнических сооружений воды реки достигают океана лишь во время сильных паводков. За последние 50 лет это были единичные случаи.
Большая часть Гранд-каньона находится в пределах национального парка Grand Canyon National Park. Каньон в целом ориентирован с востока на запад и разделяет парк на два «карниза» (или два берега) — северный и южный, North and South Rims.
Два карниза Большого каньона реки Колорадо.
Что такое каньон?
Каньон – это специфическая форма рельефа, созданная речным потоком. От всех других речных долин каньон отличается экстремально крутыми, часто отвесными берегами и особенно узким днищем.
Почему образуются каньоны
Ключевыми результатами работы любой реки являются размыв грунта (эрозия), перенос его частичек водным потоком и накопление их (аккумуляция) в новых местах. Чтобы понять, какие процессы преобладают в работе каждой конкретной реки, нужно посмотреть как меняется высота местности вдоль ее течения. Это называется продольный профиль.
Закон №1
Каждый поток стремится к собственному «профилю равновесия» — плавной кривой от истока до устья, течь вдоль которой можно с минимальными затратами энергии. Помните поговорку “вода камень точит”? Любые препятствия на своем пути река стремится размыть, срезать или обойти, если они твердые и размыть их трудно.
Отдельные блоки земной коры могут подниматься и опускаться, нарушая спокойное течение воды по своей поверхности. Активное врезание реки может начаться после деформаций продольного профиля, связанных с поднятием территории, по которой течет река, или с опусканием устья.
Закон №2
Чем сильнее река врезается, тем больше энергии потока тратится на размыв дна в глубину, и тем меньше их остается на подмывание берегов и расширение русла.
В районах наиболее активной глубинной эрозии реки вырабатывают глубокие и узкие долины — каньоны. Если вы проведете линию вдоль днища каньона, обязательно увидите, что она гораздо более пологая и плавная, чем территория вокруг — так река приспосабливается к особенностям местной топографии.
Что привело к образованию Гранд-каньона
Территория, по которой сейчас течет река Колорадо, в течение сотен миллионов лет постоянно меняла свои условия. Благодаря анализу горных пород, мы знаем, что большую часть времени эту местность заливали моря: теплое и глубокое, мелководное, прохладное. Однако территория расположена в тектонически активном районе — на границе литосферных плит. Благодаря вертикальным движениям земной коры, местность регулярно выходила из-под уровня моря и становилась сушей. Периоды море-суша не раз чередовались. И в промежутке между 70 и 30 миллионами лет назад произошло окончательное поднятие района Колорадо над уровнем моря. По образовавшейся суше потекли извилистые реки. Дальнейший подъем территории привел к образованию высокого плато Колорадо. Кроме того, изменилась береговая линия Тихого океана, река получила выход к морю, а её устье резко опустилось.
Значительный перепад высот между истоком и устьем реки Колорадо обеспечил большой продольный уклон русла. Появление большого уклона обеспечило потоку необходимую силу и «стремление» сгладить новые уступы и выработать новый профиль равновесия. Реакцией реки стал каньон огромной глубины. Весь процесс занял миллионы лет и продолжается до сих пор.
Излучина реки Колорадо в Гранд-Каньоне.
Если посмотрите на Гранд-каньон сверху, вы увидите большие речные излучины (меандры). Вряд ли можно представить себе, что река выпиливала такой замысловатый петляющий путь, пробиваясь через высокое плато. Очевидно, излучины Колорадо — наследие реки, которая еще до поднятия плато и образования Большого каньона текла по поверхности более пологой местности. Начав врезаться после масштабного поднятия плато, река опустила свое русло вместе со всеми его поворотами и меандрами.
Сколько лет Большому каньону Колорадо
Тут мнения ученых расходятся. Некоторые исследователи предполагают, что сначала здесь образовался пра-каньон, начавший свое врезание с момента подъема плато около 70 миллионов лет назад. Река Колорадо частично унаследовала его и углубила.
Однако большинство ученых считает, что возраст Гранд-каньона насчитывает 5-6 миллионов лет. Вероятно, именно столько лет назад «открылся» Калифорнийский залив. Узкий и длинный, он фактически представляет собой огромный разлом, который образовался на месте сильного растяжения земной коры. Появление залива обеспечило реке Колорадо проход к морю и опустило устье на 1500 метров.
Как небольшая река смогла вырезать настолько большой каньон
На большинстве фотографий Колорадо представляет собой небольшой горный поток, и сопоставить размеры реки с глубиной каньона действительно сложно. Однако не стоит заблуждаться насчет разрушительной силы небольшой горной реки. Во-первых, за миллионы лет даже ручей способен на многое, а во-вторых, стоит разобраться, как работает сам механизм размыва.
Основное врезание происходит во время паводков и половодий – регулярных подъемов уровня воды во время дождей и в период активного таяния горных снегов, когда поток вполне способен переносить и перекатывать даже крупные каменные валуны и глыбы.
При наводнениях на равнинных реках вода растекается широким и неглубоким потоком, а при подъеме уровня воды на реке Колорадо поток остается сконцентрированным в узком каньоне, и разрушительная сила его огромна.
За 1 секунду по каньону проходит около 350-400 кубических метров воды. Во время подъема уровня воды этот объем может увеличиваться более, чем в 20 раз.
Представьте себе 300 000 баскетбольных мячей, проносящихся мимо вас за 1 секунду!
Помимо экстремального стока воды, значительного продольного уклона, большой скорости и разрушительной силы самого потока, быстрому увеличению глубины каньона способствуют окружающие природные условия.
Большой каньон Колорадо расположен в сухом и жарком аридном климате, который отлично подготавливает горные породы к размыву. Такие условия среды агрессивны, растительность не защищает горные породы от колебаний температуры, в результате скалы фактически крошатся на мелкие обломки, а отрывать и выносить их потоку уже несложно.
Река Колорадо активно подмывает свои берега.
Что происходит с каньоном сейчас
Разрушение горных пород и эрозия каньона активно продолжаются и по сей день. Большая часть ширины каньона обязана размыву горных пород притоками реки Колорадо. Размыв берегов и расширение каньона в настоящее время идет более быстрыми темпами, чем углубление. Уже сейчас река прорезалась до древних гранитов и кристаллических сланцев, а они не так-то просто поддаются размыву. Кроме того, продольный уклон русла реки уменьшился за миллионы лет эрозии, и поток гораздо ближе к состоянию равновесия, чем он был на момент начала образования каньона.
В любом случае, Гранд-каньон – очень динамичная система, которая постоянно развивается и меняется. В целом, темпы изменений формы такого масштаба занимают несопоставимо большее время, чем человеческая жизнь. Однако отдельные обрывы, останцы и другие природные чудеса могут исчезать и появляться практически на наших глазах. При первой возможности отправляйтесь в путешествие к одному из главных памятников природы на планете. Его размах и понимание естественной истории не оставят вас равнодушными.
Причудливые останцы Большого каньона Колорадо.
Как добраться до Гранд-Каньона
Прежде всего, удостоверьтесь, что у вас есть разрешение на въезд в страну.
Как получить американскую визу, можно почитать тут:
Как получить визу в США за 3 недели.
Большой каньон Колорадо почти полностью расположен в национальном парке Grand Canyon National Park, поэтому ехать нужно туда.
#ЛАЙФХАК
Если вы планируете посетить несколько национальных парков США за одну поездку, имеет смысл купить годовой безлимитный билет ($ 80), который дает право посещения всех национальных и рекреационных парков США.
С юга
Ближайший к парку крупный город – Лас-Вегас, отсюда до Южного карниза (South Rim) — 450 км. Планируя свой визит, обратите внимание, что не все части парка работают одинаково. South Rim открыт круглый год, 90% туристов посещают Гранд-каньон именно с этой стороны. Попасть туда можно двумя путями: Южный вход (the South Entrance) расположен недалеко от городка Тусайян (Tusayan), Восточный вход (the East/Desert View Entrance) – в городе Камерон, Аризона. Через Южный вход вы попадете в центральную часть каньона, Восточный вход находится в отдалении от центра.
Hopi point. Вид на Гранд-каньон с Южного карниза. 
Вид на Большой каньон Колорадо с видовой точки Desert View.
С севера
North Rim знаменит более уникальными видами, но работает с середины мая до середины октября. Здесь менее развита туристическая инфраструктура, и этот берег более удален от крупных магистралей.
#ВАЖНО
В непосредственной близости от основных видовых площадок северного карниза есть только один отель, поэтому планируйте свой визит заранее, если хотите остаться здесь на ночь.
Попасть в North Rim можно по Highway 67 из городка Джейкоб Лейк (Jacob Lake) на севере Аризоны. Эта часть каньона больше подходит самостоятельным путешественникам.
Несмотря на то, что каньон всего около 16 км шириной, глубина в 1,6-1,8 км делает переход с одного берега на другой непростой задачей. Автомобильное путешествие из South Rim Village в North Rim Village займет 346 км или 4-5 часов пути.
#ЛАЙФХАК
Общественный транспорт между южным и северным берегами Гранд-каньона развит плохо. Единственное исключение – Trans Canyon Shuttle, который необходимо бронировать заранее.
С запада
Skywalk. 
Индейцы уалапаи.
Гранд-Каньон
Гранд-Каньон (Grand Canyon)
При виде Гранд-Каньона на северо-западе штата Аризона у многих захватывает дух. Ущелье было сформировано водами реки Колорадо, прорезавшей в плато кайбаб канал глубиной 2 км.
Гранд-Каньон — один из глубочайших каньонов в мире и один из самых необычных геологических объектов нашей планеты. Включенный в число семи природных чудес света, Гранд Каньон был объявлен национальным парком в 1919 году, это одна из знаменитейших достопримечательностей Соединенных Штатов Америки.
Сэкономь на путешествии!
Видео: Гранд-Каньон
Основные моменты
Ни одно описание не может по-настоящему подготовить человека к масштабу и величию этого огромного ущелья, уходящего вдаль, насколько может видеть глаз, грандиозным комплексом каньонов, водопадов, пещер, башен, уступов и оврагов. Кажется, что Гранд каньон всегда выглядит по-новому, а солнечные лучи и тени от пробегающих облаков заставляют скалы постоянно менять оттенки цветов в изысканной гамме от черного и пурпурно-коричневого до бледно-розового и голубовато-серого. Находки в пещерах свидетельствуют о том, что первые обитатели появились в Гранд каньоне примерно в 2000 г. до н.э. Менее 10 миллионов лет назад река Колорадо петляла по обширной равнине. Потом движения земной коры заставили этот участок подняться, и река начала врезаться в породу. Мягкие известняки, чей возраст исчислялся 2 миллионами лет, первыми подверглись действию эрозии, а потом пришла очередь более древних сланцев и песчаников, располагавшихся в глубоких пластах. Древнейший слой сформировали насчитывающие 2 биллиона лет граниты и кристаллические сланцы, образующие дно каньона. Основной каньон протянулся на 365 км в длину и достигает примерно 29 км в самой широкой части. Его глубина в отдельных местах доходит до 1,6 км. Не существует ни одного моста через ущелье, и желающий перебраться из Норт-Рим-Хедвотерс (North Rome-Hedvoters) в расположенный на южном берегу поселок Гранд каньон, а расстояние между ними по прямой, через каньон, не превышает 19 км, будет вынужден преодолеть более 322 км.
Подкова — знаменитый изгиб реки Колорадо в Гранд Каньоне На севере Гранд-Каньона Буйство красок
Здесь можно насладиться невероятной палитрой красок, глядя на алые, золотистые и оранжевые утесы, лиловые пропасти, кристально чистые воды, благодаря чему эти места считаются одним из красивейших уголков Земли. Увидев закат солнца в Гранд Каньоне, поэт Карл Сэндберг возгласил: «Вот идет Господь с армией знаменосцев!».
Южный край Гранд-Каньона – самое популярное место, поскольку сюда легко добраться с шоссе, идущего параллельно краю каньона. Здесь расположены несколько смотровых площадок, проложены туристические тропы.
Северный край, где высота стен каньона становится намного заметнее, посещаем туристами значительно реже, потому что добраться сюда не так просто. В район Тувип еще можно добраться по нескольким грунтовым дорогам и насладиться потрясающими видами, но в целом район для автомобилей недоступен.
Помимо Гранд-Каньона, здесь расположено множество боковых каньонов и ущелий, однако для исследования большинства из них требуется время или сложный сплав по реке Колорадо.
После одной-единственной поездки сюда начинаешь понимать, почему это место так популярно и почему оно считается уникальным чудом природы.
Древние легенды индейцев племени Навахо повествуют об отважном герое по имени Packit-haawi. Он положил конец Великому наводнению, взяв увесистую палицу и расколов твердую землю, чтобы в образовавшуюся трещину могла уйти вся вода. Геологи утверждают, что ущелье формировалось в течение 40-50 млн лет, пока воды реки Колорадо упорно углубляли свое русло.
Туристам
Рафтинг по реке Колорадо
Сам парк устроен очень просто (по-американски удобно и комфортно). Вдоль края каньона идет дорога. Периодически (раз в 4-10 миль) встречаются благоустроенные места для осмотра, смотровые площадки, около каждой размеченная парковка и неизменные парковочные места для инвалидов. На этих площадках, как правило, поставлен заборчик-ограда, чтобы не свалился кто-нибудь и не подал иск, который разорит всю систему национальных парков США. Некоторые площадки расположены на скалах, которые несколько выдаются в каньон, что позволяет наслаждаться обзором в 270 градусов. На избранных смотровых площадках Пустынный Вид и Деревня у каньона (Desert View, Canyon Village) есть сувенирные магазинчики, в которых можно купить настоящие и качественно сделанные (в Китае, как правило) календари, DVD-диски, карты и прочие сувенирные безделушки. Персонал дружественный, обязательно подскажет место для лучших фотосъемок заката.
По возможности, лучше не приезжать в Гранд каньон при наплыве посетителей, приходящемся на период с мая по сентябрь. У Северного края расположились кемпинги и гостиницы, но это место для здешних завсегдатаев. Новичкам следует останавливаться у Южного края.
Собираясь остановиться в кемпинге, заранее закажите место; можно снять жилье и в деревне Гранд-Каньон-Виллидж. В здешних киосках можно получить сведения о маршрутах, как пеших, так и верхом на мулах вниз каньона; либо о сплаве по реке Колорадо. Пеший поход или верхом на муле требует отваги. Сплав по реке дает возможность увидеть каньон под присмотром опытных проводников.
Смотровая площадка Смотровая башня Плотина Гувера
На первых порах поможет Информационный центр в Гранд-Каньон-Виллидж. По дороге Rim Drive в небольших информационных киосках туристы, путешествующие на автобусах или велосипедах, могут получить любопытные сведения о местной геологии, растительности, животных и живших в этих краях людях. Особо привлекает информация об индейцах, чьи жилища в скалах каньона до сих пор видны со стороны Северного края.
Вверх вдоль края каньона через заросли можжевельника и съедобной сосны проложены чудесные туристские тропы. То и дело вы оказываетесь на поляне у края каньона, где вашему взору открываются огромные насыпи или холмы, возвышающиеся подобно египетским пирамидам или ацтекским храмам и носящие такие имена, как Зороастрийский храм или пирамида Хеопса. Встречаются и скальные образования со звучными именами: мыс Скелета и поместье Призрака.
Рейсовые автобусы ездят по маршруту вдоль 13-км Западного края, закрытого для личного транспорта с мая по сентябрь, останавливаясь в местах, откуда открывается чудный вид на каньон: Хопи-Пойнт, Мохаве-Пойнт и Пима-Пойнт. Часто проходят и другие автобусы, которые могут взять путников.
Тропа Светлого ангела
Пешую прогулку следует предпринять физически хорошо подготовленному человеку; несмотря на малые расстояния, местность здесь пересеченная, а жара большая. Наденьте походную обувь, защитную одежду, широкополую шляпу от солнца, нанесите солнцезащитный крем и захватите питьевую воду.
Наиболее легким маршрутом считается тропа Светлого ангела (Bright Angel Trail), начинающаяся с приюта Светлого ангела (Bright Angel Lodge). Выступайте на рассвете с тем расчетом, что спуск займет часа три, а подъем — часов шесть-семь. Тропа, петляя, через 2,5 км приводит к первому месту отдыха, где установлен телефон экстренной связи, а еще через 2,5 км — ко второму месту отдыха — так называемой библейской Лествице Иакова (Jacobs Ladder), и, уже идя почти прямо, достигает чудного Индейского сада (Indian Garden) у Садового ручья. Здесь, в палаточном лагере возле сторожки смотрителя можно переночевать при условии, если вы заказали место, о чем надо побеспокоиться по меньшей мере за шесть месяцев до прибытия сюда.
Любители пеших походов могут на следующий день продолжить свой путь вдоль Садового ручья в обход Чертова буравчика (Devil’s Corkscrew) вниз по Трубному ручью к месту отдыха Речное рядом с рекой Колорадо. В случае предварительного заказа путешественники могут остановиться в помещении барачного типа поместья Призрака. Более трудный маршрут пролегает по крутой тропе Кайбаб (Kaibab Trail), идущей от дороги Яки-Пойнт восточнее деревни Гранд-Каньон.
Пешеходные тропы позволяют уединиться от толчеи на дороге Rim Drive, хотя и здесь всегда можно отойти в сторону метров на сто и насладиться красотой природного чуда в тишине.
Информация
Южный край
Тусаян
Северный край
Туристический центр Северного края (North Rim Visitor Center; Тел.: 928-638-7864; www.nps.gov/grca; 8.00-18.00, закрыт с середины октября по середину мая) Находится рядом с отелем Grand Canyon Lodge; карты, книги, дорожные маршруты и информация о погодных условиях.
Как добраться и передвигаться
Большинство туристов приезжает к каньону на частных автомобилях или с экскурсией. Найти место на автостоянке в Гранд-Каньон-Вилидж может оказаться сложно. По новой программе «Припаркуйся и езжай» (Park-n-Ride) летом посетители могут приобрести билет в парк в Национальном географическом туристическом центре (National Geographic Visitor Center), поставить автомобиль на стоянку в обозначенном месте и сесть в бесплатный автобус, который следует по парку дорогой Тусаян-Рут (Tusayan Route; 8.00-21.30 середина мая-начало сентября) до туристического центра Гранд-Каньон (Grand Canyon Visitor Center). Пропуск в парк тоже годится для этого варианта. Поездка занимает 20 минут, первый автобус отправляется в Тусаян в 8.00 утра. Последний автобус из парка отходит в 21.30.
Бесплатные автобусы идут по парку по трем маршрутам: вокруг Гранд-Каньон-Виллидж, на запад по Хермитс-Рест (Hermits Rest Route) и на восток по дороге Кайбаб-Трейл (Kaibab Trail Route). Обычно автобусы ходят по крайней мере дважды в час, начиная за час до заката и заканчивая через час после него.
В летние месяцы курсирует бесплатный автобус Hiker’s Express (в 4.00,5.00,6.00 июнь-август, 5.00,6.00,7.00 май и сентябрь). Он отправляется от отеля Bright Angel Lodge, подбирает туристов у информационного центра Бэккаунтри (Backcountry Information Center) и туристического центра Гранд-Каньон (Grand Canyon Visitor Center) и далее идет к началу тропы Южный Кайбаб (South Kaibab).
Аренда велосипедов
Геология
Тут можно обнаружить следы четырёх геологических эр Земли, разнообразие скал и пещер, содержащих богатый геологический, биологический и археологический материал. Гранд Каньон считается одним из лучших примеров эрозии почв. Изначально река Колорадо текла по равнине, но в результате движения земной коры около 65 миллионов лет назад плато Колорадо поднялось. В результате чего угол наклона течения реки и, как следствие, увеличилась скорость течения и способность разрушать породу, лежащую на её пути. Сперва река размыла верхние известняки, а после принялась за более глубокие и древние песчаники и сланцы. Так и образовался Гранд-Каньон. Произошло это около 5-6 миллионов лет назад. Каньон и сейчас растёт из-за продолжающейся эрозии.
По Гранд-Каньону на велосипеде Ящерица в дырке утеса
В наше время на дне ущелья уже выступили самые древние породы — граниты, разрушение которых происходит гораздо медленнее. По ущелью со скоростью 20 км в час мчатся воды Колорадо, катая по дну огромные валуны и гальку и неся с собой столько песка и глины, что река становится абсолютно непрозрачной и приобретает красно-коричневый оттенок. За сутки Колорадо уносит в море примерно полмиллиона тонн горных пород. Камни и песок, уносимые рекой, увеличивают разрушающий эффект, производимый Колорадо, и даже крепчайшие граниты ложа каньона протираются этим «наждаком» ежегодно на четверть миллиметра.
Огромное пространство ущелья не выглядит просто длинным узким провалом в земле. Оно заполнено беспорядочными скоплениями утёсов-останцев, имеющих самую причудливую форму. Оползни, водная и ветровая эрозии создали в стенах каньона очертания гигантских пагод, пирамид, башен, крепостных стен, представляющих неповторимое по красоте и величию зрелище. Многие из них имеют собственные названия: Храм Вишну, Храм Шивы, Трон Вотана и т. д. Весь разноликий каменный лабиринт, как и исполинские стены каньона, разлинованы чередующимися жёлтыми, розовыми, красными, коричневыми и бурыми пластами осадочных пород, слагающих плато. Эти едва ли не самые полные в мире геологические обнажения представляют историю Земли за 1,5 млрд лет.
Сейчас дно Гранд-Каньона опустилось по меньшей мере на 1000 м в глубину относительно того уровня, на который он был поднят когда-то тектонической активностью. Процесс эрозии продолжается. Когда-нибудь, в очень далеком для нас будущем, Гранд каньон вообще перестанет существовать.
Климат и природа
Климат на плоскогорье и внизу каньона резко различается — когда наверху около 15 °C тепла, на дне ущелья, среди раскалённых камней температура может подняться до +40 °C.
Снег в Гранд-Каньоне
Интересна живая природа каньона. На дне ущелья — типичный ландшафт пустыни Юго-Запада США с разнообразными кактусами, агавами, юкками. По мере подъёма начинают встречаться туи, дубы, осины, ивы, ещё выше простирается зона сосен и можжевельников. Богатая фауна включает около 100 видов птиц и 60 видов млекопитающих, среди которых несколько чрезвычайно редких видов.
Гранд-Каньон в лучах заката
История исследований
В 1540 г. отряд испанских солдат, рыскавших в поисках легендарных Семи золотых городов Киболы, вышел на край ущелья. Ошеломленные представшим перед ними зрелищем, испанцы пали на колени и принялись молиться. Три дня они искали тропинку, чтобы спуститься в ущелье, но так и не нашли. Запасы воды и пищи подошли к концу, и они ни с чем вернулись в Мексику.
В 1858 г. Джозеф Ивз на корабле «Эксплорер» поднялся из Калифорнийского залива вверх по реке Колорадо. Он хотел определить длину судоходной части реки, но вскоре сел на мель. На этом Ивзу пришлось закончить экспедицию и вернуться туда, где он достиг Гранд-Каньона. И только в 1869 г. майор Джон Уэсли Пауэлл стал первым исследователем, прошедшим все русло реки Колорадо. Его экспедиция положила начало научному изучению Гранд-Каньона.