Что такое focal bay
Focal
Focal, Focal-JMlab, Focal JMlab — французская компания, выпускающая динамики, домашнюю и профессиональную акустику и наушники, а также аксессуары для аудиосистем.
Начало: стремление к инновациям
История бренда началась в 1979 году, когда инженер Жак Мауль (Jaques Mahul) основал в Сент-Этьене небольшое семейное мероприятие — мастерскую по производству динамиков на базе компании точной механики France Filières, которая принадлежала его отцу. Название получилось двойное, Focal JMlab: вторая его часть означает «Лаборатория Жака Мауля».
Жак Мауль
Жак Мауль был инженером, журналистом, писавшим о сфере технологий и с 15 лет увлекавшимся хорошим звуком. Сначала он работал главным инженером в компании Audax — и именно на этом посту он первым в Европе разработал твитер с мягким куполом. В собственной мастерской, где помимо него трудился только один человек, в первые годы Мауль производил только динамики, которые поставлял крупнейшим производителям акустических систем.
Затем он решил выпустить акустику под собственным брендом JMlab, и первой моделью стали небольшие полочные колонки DB13, вышедшие в 1980 году: эта модель звучала как более крупная акустика — особенно, в области низких частот. Такого результата удалось добиться благодаря необычному динамику с двойной звуковой катушкой. Поначалу Жак продавал полочники только знакомым, но позже выпустил их на рынок.
DB13
Одной из первых важнейших разработок Focal JMlab стал твитер с инвертированным куполом, выпущенный в 1981 году. Этот излучатель получил мембрану из стекловолокна и вскоре стал знаковым элементом техники бренда, как и представленные позже динамики с V-образными и W-образными динамиками.
Отличительной чертой акустики компании стали ярко-желтые диффузоры: для их производства использовался кевлар с арамидными волокнами такого оттенка, который идеально подходил по техническим характеристикам. Стоит отметить и 15-дюймовый низкочастотный динамик с магнитной системой, состоящей из 12 магнитов.
В 1980-х на базе мастерской в итоге появились две компании: вышеупомянутая JMlab, пришедшая от производства акустики малых и средних размеров к производству акустики высокого класса, и Focal, занимавшаяся исследованием и разработкой инновационных излучателей: именно второй бренд знаменит динамиками с композитными диффузорами из полигласса и поликевлара, а также кевларовыми твитерами, которые сменили стекловолоконные.
Поликевлар представлял собой сэндвичную конструкцию, в которой между слоями арамидного волокна находились полые микрогранулы структурированного материала. Полигласс же представлял собой, фактически, россыпь крошечных композитных микрогранул на бумажной подложке: такая схема позволила придать достаточно легкому материалу необходимую жесткость.
Особое внимание при разработке компания уделяла кроссоверу: часто в их акустике тех времен использовались сложные решения вроде фильтров четвертого порядка, которые включали в себя немалое количество элементов.
Приверженность к поиску необычных технологических решений и уверенность в том, что акустика неотделима от используемого в ней динамика, позволили акустике JMlab пробиться на рынок High End-техники — поначалу в родной Франции.
Мировое признание и Utopia
Став лидером на французском рынке, компания начала думать о выходе на мировую арену. Осуществить планы ей удалось с приходом инженера Жерара Кретьена (Gérard Chrétien): он не только увлекался звуком, но и с 1977 года работал главным редактором журнала «L’Audiophile». Он пришел в Focal JMlab в 1990 году — в то же время компания начала поставлять свою акустику в Европу, Юго-Восточную Азию и Северную Америку, а также участвовать в мировых выставках.
Vega
Наиболее успешным для Focal стал 1992 год: именно тогда в Японии две аудиосистемы — Vega и Alcor — получили звание «Лучший компонент года». Focal стала первой французской компанией с техникой, получившей такое признание, и после этого еще больше сил выделила на разработку и исследование новых материалов и прототипов.
Alcor
Так, в 1995 году компания выпустила динамик с W-образным диффузором сэндвичной конструкции, в котором между двумя слоями стекловолокна был зажат пеноматериал, который изначально разрабатывался для авиационных нужд. Эта конструкция и за счет материалов, и за счет формы обеспечивала необходимую жесткость и улучшала демпфирование, при этом не утяжеляя динамик.
Еще одним результатом стали эксперименты с использованием титана и диоксида титана в качестве материалов диффузоров твитера, которые привели в 1995 году к выходу наиболее знаковой серии бренда — Utopia.
Utopia
Акустика этой серии удивляла не только материалами, но и формой: каждый динамик в ней был расположен в отдельном корпусе, причем корпуса располагались друг относительно друга с небольшим наклоном, напоминая гармошку — такая конструкция позволяла компенсировать временные задержки между, средне-, высоко- и низкочастотной секциями и улучшить фокусировку звука.
Самая крупная система серии Utopia — Grande Utopia — была в разработке три года. Акустика поначалу позиционировалась как нишевое решение, но после вышла на широкий рынок, благодаря восторженным отзывам журналистов.
В Grande Utopia стояли 15-дюймовые низкочастотные динамики Audiom с той самой W-образной диафрагмой и двенадцатью 3-дюймовыми магнитами — они располагались в самом нижнем корпусе из шести. На самом верху установили модуль с 11-дюймовым динамиком, отыгрывающим верхний бас — за ним находился кроссовер в отдельном корпусе.
Grande Utopia
Между этими модулями инженеры компании установили еще три по схеме d’Appolito: в двух стояли 6,5-дюймовые среднечастотники и в еще одном, по центру, находился 1,2-дюймовый твитер с фирменным инвертированным куполом из титана, покрытого пленкой диоксида титана. Перед твитером была установлена специальная сетка, обеспечивающая равномерное звучание при дисперсии до 30°.
К тому моменту динамики Focal использовали 60 компаний, включая Wilson, Avalon, Thiel и Hales, однако те динамики, которые ставились в акустику серии Utopia, были уникальными. Эта серия до сих пор остается флагманской в каталоге компании, выходя уже в четвертом поколении.
Автомобильная и профессиональная акустика
Одним из важных достижений для Focal стало сотрудничество с автомобильными брендами и выпуск автомобильной акустики. Подразделение автозвука появилось еще в 1989 году: Жак Мауль обожал автомобили и хотел полноценно наслаждаться музыкой в пути.
Peugeot
В 2001 году Focal победила в финале мирового конкурса IASCA в категории «Эксперт» в США. Динамики Focal можно встретить в автомобилях французских брендов — например, Peugeot, суббренда DS Automobiles от Citroen, возрожденного Alpine, а также в итальянских Maserati.
Utopia Be
В 2002 году вышло первое обновление серии Utopia с индексом Be: место титановых твитеров заняли бериллиевые. Этот легкий металл, по жесткости превосходящий сталь, до сих пор используется Focal в высокочастотных динамиках. Современные бериллиевые динамики способны играть в диапазоне от 1 до 50 кГц с чувствительностью в 97 дБ.
В 2002 году компания также запустила направление профессиональной акустики Focal Professional, которое существует до сих пор и выпускает студийные мониторы. В том же году компания сосредоточила все производство в Сент-Этьене, стремясь получить максимальный контроль за процессом создания акустики и иметь полное право украшать акустику лейблом «Сделано во Франции». На данный момент, в одном месте производятся три четверти всех компонентов, используемых Focal.
Profile
Тогда же Focal и JMlab объединились под именем Focal: все продукты бренда теперь выходили под этим общим именем. Годом позже стартовало сотрудничество с парижским дизайнерским агентством Pineau & Le Porcher, которое добавило внешности акустики Focal немного индустриальности. Именно Pineau & Le Porcher разработали внешний вид линеек Profile и Electra, вышедших в 2005 году, Chorus 2006-го, Utopia 2008-го и Dome 2009-го.
В 2007 году Focal приобрела предприятие по производству корпусов Guy HF в Бурбон-Ланси, что в Саон-э-Луар. В 2008 году вышло третье поколение акустики Utopia, которое включило в себя модели Grande EM, Scala и Diablo.
Домашние кинотеатры, мультимедийные системы
Немало внимания в нулевых Focal уделяла и более доступным аудиосистемам: домашним кинотеатрам, мультимедийной акустике и трифоникам. Все модели отличались уникальным дизайном. Стоить отметить кинотеатральный комплект формата 5.1 Focal Dome с небольшими двухполосными сателлитами, напоминающими формой кресло-яйцо, и плоским сабвуфером.
Dome
Также заслуживают упоминания кинотеатральный комплект Little Bird 5.1 в аналогичной конфигурации с широкополосными сателлитами и комплект формата «все-в-одном» Bird 2.1, включавший в себя, помимо округлой компактной стереопары и сабвуфера, еще и управляющий модуль с усилителем и плеером.
Little Bird
Специально для тех, кто предпочитает работать с ноутбуком, Focal выпустила акустику XS Book — активную стереопару с выгнутыми боковыми стенками и расположенным на фронтальной панели фазоинвертором, что позволяло с комфортом разместить узкие корпуса на столе.
XS Book
Серия получила развитие в формате трифоника: XS 2.1 получила встроенную док-станцию для плееров Apple и USB-ЦАП для связи с компьютерами плюсом к классическому 3,5-мм миниджеку.
XS 2.1
Объединение с Naim и выпуск наушников
В 2011 году Focal объединилась с британским брендом Naim и создала холдинг под названием Focal & Naim. Обе компании — хоть и принадлежат одному холдингу — остались независимыми в плане разработки, но начали представлять свое оборудование на международных выставках вместе.
Spirit One
В 2014 году группу компаний приобрела Vervent Audio Group, а Жак Мауль занял пост вице-президента Focal, но в конце года покинул группу. В том же году Focal была отмечена французским правительством знаком «Entreprise du Patrimoine Vivant» (EPV — «Компания с живым наследием») за свой подход к изготовлению громкоговорителей. Подобным ярлыком награждаются те французские предприятия, которые сумели сохранить в высокотехнологичном производстве уникальное ремесленное мастерство.
Listen
В 2012 году Focal выпустила первые наушники — Spirit One. Это полноразмерная проводная модель, предназначенная для использования с портативными устройствами: на кабеле расположен пульт, с помощью которого можно управлять воспроизведением и принимать звонки. В качестве излучателей используются динамики с 40-мм майларовыми диафрагмами.
Elear
Чуть позже линейка расширилась: в нее вошли наушники Spirit Classic без пульта на кабеле, нацеленные на домашнее прослушивание, и Spirit Professional с четырехметровым витым кабелем, предназначенные для использования в самых различных студиях — от домашних до радио.
Utopia
Успех серии Spirit побудил компанию продолжать разрабатывать наушники, и в 2016 году появились бюджетная серия Listen (а после — и беспроводной вариант Listen Wireless), домашние открытые наушники Elear и флагманская модель Utopia с диафрагмой М-образной формы, изготовленной из бериллия.
Elegia
В 2018 году компания выпустила свои первые закрытые хайэндные наушники Elegia, а годом позже — топовые закрытые Stellia.
Stellia
Наше время: разнообразие в сериях акустики и юбилей
За пять лет Focal запустила в производство несколько линеек акустики. Так, в 2015 году свет увидела серия Sopra, в которую вошли три модели: полочная Sopra №1 и напольные Sopra №2 и №3. В них устанавливались СЧ- и НЧ-динамики с сэндвичными диффузорами с использованием целлюлозных волокон и фирменные вогнутые бериллиевые твитеры.
Sopra
В 2017-м появилась линейка Kanta, взявшая максимум технологий от старших Scala и Utopia, но предложившая эти технологии в более компактном корпусе и за меньшую стоимость: использовались те же бериллиевые твитеры, а также СЧ- и НЧ-драйверы с диффузорами из материала FLAX, разработанными в Сент-Этьене.
Kanta
В 2018 году Focal обновила акустику Grande Utopia, представив две модели: четырехполосную Grande Utopia EM Evo и трехполосную Stella Utopia EM Evo. В Grande Utopia установлены пять динамиков: 27-см СЧ/НЧ-динамик с W-образной диафрагмой, два 16,5-см СЧ-драйвера с расположенным между ними бериллиевым твитером и 40-см электромагнитный вуфер. В модели Stella Utopia нет СЧ/НЧ-динамика и вуфер поменьше — всего 33 см.
Grande Utopia EM Evo
В 2019 году компания отметила сорокалетие и к этой знаменательной дате выпустила напольную акустику Spectral 40th, вдохновленную старыми моделями компании, выпускавшимися в 90-е годы прошлого века. Это классические башни, без фирменного изгиба, улучшающего согласование, представленного в Utopia и имеющегося в Kanta, Scala и Sopra.
Spectral 40th
К той же дате приурочены релизы мониторов Solo6 Be 40th с вогнутым бериллиевым твитером и НЧ/СЧ-динамиком с W-образным сэндвичным диффузором. Также были представлены комплект наушников и комплект автомобильных динамиков.
Solo6 Be 40th
В том же году вышла и новая бюджетная серия акустики Chora, заменившая Chorus. В этой акустике диффузоры НЧ/СЧ-динамиков изготовлены из термопластичного полимера Slatefiber, армированного неткаными переработанными углеродными волокнами. Округлость в дизайне пропала.
Chora
Все новые линейки акустики, а также наушники компания разрабатывает на собственных мощностях в Сент-Этьене. Предприятие производит 88% необходимых для производства акустики комплектующих — динамики Focal изготавливает полностью самостоятельно.
Сейчас Focal продолжает разработку новых линеек акустики, наушников, а также отдельных сабвуферов. У нее есть собственный демозал, открытый в 2012 году в Сент-Этьене.
Focal Utopia Be Kit №7. Периодическая система. Журнал «Автозвук»
Сохранить и прочитать потом —
Компонентная акустика Focal Utopia Be Kit №7
Задачей Менделеева было организовать такую систему, которая исчерпывающе вмещала бы в себя знания о химических элементах, а когда обнаруживалось, что какой-то элемент науке не известен, стало бы ясно, какой он будет, случись его открыть. Это не декларация великого химика, это наблюдение результата его работы.
ЭЛЕМЕНТЫ СЕДЬМОЙ ГРУППЫ
Что послужило материальной основой элементов, составивших «периодическую систему» Utopia Be? Да чуть ли не полтаблицы Менделеева. Во всяком случае, большую её часть, нежели используется обычно, причём некоторые элементы применены в довольно значительных, промышленных количествах.
Однако пришло время не только посмотреть на элементы периодической системы, но и послушать их. Программа слуховых испытаний основывалась на следующем наборе музыкального материала: The Ultimate Demonstration Disc. Chesky Records, 1999
Alan Parsons. Telarc Sampler. Telarc, 1997
Naim Sampler. «Салон AV», 2003
Antonio Vivaldi. Le Quattro Stagioni. Teldec, 1994
Звучание женского вокала показалось несколько академичным, мы к такой строгой подаче голоса не привыкли. Сказать при этом, что детальность была высокой, значит не сказать ничего. Исключительной, не меньше. Вообще, особенность этой акустики в том, что чем сложнее материал, тем охотнее она с ним работает. Поэтому, кстати, мы и добавили к нашему обычному тестовому набору диск Вивальди в замечательной записи Teldec. Макродинамика тоже впечатляет. В первом треке на диске Naim записаны рывки гитарной струны с такой динамикой, которая предъявляет почти невозможные требования к акустике, их воспроизводящей. Utopia с этими требованиями справляется с лёгкостью, даже, как показалось, с запасом. Мы часто и легко рассуждаем об эшелонировании звуковой сцены, но полностью почувствовать её глубину (The Ultimate Demonstration Disc, трек 21), как кажется, удалось только сейчас.
В ходе прослушивания коллеги из родственного журнала, естественно, не отказавшие себе в привилегии участия в процессе, уже не в первый раз констатировали, что прогресс в нашей отрасли однозначно более заметен, нежели в домашнем хай-энде. И была озвучена такая фраза, что именно у нас можно теперь услышать качественный звук по нормальной цене. Это к вопросу о том, что считать «нормальной».
Импедансные кривые отдельных компонентов. Можно отметить, кстати, что в пищалке наверняка нет феррожидкости, судя по высокому пику на резонансе.
АЧХ отдельных компонентов, снятая при том же положении переключателей, что и общая характеристика. Заметьте, в какой широкой полосе играет миниатюрный среднечастотник: от 200 Гц до 4 кГц, перекрывая, таким образом, голосовой диапазон в одиночку и с запасом.
В отношении направленности излучения, как и следовало ожидать, Kit №7 показал себя отменно. Среднечастотник с небольшим диаметром диффузора на отклонение от оси излучения реагирует мало, а обращённый купол пищалки обеспечивает очень ровную дисперсию вплоть до 12 кГц.
Тест наушников Focal Utopia: самые-самые
Пока основная масса производителей наушников осваивает изодинамические излучатели или пытается довести до ума динамические, инженеры Focal провели масштабное исследование всех имеющихся технологий и пришли к выводу, что ни одна из них не способна обеспечить достаточное качество звучания. Разумеется, они решили исправить этот досадный пробел. Согласно слухам, на разработку новой технологии излучателей для наушников ушло четыре года, но сколько бы сил и времени не было потрачено, главное — результат.
Компания Focal выделяется среди прочих мощным научно-техническим потенциалом. Те ситуации, когда большинство производителей заходят в тупик, для инженеров Focal — лишь повод хорошенько подумать и попытаться найти решение там, где его еще не искал никто. Новая технология излучателей для наушников, которую некоторое время назад анонсировала компания, оказалась усовершенствованным динамическим излучателем. Казалось бы, что ещё можно сделать с динамиком наушников, чтобы улучшить его звучание? Тем более, самые именитые производители работают с этой задачей не один десяток лет и кому еще, как не им, достичь в производстве динамических излучателей наивысших результатов.
Так сложилось, что ни один из производителей до сих пор не смог сделать полностью открытый динамик для наушников. А инженеры Focal смогли. Хотя и спустя четыре года экспериментов и работы над технологией производства. Принцип действия динамического излучателя они, конечно, не изменили, соответственно, можно сказать, что основное ноу-хау кроется в подборе материалов и методах изготовления деталей. Ведь все остальные производители не справились с задачей лишь потому, что не обладали технологиями, позволяющими выпускать детали столь малого веса и столь высокой геометрической точности. Но давайте разберёмся сначала с тем, чем же не угодил инженерам Focal обычный динамик для наушников, и в каком именно виде они изобрели его заново.
Не снимая с ручника
Традиционный динамический излучатель наушников имеет пластиковую корзину с плоским магнитом. Размером он примерно с рублёвую монетку, а вокруг него располагается звуковая катушка и присоединённая к ней диафрагма; фигурные рёбра на краях диафрагмы придают им гибкость, выполняя роль подвеса. Эта формула проста и неизменна для подавляющего большинства динамических излучателей, которые используют в наушниках. Диафрагма изготавливается, как правило, из майлара или аналогичного ему пластика, обладающего малым весом и достаточной жесткостью. Поверхность диафрагмы может быть металлизирована, например, напылением титана, но чаще имеет первозданный вид.
Французский дизайн не приемлет малозначимых деталей. Даже дизайн и материалы коробки производят впечатление, не говоря о самих наушниках
Самое главное — тыльная сторона обычного динамика всегда задемпфирована акустическим фильтром. Это может быть слой нетканого материала, закрывающий отверстия в корзине или калиброванное отверстие в центре магнита, ограничивающее отвод воздуха из-под диафрагмы. Не применив акустический фильтр, невозможно правильно настроить динамик. Попробуйте раздемпфировать излучатель наушников, и его более-менее плоская АЧХ превратится в один большой среднечастотный пик с резким спадом в НЧ и ВЧ областях. А если сделать музыку громче, катушка вылетит из рабочей зоны, а динамик выйдет из строя. Демпфирующие динамик акустические фильтры помогают контролировать движение диафрагмы и получать заданную форму АЧХ.
Но чем же тогда плохо демфирование? Во-первых, тем, что при движении диафрагмы вперёд и назад она нагружена по-разному, а во-вторых, любое демпфирование ограничивает свободу движения как таковую и приводит к эффекту компрессии. Компрессия же проявляется в потере детальности на малой громкости, невозможности обеспечить хорошую макродинамику и по-настоящему открытую, широкую сцену. Одним словом, слушать динамик с демпфированием — это как ездить на машине, не отпуская ручной тормоз до конца. Какая разница, не едет машина вовсе или едет с трудом? Даже чуть притормаживая, автомобиль не сможет сделать то, на что способен с полностью отпущенным тормозом.
Свободный ход
Пытаясь устранить эту проблему, инженеры Focal решили взять за образец твитер акустической системы. Как известно, в акустике Utopia и Sopra твитер полностью раздемпфирован, и его тыльная сторона излучает звуковые волны в открытое пространство позади акустики. Аналогичный подход был реализован при создании новых наушников. Более того, сама конструкция и материалы динамика во многом схожи с теми, что обычно используют в твитерах. Так, например, наушники Utopia оснащены бериллиевой диафрагмой. Этот материал обладает высокой жесткостью и прочностью при крайне малом весе. Вследствие чего из него можно изготовить предельно тонкую и легкую диафрагму, существенно превосходящую майлар по механическим характеристикам, но при этом сравнимую с ним по весу.
В процессе изготовления диффузора выяснилось, что привычная для Focal форма вогнутого купола в наушниках не сработает, поскольку динамик находится слишком близко к уху, и такая форма создаст проблемы с дисперсией. В ходе исследований разработчики пришли к так называемой М-форме: около подвеса диффузор имеет профиль вогнутого купола, но ближе к центру он превращается в традиционный выпуклый купол.
По конструкции инновационные динамики для наушников весьма близки к традиционным твитерам
Подвес имеет вид вполне традиционный для больших динамиков, использующихся в акустике. В наушниках такой подход, как правило, не практикуют ввиду невозможности обеспечить достаточно малый вес и высокую эластичность. Используя синтетический каучук NBR и новейшие технологии производства, разработчикам Focal удалось добиться подходящих показателей. Для этого пришлось уменьшить толщину подвеса до 70 микрон — это приблизительно равно толщине человеческого волоса.
Звуковая катушка — третья составляющая подвижной системы, высокая масса которой свела бы на нет все преимущества диффузора и подвеса. Чтобы получить малый вес катушки инженеры Focal совершили буквально невозможное, лишив её какого бы то ни было каркаса. Катушка в динамике Utopia представляет собой один слой медного провода, витки которого просто приклеены один к другому. При этом высота катушки составляет 4,4 мм, а диаметр 25 мм! В итоге, общая масса подвижной системы у динамиков Utopia получилась всего 135 мг.
У наушников Utopia конструкция открытая в самом буквальном смысле, сквозь чашки свободно проходит свет, воздух и, конечно же, звук
Снижение общей массы подвижной системы было одной из главных задач, поскольку масса — наиболее важный фактор, влияющий на качество звучания. Чем легче подвижная система, тем выше ускорение, с которым может двигаться диффузор излучателя. В сочетании с его предельной жесткостью и не ограничивающим ход эластичным подвесом, это позволяет получить превосходную макро- и микродинамику, отличную атаку и точную отработку импульсов — всё то, благодаря чему музыка звучит естественно и выразительно.
Для того, чтобы ещё лучше разогнать диффузор и обеспечить его быструю реакцию на малейшие электрические импульсы, понадобился мощный магнит. В динамике наушников Utopia он выполнен в виде двух массивных колец, располагающихся снаружи и внутри звуковой катушки. При этом большое отверстие в центре магнитной системы позволяет свободно отводить воздух при движении диффузора назад. Чашки наушников по понятным причинам тоже полностью открыты, ни с тыльной стороны, ни внутри они не имеют акустических фильтров. Их прикрывают только защитные решетки и сетки, свободные для прохождения воздуха.
За прочными металлическими решетками закрывающими окна в чашках наушников находится мелкая сетка призванная защитить динамики от пыли и мелкого мусора
Динамики наушников довольно миниатюрны по размерам и изготавливаются с прецизионной точностью. Однако даже они имеют некоторый разброс параметров в пределах одной производственной партии. Чтобы оба динамика в наушниках работали идентично, драйверы предварительно замеряют на комплексе Klippel, после чего смотрят на полученные данные и подбирают пары, максимально близкие друг другу.
На презентации наушников директор по маркетингу Focal Николя Дебар (Nicolas Debard) рассказал, что сначала инженеры долго сравнивали между собой наушники разных производителей. Немаловажно, что это сравнение не ограничилось только анализом работы излучателей. Разработчики учли многие моменты, влияющие на эргономику. «Головы представителей различных народов могут сильно отличаться друг от друга по форме и размеру, — сказал мсье Дебар. — Мы учли эти особенности, и данная конструкция наушников подойдёт практически к любой голове».
Сопряжение карбонового держателя чашек с оголовьем имеет некоторую степень свободы для вращения вокруг собственной оси, что позволяет наушникам подстраиваться под форму головы
Благодаря тому, что кабель у наушников Y-образный и в оголовье нет внутренней проводки, с конструкцией можно было экспериментировать как угодно. Вот разработчики и решили сделать предельно большой диапазон регулировки, чтобы наушники подошли всем без исключения.
Держатели чашек выполнены из карбона. Смотрятся они хорошо, облегчают конструкцию и отличаются высокой прочностью. Подвижность чашек обеспечивается возможностью поворота держателей вокруг оси в месте сопряжения их входа в оголовье. Подобное решение обычно используют в профессиональных наушниках, в домашних же оно встречается крайне редко.
Отделка оголовья и амбушюр выполнена из натуральной кожи с перфорацией, обеспечивающей поверхности «дышащие» свойства. Наушники действительно хорошо подстраиваются под форму головы и сидят довольно удобно. Открытая конструкция и большие охватывающие амбушюры в перфорированной коже обеспечивают комфорт.
Сидеть в наушниках можно сколько угодно долго. Единственный не очень приятный момент — излишний вес. Focal Utopia при всей своей открытой и воздушной конструкции из сеток со сверхлёгкими карбоновыми деталями, весят всё же как настоящий High End — без малого полкило.
Разъёмы для кабеля были выбраны из профессиональных линеек, они соответствуют более строгим стандартам качества, чем бытовые
Кабель в комплекте был подобран по электрическим характеристикам. Он имеет погонную ёмкость 70 пФ и сопротивление всего 0,09 Ом на метр. Разъём подключения к усилителю размером 6,3 мм производства Neutrik, а к наушникам подключаются двухполюсные разъёмы Lemo.
Выбор усилителя
Электроника Naim с недавних пор является дружественной для любой продукции Focal. Справедливости ради заметим, что компоненты этого английского бренда действительно хороши. В нашем случае одним из компонентов для тестирования был ЦАП Naim DAC V-1 со встроенным усилителем для наушников.
Пока на мой ноутбук устанавливались фирменные USB-драйверы для DAC V-1, я решил проверить совместимость Focal Utopia с портативными устройствами. Сразу скажу, что в моём смартфоне единственная аудиофильская составляющая — это софтовый плеер, работающий в обход обработчиков звука. Никаких улучшенных ЦАП или усилителей в нём нет, портативный усилитель я также не использовал. Итак, не дрогнувшей рукой я подключил огромные аудиофильские наушники за 4000 евро к смартфону стоимостью 200 евро.
Результат, скажу я вам, того стоил. Столь красивого и детального звука от своего смартфона я не слышал ни с какими другими наушниками. Искажений и перегрузки не было, а запас громкости вышел неплохой, что говорит о высокой чувствительности наушников. Немного недоставало глубины и тяжести в басовом диапазоне, но ситуация вполне в пределах нормы. Звук при этом был весьма и весьма достойный. Неизбежно последовавший за этим iPod Touch, дал схожие результаты. Звук неожиданно хорош.
Кабель наушников имеет довольно массивные разъёмы, но они не портят, а скорее дополняют дизайн наушников
Этот эксперимент, казалось бы, позволил предположить, что Focal Utopia не требовательны к усилителю, но догадка оказалась неверной. Мой портативный ЦАП со встроенным усилителем для наушников на микросхеме TDA1308 дал совершенно неинтересный звук. Сухой, шершавый, с перегрузками на пиках. Принципиальная разница между встроенным усилителем смартфона и встроенным усилителем ЦАП заключалась в схемотехнике: класс D против класса АВ. Стало быть, смартфон оказался способен быстрее отдавать энергию на пике, чем более мощный, но инертный усилитель класса АВ.
А тем временем драйвера Naim установились, и можно было приступать к серьёзному тестированию.
Открытый звук
Как и ожидалось, с Naim DAC-V1 звучание раскрылось во всей красе. Тональный баланс стал идеально ровным, а середина — более телесной и осязаемой. Появился качественный плотный бас, возросло количество и качество верхних частот, которые обрели исключительную воздушность и прозрачность.
Прозрачность, ощущение абсолютной свободы и отсутствия каких-либо преград — это, пожалуй, главная характеристика Focal Utopia. Ещё одно качество, которое можно назвать ключевым — динамичность, скорость реакции наушников на резкие энергетические всплески. Неважно, звучит ли симфоническая классика или современный металл, везде, где музыка должна обрушиться на слушателя резко и внезапно, это происходит исключительно мощно и эффектно. Третьей неизменной составляющей звука Focal Utopia я бы назвал разрешение и микродинамику. Даже на далеко не самых чистых и аудиофильских записях проявляется удивительное количество деталей.
Наушники вполне оправдывают название Utopia. Как легендарная акустика они безупречны и по стилю, и по звучанию
Сумма отличной динамики и высокого разрешения обеспечивают исключительную полноту передачи эмоций. Вкрадчивый шепот Милен Фармер в треке Alise с альбома Anamorphosee пробирает до мурашек. Отчётливо слышен каждый вздох и шелест. При прослушивании второго альбома Led Zeppelin можно четко различить фон и треск студийной аппаратуры. Но при этом выразительности и харизматичности исполнению не занимать.
Музыку можно слушать долго и она не утомляет. При этом, будучи прозрачными для музыки, Focal Utopia столь же прозрачно и честно показывают характер подключенного к ним усилителя. Naim DAC-V1 работает в классе А, что ощущалось по утонченности и округлости звучания. На тест я также взял гибридный усилитель с драйвером на лампе ECC88 и оконечным каскадом на AD823. И Focal Utopia очень буквально передали тембральную окраску используемой лампы, её теплоту и бархатистость. Что любопытно — некоторые модели наушников, особенно требующие большой мощности, с этим усилителем звучали медлительно и тяжело, а Focal Utopia этого не проявили.
Перепробовав ещё несколько различных сочетаний ЦАП и усилителей, я пришел к выводу, что ни с одним из комплектов Focal Utopia не показали максимум того, на что способны. Каждый вариант играл по-своему, не было ощущения, что наушники хоть в чём-то достигли предела. Полагаю, что с Focal Utopia класс аппаратуры можно повышать едва ли не бесконечно, прирост при этом качества будет всегда заметен.
В целом же, эти наушники по качеству превосходят, быть может, не всех, но многих своих потенциальных конкурентов. Есть ли у них хоть какие то недостатки? Как минимум один и очень серьёзный — они абсолютно прозрачны для окружающих звуков. Собственно говоря, что в наушниках, что без них слышимость практически одинакова, поэтому Focal Utopia можно слушать с удовольствием только в полной тишине.
Появилась даже мысль о том, что в углу для прослушивания неплохо было бы организовать какую-нибудь акустическую обработку. Чтобы случайные звуки извне не были так отчётливо слышны. Ну или кресло иметь какое-нибудь объёмное, как у Людей в чёрном.
А что, это, пожалуй, тянет на бизнес-идею! Заглушенная камера для прослушивания открытых наушников. Инсталляторам на заметку.