Что такое buckingham palace
Букингемский дворец
Лондон является одним из самых посещаемых городов Европы. Неудивительно, ведь за многовековую историю здесь накопилось множество архитектурных шедевров и достопримечательностей. Главным из них по праву считается Букингемский дворец, который с первого дня основания был резиденцией королевской семьи Великобритании. Королева Елизавета II и сегодня живет здесь постоянно. Конечно, вы вряд ли встретите ее на экскурсии, но увидеть большинство залов и комнат этого роскошного «дома» вам доведется обязательно.
История строительства
Букингемский дворец был построен в 1703 году для Джона Шеффилда, герцога Букингема, известного государственного деятеля Англии. Тогда дворец задумывался небольшим зданием для приемов, но не понравился хозяину, который так его не использовал. Чуть позже король Георг III выкупил все помещения и огромную территорию вокруг. В 1762 он достроил дворец, дополнив его великолепием и изысканностью, достойными монархов.
Архитекторы Эдвард Блор и Джон Нэш сумели не только сохранить имеющийся Букингем-хол. Они органически соединили старинные и новые постройки так, что теперь это единый цельный комплекс. Строительство продолжалось 75 лет, официальной резиденцией дворец стал при королеве Виктории в 1837 году. Некоторый изменения вносились и позднее: был перенесен и украшен Мраморной аркой парадный вход, окончательно оборудован бальный зал. Сегодня в Букингемский дворец можно попасть «простому смертному», что отчасти продиктовано финансовыми соображениями. Он поражает каждого гостя масштабами, роскошью и традициями.
Описание
В современном плане дворца мы видим квадрат с центральным внутренним двором. На фасаде находится тот самый знаменитый балкон, откуда британские монархи приветствуют своих подданных. Именно здесь сделано большинство официальных фотографий королевских особ на фоне британского флага.
Внутри дворца — целый мир, где парадные соседствуют с огромным количеством подсобных помещений. Для туристов доступны только 19 залов.
Эти три помещения полностью оправдывают свое название и поражают вас роскошью, которая здесь считается обыденной. Вы увидите тот интерьер, который окружает королевскую семью Великобритании в обычной жизни. Обязательно стоит отметить знаменитый Тронный зал.
Здесь вы не встретите трона, лишь два королевских кресла с инициалами правящих особ «Elizabeth Regina и Р (Philip)». Далее вы попадаете в картинную галерею королевы. Только ради нее многие туристы стремятся в Букингемский дворец.
Здесь проводятся выставки картин из личной коллекции монархов, и хотя не все шедевры выставляются для всеобщего обозрения, их количество и уникальность поражают. Вы узнаете, каким предпочтениям в искусстве следовали английские монархи за свою 500-летнюю историю: полотна Рубенса и Рембрандта, скульптуры, образцы мебели различных эпох, украшения и изделия из серебра, все это собрано в огромном 50-метровом зале.
В этом зале для приемов могут одновременно обедать до 600 человек в окружении портретов великих правителей государства от Георга IV до принца Уэльского Фредерика и принцессы Уэльской Августы. Здесь особенно интересно послушать рассказ гида, ведь эти стены видели многих легендарных посетителей.
Открыт после окончания Крымской войны и по площади превосходит все остальные помещения дворца. На приемах Елизаветы II здесь помещаются до 1500 человек.
Вам доведется подняться и по знаменитой изогнутой лестнице, которая соединяет Большой зал с верхними ярусами. Вдоль стен опять же размещены старинные портреты вельмож, собранные еще королевой Викторией.
Есть и другие комнаты, куда можно заглянуть посетителям, например, музыкальная гостиная, где крестили многих принцев и принцесс династии. Особое впечатление оставляет церемония смены караула перед парадным входом. Ежедневно ровно в 11:30 утра королевские гвардейцы из Придворного дивизиона показывают действо, ставшее давно узнаваемым символом Лондона.
Интересные факты
Чтобы узнать о Букингемском дворце больше, нужно обязательно заказать экскурсию, а не бродить по залам, слушая аудиогид на английском языке с переводом. Тогда вы узнаете много тайн и легенд, связанных с этим уникальным местом.
Полезная информация
Адрес
Buckingham Palace Rd, London SW1A 1AA.
Как добраться
Доехать до дворца можно на метро (станции Victoria, Hyde Park Corner, Green Park и St. James’s Park) или автобусе. От каждой станции вам придется идти пешком еще несколько минут. На карте подробно показано, как попасть к главному входу. Можно доехать на такси, но обычно гости предпочитают прогуляться по живописному центру Лондона.
Режим работы
Расписание работы Букингемского дворца для туристов: с 1 августа по 25 сентября.
Цена билета зависит от вашего возраста и статуса:
Взрослый обычный — 25,8 евро.
Для студентов и людей после 60-ти лет цена снижена до 23,52 евро.
Семейные билеты для двух взрослых и трех детей стоят 66,36 евро.
У вас есть возможность приобрести и комплексные билеты на посещение нескольких достопримечательностей Лондона. Подробности уточняйте у наших менеджеров. За сменой часовых можно понаблюдать бесплатно.
Если вы отправляетесь во дворец самостоятельно, советуем заранее заказать билеты онлайн, чтобы избежать очередей в кассы. Это можно сделать на официальном сайте «Спутника».
Букингемский дворец
Букингемский дворец (Buckingham Palace)
Букингемский дворец – резиденция британских монархов в Лондоне. Сегодня там живет и работает Елизавета II. Во дворце кипит жизнь: проходят приемы и мероприятия государственного значения. Покой королевской семьи охраняют гвардейцы – их ярко-красные наряды видны издалека.
Сэкономь на путешествии!
Видео: Букингемский дворец
Основные моменты
Обычно над Букингемским дворцом красуется флаг – это означает, что королева находится в здании. Но в конце лета Елизавета II покидает свой дом, и Букингемский дворец открывает двери туристам. Своими глазами они могут взглянуть на роскошь королевского двора. Позолоченные потолки и покрытые шелком стены, изысканная мебель, старинные вазы и элегантные канделябры – таким великолепием отличаются залы.
Формально Букингемский дворец – собственность королевской семьи. Но одновременно он считается туристической достопримечательностью и выполняет роль художественной галереи. Это визитная карточка Великобритании.
Монумент Виктории в садах Королевы перед Букингемским дворцом Вид на Букингемский дворец со стороны Сент-Джеймс парка
Миниатюрный «городок» в Лондоне
Букингемский дворец располагается в Вестминстере, возле улицы Пэлл-Мэлл (Pall Mall). На обширной площади рядом – памятник королеве Виктории, созданный из белоснежного мрамора и позолоты. Сама резиденция оказалась «зажата» между многоэтажками и зданиями в стиле модерн. Это самый настоящий городок, ведь за воротами есть бассейн, почта, отдел полиции, госпиталь и собственный кинотеатр. Вместе с садом площадь комплекса достигает 20 га. Посетителей строго делят на две категории: часть попадает через основной вход, а остальные – через боковой служебный. Право проходить через парадные двери есть у королевского семейства, их свиты, придворных и фрейлин, представителей правительства и высокопоставленных лиц.
Букингемский дворец огромен, как ему и положено – внутри около 700 комнат. Преобладающие цвета – красный и золотой. Среди них – полсотни королевских спален, примерно 200 помещений для гостей и обслуживающего персонала, около сотни офисов и рабочий кабинет королевы. В здании работает также принц Филипп, герцог Йоркский, граф и графиня Уэссекские.
Монумент Виктории в деталях
Прошлое элегантной резиденции
История дворца началась в XVIII столетии. Возвели архитектурный шедевр Бакингем-хаус по приказу герцога Букингемского. Новым домом владелец остался недоволен – ему всюду чудился запах плесени, хотя остальные этого не замечали. Вскоре герцог умер, а овдовевшая супруга не смогла жить в стенах здания – каждый предмет напоминал о муже. Она уехала, а вскоре умерла от горя. Наследник герцога выставил Букингемский дворец на продажу.
Симпатичным строением заинтересовался Георг III. Он присматривал себе новую частную резиденцию – прежняя не устраивала размерами и отделкой. В 1762 году Бакингем-хаус перешел в руки монарха, который затевал масштабную реставрацию. В то же время была построена большая библиотека, а комнаты украсили картинами итальянских художников.
Резиденция сменила название – теперь ее стали величать «Домом королевы». Большую часть времени хозяйкой тут была супруга монарха Шарлотта Мекленбург-Стрелицкая, а Георг III наведывался изредка. Частыми гостями Букингемского дворца были художники, которые написали портреты всех королевских особ Англии. В дальнейшем над комплексом «поколдовали» известные архитекторы, создавшие три похожих здания и объединившие их в общий ансамбль. В центре – просторный внутренний двор.
В начале XIX века Букингемский дворец официально объявили резиденцией британских монархов. Править начала королева Виктория, уделившая много внимания шедевру. Реконструкция затронула внутренние помещения, также был создан дополнительный флигель, сменилось расположение главного входа. Обустроили сады, водопады и озера.
Бальный зал дворца в 1856 году
Народу такая перемена не понравилась. Реставрация обошлась в 700 тысяч фунтов стерлингов – большую сумму по меркам XIX века. В сложные для страны времена это и вовсе казалось непозволительной роскошью. Но изменения продолжались. В 60-х завершили создание бального зала и впервые использовали его для приема в честь окончания Крымской войны.
Сначала обстановку дома создавали в георгианском стиле. Во времена правления Эдуарда VII отделку сменили на французский модерн, а часть помещений оформили в китайской тематике. Сегодня Букингемский дворец продолжает служить королевской семье – в нем проводят торжественные мероприятия и приемы государственного значения.
Букингемский дворец в 1710 году Букингемский дворец в 1837 году
В гости во дворец
Сегодня королевскую резиденцию посещает масса туристов – около 30 тысяч за летние месяцы. В поле зрения гостей сразу же попадают мощные входные ворота и спокойный облик здания из серого кирпича. Первоначальный вид конструкции сохранился лишь с западной стороны, обращенной в сад. Но больше всего знаменит восточный фасад Букингемского дворца. Нижний этаж оформлен барельефами дорического ордена, а верхний – коринфского. Переднюю сторону здания дополняют аллегорические фигуры. Треугольная часть фасада дворца смотрится изящно благодаря гербу. Над ним – скульптуры Нептуна, Мореплавания и Торговли. Северную часть здания занимают личные покои. В основном корпусе, обращенном наружной стороной к Сент-Джеймсскому дворцу, располагаются Парадные залы.
Еще не заходя в Букингемский дворец, можно получить яркие впечатления – посмотреть на смену караула. Торжественная церемония проводится ежедневно с апреля до конца лета, а в остальной период – через день. Зрелище собирает толпу туристов. Сцена – площадь перед балконом.
Смена караула в Букингемском дворце Королевская семья на балконе Букингемского дворца
На большой таблице у дворца находится расписание смены караула. Если хочется сфотографировать зрелище без помех, нужно предварительно позаботиться о месте возле ограды Букингемского дворца. В 11:30 начинается «представление» – гвардейцы из Придворного дивизиона показывают невозмутимость и безукоризненную выучку.
До 1993 года попасть внутрь здания простому туристу было невозможно. Теперь во время отъезда королевы (в августе и сентябре) Букингемский дворец доступен для посещения. Начинается резиденция с вестибюля, украшенного колоннами из мрамора. У входа располагается скульптурная галерея, объединяющая бюсты и статуи представителей династии монархов и госдеятелей. Обстановка внутри напоминает музей. Комнаты обставлены старинной мебелью, которая пережила не одно поколение. Среди предметов есть фарфор, принадлежавший Наполеону.
«Сердце» здания: Парадные залы
Гордость Букингемского дворца – Парадные залы, Королевская галерея и конюшни. Элегантность комнат осталась почти неизменной еще со времен королевы Виктории. «Сердце» дворца – это Парадные залы. Изысканная мебель, уникальные изделия из севрского фарфора, изящные скульптуры – вот что можно там увидеть. Помещения украшают шедевры Рубенса, Рембрандта, Каналетто. Парадные залы доступны посетителям всего два месяца в году – в августе и сентябре. В остальное время Елизавета II и представители королевской семьи проводят тут официальные мероприятия и приемы.
Парадный зал Королевские конюшни
Всего в Букингемском дворце насчитывается 19 Парадных залов: белая и зеленая гостиная, комната караула, Тронный зал, Парадная столовая и еще несколько комнат. Они располагаются последовательно в одном ряду, анфиладами – ощущение, будто комнаты нанизаны на нитку. Среди них центральной считается Зеленая гостиная. Важно смотрится комод, созданный из черного дерева и украшенный драгоценными камнями. Помещению добавляют солидности старинные вазы, сделанные руками знаменитых мастеров. Стены Зеленой гостиной обшиты шелком, а потолок отделан позолотой. Когда-то Зеленая гостиная служила салоном королевы Шарлотты. Сегодня здесь ожидают приема приглашенные гости.
Зеленая гостиница Букингемского дворца Королевская семья в тронном зале. Свадьба принца Уильяма и Кейт Миддлтон
Хотите взглянуть на комнату, где в Букингемском дворце устраивают формальные фотосессии? Загляните в Тронный зал. Когда-то это помещение использовали для балов с королевским участием. В Тронном зале находятся величественные кресла с инициалами королевской семьи. Отсюда можно попасть в картинную галерею.
Сокровища британских монархов
Из Парадного тронного зала гости направляются в Картинную галерею. Эта часть дворца появилась в 70-х годах по инициативе герцога Эдинбургского. Ранее тут были руины частной часовни, которую разрушили во время Второй мировой войны. Галерея – главное дополнение к Букингемского дворцу за последние 150 лет.
Картинная галерея Букингемского дворца
Картинная галерея – наибольшее помещение дворца: длина – 50 м, ширина – 8 м. Ее размер сравним с двумя теннисными кортами. Неспешно прогуливаясь по помещению, можно рассмотреть полотна Рубенса, Рембрандта, Ван Дейка.
Королевская галерея хранит большую коллекцию рисунков Леонардо да Винчи и яйца Фаберже. Экспозиция регулярно обновляется – поочередно посетителям представляют выставки, сформированные на основе коллекции британских монархов. На каминах, созданных из мрамора, расставлены барельефы. В изваяниях можно узнать черты знаменитых художников.
Величественная столовая
Впечатляюще смотрится парадная столовая Букингемского дворца: экстравагантный красный цвет, огромный стол из красного дерева, изображение Георга IV над камином. Стены украшают портреты монарших особ. Стол настолько длинный, что за ним могут поместиться 600 человек.
Столовая Букингемского дворца Белая гостиная
Белая гостиная оформлена в нежных золотых тонах. Шикарная белая люстра, богатая лепнина, элегантные диваны и кресла – такой предстает она перед посетителями. Бело-золотистый фон повсюду – в архитектурных деталях и мебели. Большая коллекция античных предметов – не единственное достоинство гостиной. Есть в ней еще и потайная дверь, ведущая в Тронный зал.
Карету королеве!
Открыт для посещения и Каретный двор. Внутри «живут» автомобили и кареты, которые используют для торжественных и ежедневных выездов. В отдельном зале – огромная Золотая карета. Она задействована в коронациях и особых случаях. Взор привлекает и прозрачная карета для королевских невест.
Королевская корета в Букингемском дворце
В стойлах – породистые лошади. На стене возле каждой имеется надпись с именем, которое придумала сама королева. В конюшне содержат только лошадей для экипажей. Для гостей конюшни доступны с 10 утра до 4 вечера (пускают до 15:15). С 2011 года посещать Каретный двор можно круглый год. При этом он остается действующим. Конюшни можно осмотреть самостоятельно или присоединиться к группе – экскурсия проходит на английском языке. При первом посещении билет стоит проштамповать – он действителен на протяжении года для повторных экскурсий. Если осмотр запланирован на пятницу, время работы музея желательно уточнить. Он может не работать в связи с официальными мероприятиями.
Прогулка по залам Букингемского дворца требует гораздо больше времени из-за площади. Туристам советуют сначала ознакомиться с Королевской галереей и Каретным двором, а затем уже отправиться на экскурсию по Государственным покоям.
Чаепитие в королевском дворце
Плавно и неожиданно из просторной комнаты со стеклянными дверьми от пола до потолка посетители попадают в роскошный сад. Он напоминает Эдем: озеро с островками, водопады, цветущие деревья, великолепные газоны и клумбы, розовые фламинго. Территория обширная – 17 гектаров. Это самые крупные частные сады Лондона. Уединение нарушает лишь гул вертолетов, которые постоянно облетают резиденцию.
Три раза в год в саду проводят торжественное чаепитие с королевой. Мероприятие посещает примерно 10 тысяч гостей. На неформальной встрече нет случайных посетителей – каждый заслужил присутствовать на благородном приеме. Простые люди чувствуют себя свободно – ради них Елизавета II отменила дресс-код. Под запрет попал только черный цвет и открытые плечи. Угощают гостей чаем, миниатюрными бутербродами с красной икрой, пирожными с шоколадом и бисквитами.
Туристы могут отдохнуть в летнем кафе, которое раскинулось прямо возле Букингемского дворца. Расположившись за столиком, можно выпить чашку чая или съесть мороженое. Гостям позволено прогуляться по Южной части сада, откуда открывается вид на западную часть здания и озеро.
Сад Букингемского дворца
Выбор сувениров
Экскурсии не обходятся без сувениров – их предлагает местный магазин. Среди ассортимента – вещи из «королевской коллекции». Они такие же, как предметы привычного обихода Букингемского дворца: полотенца, кухонная утварь, разные мелочи. Можно приобрести конфеты, печенье, ювелирные изделия, ручки и брелоки, салфетку с вензелем королевы.
Путь к Букингемскому дворцу
Дорога к величественному зданию незамысловата: следует сесть на метро и выйти на станции Пикадилли серкл (Picadilli Circle), Виктория (Victoria) или Сент-Джеймс Парк (St James’s Park). Дальше путь лежит через Грин парк (Green Park) прямо к Букингемскому дворцу.
Герб Букингемского дворца на воротах
Следуйте указателям, чтобы не потеряться. Туристы могут посетить «дом королевы» в августе и сентябре (с 9:45 до 18:00). Но вход разрешен до 15:45. Каждые 15 минут проводятся экскурсии для гостей, которые длятся около двух часов. Фотографировать внутри запрещено. За удовольствие познакомиться с королевской достопримечательностью нужно заплатить. Стоимость символична – 10,25 фунтов стерлинга для гостей до 17 лет, £16 – для студентов, £18 – для взрослых. Цена не менялась с 1993 года, когда туристам открыли доступ на территорию комплекса. Детям до 5 лет билет не нужен.
Власть и деньги Здесь праздновали падение России и плели интриги с кузенами: чем жил «самый уродливый дворец мира»
Императоры и короли, герцоги и князья состязались в роскоши своих замков, окруженных великолепными парками. Дворцы, которые пощадило время, в наши дни превращены в музеи, доступные для осмотра туристами. Так и подданные британской королевы Елизаветы II могут своими глазами увидеть, как живет их монархиня в своей лондонской резиденции — Букингемском дворце. Рассказом о нем «Лента.ру» продолжает серию статей о знаменитых резиденциях королей и императоров.
Не тот Бэкингем
В 1703 году герцог Букингемский (разумеется, не тот, что в качестве литературного персонажа фигурирует на страницах авантюрного романа Дюма «Три мушкетера») начал строительство своей лондонской резиденции. Богатый и влиятельный человек мог себе позволить расположиться в самом престижном районе стремительно растущего города — в относительной близости от Вестминстерского аббатства.
Изначально дворец дворцом не был: он назывался не palace («дворец»), а house («дом») и задумывался как большой частный особняк с достаточным, но не избыточным количеством парадных покоев и хозяйственных помещений. В таком качестве Букингем-хаус просуществовал около 60 лет, пока на него не положил глаз король Георг III.
Георг жил тогда в Лондоне в официальной резиденции — Сент-Джеймсском дворце, который короля уже не устраивал: тесноват, и отделка вышла из моды. В 1762 году король приобрел Букингем-хаус, решив, что после перестройки это сооружение будет куда лучше соответствовать монаршим запросам.
Однако решение принимается быстро, а реализуется несколько медленнее: свой окончательный вид Букингемский дворец обрел уже после смерти Георга III (который, кстати, занимал британский престол целых 59 лет). Расширение и реконструкция дворца, которыми последовательно занимались два весьма востребованных британских архитектора — сначала Джон Нэш, затем Эдвард Блор, продлились в общей сложности три четверти века.
Восточный фасад Букингем-хауса, 1796 год
Кстати, любопытный факт: Эдвард Блор создал проект дворца в Алупке по заказу российского вельможи графа Воронцова — того самого дворца, где бывал Пушкин, а затем жил Уинстон Черчилль во время Ялтинской конференции.
К зданию Букингем-хауса пристроили три здания, выдержанные в едином с ним стиле. Образовавшийся квадрат обрамляет просторный внутренний двор. В 1837 году, когда на престол вступила молодая королева Виктория (внучка Георга III), она объявила Букингемский дворец главной резиденцией британских монархов. Таковой дворец остается и по сей день.
Трудное детство принцессы
Будущая королева Виктория, дочь герцога Кентского Эдуарда (так и не дождавшегося своей очереди на престол четвертого сына Георга III) и немецкой герцогини Марии Луизы Виктории Саксен-Кобург-Заальфельдской, была хорошенькой круглолицей и темноволосой девушкой. Когда она стала британской монархиней, ей было всего восемнадцать. Можно было предположить, что Виктория больше грезила о романтической любви, нежели о власти над огромной Британской империей. Однако у королевы были довольно четкие виды на свое будущее.
Престол достался ей в результате демографической случайности. Ни один из трех ее дядей не оставил наследников, а ее отец, у которого тоже были проблемы с наследниками, скончался от воспаления легких, когда Александрине Виктории (таково было ее имя при крещении) было всего восемь месяцев. Герцог не оставил дочери ничего, кроме долгов и шансов со временем занять королевский престол.
Девочку воспитывали мать (у которой уже было двое детей от первого брака) и ее любовник, шталмейстер двора герцогини сэр Джон Понсонби Конрой, бравый офицер-красавец, единственным желанием которого было получить побольше денег и власти. Его высокопоставленная любовница поддерживала своего фаворита в этом стремлении.
Личные покои королевы Виктории в Букингемском дворце, 1848 год
Изображение: James Roberts
Герцогиня и ее шталмейстер придумали специальную систему воспитания будущей королевы, назвав ее «кенсингтонской», по имени дворца, в котором жила Виктория с матерью до своего совершеннолетия. Целью системы было превратить девушку в послушное орудие своих воспитателей и фактически править вместо нее, став регентами при несовершеннолетней королеве.
Однако план не выгорел. Виктории исполнилось 18 лет 24 мая 1837 года, когда ее дядя, король Вильгельм IV, был еще жив. Едва отметив совершеннолетие, принцесса указала сэру Джону Понсонби Конрою на дверь, а с матерью просто перестала разговаривать. Менее месяца спустя дядя Вильгельм отправился в лучший мир, так и не оставив законных наследников.
Совершеннолетняя принцесса Виктория стала полноправной королевой без всяких регентов и занимала трон до января 1901-го — 63 года, семь месяцев и два дня. Дольше нее британский престол принадлежит только нынешней королеве Елизавете II.
Большая любовь королевы
Одним из первых самостоятельных решений королевы Виктории стала смена резиденции. Букингемский дворец стал (и по сей день остается) официальным местом пребывания британского монарха в столице королевства — Лондоне. Виктории пришлось позволить своей матери (вместе с ее наперсником Конроем) поселиться в Букингемском дворце: официально незамужняя женщина, даже монархиня, не могла жить отдельно от родителей. Однако королева постаралась, чтобы покои матери были максимально отдалены от ее собственных, и почти не общалась с герцогиней.
Репутации молодой монархини вредили дворцовые интриги. Так, в 1839 году произошла весьма неприятная история: у одной из фрейлин герцогини Кентской, леди Флоры Гастингс, стал расти живот, пошли сплетни, что она беременна от Конроя. Королева, не любившая леди Флору, дала ход этим сплетням. В итоге оказалось, что фрейлина девственна, а изменения фигуры вызваны тяжелой болезнью, от которой несчастная Флора в итоге скончалась. Среди оппозиционно настроенной аристократии и политиков произошедшее вызвало негативное отношение к Виктории.
Все попытки матери и Конроя влиять на нее Виктория неизменно пресекала, но понимала, что они прекратятся только когда она выйдет замуж. Королеве пришлось задуматься о выборе супруга. Заодно она запланировала расширение площади Букингемского дворца и обновление его отделки.
Избранником молодой британской монархини стал ее двоюродный брат и ровесник, герцог Альберт Саксен-Кобург-Готский (отец Альберта был родным братом матери Виктории). Забавно, что, по легенде, у будущих супругов при рождении была одна и та же повивальная бабка. Брак кузенов спланировали, разумеется, их старшие родственники во главе с бельгийским королем Леопольдом I, дядей обоих нареченных. Но Виктория практически сразу горячо влюбилась в своего жениха.
Она так писала об Альберте: «Он невероятно красив; его волосы примерно того же цвета, что и мои; у него большие голубые глаза, а еще у него красивый нос и очень милый рот с прекрасными зубами; но очарование кроется в самом выражении его лица, самым что ни на есть восхитительном. Он обладает всеми качествами, которые можно пожелать, чтобы сделать меня совершенно счастливой».
Молодой герцог приехал в Великобританию, чтобы поближе познакомиться со своей суженой и окончательно решить вопрос о браке. Поскольку жених был всего лишь захудалым немецким герцогом, а невеста — правящей британской королевой, официальное предложение исходило не от него, а от нее.
Королева огласила свое предложение 15 октября 1839 года, спустя неделю о королевской воле оповестили Тайный совет, а уже 10 февраля 1840 года Виктория и Альберт обвенчались в Королевской капелле Сент-Джеймсского дворца. Королева очень любила белый цвет и выбрала его для подвенечного платья. Считается, что именно эта свадьба задала моду на белые наряды невест, сохраняющуюся по сей день. Примечательно, что королева, умершая в 81-летнем возрасте после многолетнего вдовства, завещала похоронить себя тоже в белом подвенечном платье. Однако до этого было еще далеко: в 1840 году юная новобрачная радовалась своему новому статусу.
Дворец для девяти детей
«Я никогда, никогда прежде не переживала такого вечера! — писала влюбленная женщина. — Мой Дорогой, Дорогой, Дорогой Альберт… Его огромная любовь и привязанность подарили мне чувство небесной любви и счастья, которое я никогда прежде не надеялась обрести! Он заключил меня в свои объятия, и мы целовали друг друга снова и снова! Его красота, его нежность и мягкость! Могу ли я когда-нибудь действительно отблагодарить Провидение за такого Супруга. Это был самый счастливый день в моей жизни!».
Королева потратила на окончательное совершенствование и украшение Букингемского дворца, где поселилась с мужем, 700 тысяч фунтов. Монархиня заказала, в частности, 500 блоков самого дорогого в Европе каррарского мрамора для декора парадных залов дворца.
Первым ребенком Виктории и Альберта стала дочь Виктория. Влюбленная королева в буквальном смысле «с первой ночи понесла» и родила девочку меньше чем через девять месяцев после официального бракосочетания. Беременность тяжело давалась королеве, она переживала из-за своего здоровья, изменившейся фигуры и опасений, что Альберт разлюбит ее. По воспоминаниям мужа, Виктория много капризничала и устраивала истерики всякий раз, когда ждала ребенка.
Королева не любила возиться с младенцами, они казались ей уродливыми. Так же неприятна ей была практика кормления грудью. Передав дочь кормилицам и нянькам и едва оправившись от родов, королева забеременела снова. Младший брат крошки Виктории, первый сын и наследник королевы Эдуард VII родился менее чем через год после сестры.