Чем питаются вампировые летучие мыши
Летучие мыши-вампиры
Летучие мыши сосуществуют рядом с человеком на протяжении всей его эволюции, однако редко кто причисляет этих созданий к первой десятке любимых животных. Напротив, из-за своего необычного облика и скрытного образа жизни летучи мыши пользуются дурной славой. Не будет преувеличением сказать, что у большинства людей их интригующие и уникальные особенности вызывают суеверный страх. Многие ассоциируют рукокрылых с вампирами. И действительно, летучие мыши, питающиеся кровью, существуют. К счастью, в наших широтах они не водятся.
Отряд рукокрылых (Chiportera) состоит из двух подотрядов – Megachiroptera и Microchiroptera. Первый представлен единственным семейством крыланов (Preropodidae). Второй — отряд Microchiroptera – собственно летучие мыши. Различные виды приспособились питаться различными видами пищи. Крыланы питаются преимущественно фруктами и нектаром, а рацион большинства летучих мышей состоит из насекомых, но есть и кровососущие формы.
Виды летучих мышей-вампиров
Летучих мышей-вампиров, которые питаются исключительно кровью, существует всего три вида:
Обыкновенный вампир больше всего любит кровь млекопитающих, поэтому чаще встречается в районах, где разводят крупный рогатый скот, лошадей и свиней. Если же таковых нет, то он переключается на тапиров, оленей, агути и т.д.
2) Мохноногий вампир (Diphylla ecaudata). Размеры тела 7-8,2 см, размах крыльев – до 20 см.
Многие исследователи отмечали, что мохноногие вампиры абсолютно не боятся людей: могут подлетать очень близко, практически садиться на руки.
3) Белокрылый вампир (Diaemus youngi). Длина тела 7,7-11 см, размах крыльев — до 35 см.
Мохноногий вампир и белокрылый вампир предпочитают кровь птиц. Они ловко взбираются по ветвям деревьев, где ночуют пернатые.
Все три вида относятся к семейству листоносых (Phyllostomidae) и обитают в Центральной и Южной Америке.
Конечно, у людей есть основания бояться вампиров. «Крылатые демоны ночи» действительно иногда нападают на спящих людей, если не находят жертву среди птиц или млекопитающих. Укус вампира безболезнен, но потенциально опасен из-за угрозы передачи вирусов, в том числе вызывающих бешенство.
Как живут летучие мыши-вампиры?
Летучие мыши-вампиры живут в пещерах, тоннелях, дуплистых деревьях. В отдельных убежищах может сосуществовать более 2000 особей, но чаще всего колонии состоят из 20-100 зверьков.
В крупных колониях есть обособленные группы, состоящие из 10-20 самок, которые постоянно держатся вместе. Здесь и матери с дочерьми, достигшими половой зрелости, и неродственные самки, когда-то примкнувшие к колонии. Обычно в группе самок и их детенышей находится только один самец, который спаривается со всеми самками контролируемой им группы. Хозяину «гарема» постоянно приходится отстаивать свои права в поединках с другими самцами, которые то и дело пытаются пробиться к самкам. Как правило, сохранять свой высокий статус ему удается не более двух лет.
При своих небольших размерах вампиры посвящают выращиванию детенышей больше времени, чем какие-либо другие летучие мыши. Самка приносят одного детеныша, масса которого составляет почти 20% ее собственного веса. Новорожденные растут медленно, до полугода в основном питаются молоком, но уже вскоре после рождения самки начинают дополнять молочный рацион детенышей отрыгиваемой кровью, которая в дальнейшем станет их единственной пищей. Молодые вампиры начинают летать после 6 месяцев, а размеров взрослого животного достигают только к годовалому возрасту.
Как охотятся летучие мыши-вампиры?
На охоту, как и положено вампирам, летучие мыши отправляются под прикрытием темноты. Свои жертвы они находят при помощи обоняния и слуха. Способность к эхолокации у летучих мышей-кровососов развита слабо.
Самки из одной группы охотятся на определенной территории, но у каждой есть свои кормовые источники, которые они ревностно охраняют друг от друга.
Даже при богатых охотничьих угодьях, поживиться кровью не так-то просто. Вампиру сначала нужно с помощью терморецепторов на носовом выросте найти теплый участок кожи, где сосуды прилегает близко к поверхности (укус обычно наносится возле уха или в шею – именно в этих местах расположено множество капилляров). Когда подходящее место найдено, вампир смачивает его слюной, содержащей обезболивающее вещество. Затем с помощью острых, как лезвие, резцов, десмод срезает крохотный кусочек кожи, после чего появляется маленькая кровоточащая ранка. Антикоагулянты (вещества, которые не дают крови сворачиваться), попадающие в рамку со слюной, обеспечивают кровотечение на все время, пока вампир не насытится.
Ученые установили, что трапеза вампира может продолжаться 9-40 минут, а за год одна особь выпивает более 10 литров крови! Животные, постоянно подвергающиеся ночным атакам вампиров, теряют силы и нередко погибают. Распространяемые летучими мышами-вампирами болезни также убивают значительное количество домашнего скота.
Опыт кровопускания приходит с возрастом. У полуторагодовалых кровососов удачна лишь одна охота из трех. Взрослые и опытные животные остаются голодными в среднем лишь 1 раз в 10 дней. Неудачи чаще всего случаются из-за того, что жертва пытается почесать укушенное место или встряхнуть кровопийцу. Неудивительно, что молодняк иногда кормится с матерями из одной раны, одновременно или поочередно, зачастую нападая каждую ночь на одну и ту же жертву.
На фото летучая мышь-вампир острыми как бритва резцами снимает лоскут кожи и пьет кровь, сочащуюся из ранки.
Взаимовыручка среди летучих мышей
Дележка кровью — редкий среди животных пример взаимной поддержки. Вампиры, которых на охоте постигла неудача, по возвращению в убежище начинают клянчить кровь у своих сородичей. Сытого соседа голодный определяет сразу – счастливчик возвращается с охоты с раздутыми боками. Вероятность получить ожидаемое зависит от уровня знакомства или родства с обихаживаемой особью. Если голодающему повезет, сосед поделится с ним пищей, отрыгнув ее прямо ему в рот.
Исследования, проведенные зоологами, установили, что летучие мыши запоминают, какие именно соплеменники помогали им в час нужды, и когда наступает голодный день уже для добросовестного и щедрого вампира, должник возвращает свой долг. Если же «попрошайка» только принимал «пожертвования», но сам делиться кровью не желал, на «акт поддержки» он может не рассчитывать.
Вся правда о летучих мышах-вампирах
Летучие мыши-вампиры спосбны сосать кровь донора от 20 минут до часа
Летучие мыши-вампиры – вовсе не злобные чудовища. Они – маленькое чудо природы и помогают своим друзьям изо всех сил. В этом убедился корреспондент BBC Earth.
На самом деле: Такие страхи вполне традиционны. Вы полюбите летучих мышей-вампиров, вас перестанет пугать их кровососущий образ жизни, и вы оцените их способность заботиться друг о друге, делясь кровью с голодным сородичем методом регургитации*.
Летучие мыши-вампиры научили меня многому. Например, слову «гематофаги», которым называются существа, которые питаются исключительно кровью позвоночных животных.
Существует множество кровососущих беспозвоночных (вспомните, хотя бы комаров и пиявок), но только три вида млекопитающих избрали кровь в качестве основы своего рациона питания. Это вампировые летучие мыши: вампир обыкновенный, вампир белокрылый и вампир мохноногий.
Дракулы животного мира
Если принять во внимание их необычный рацион, становится понятно, что летучие мыши-вампиры приобрели свое название по имени персонажа европейского фольклора – живого мертвеца-кровопийцы.
Но чем больше я узнавал о летучих мышах-вампирах, тем лучше я понимал, что их оклеветали.
Автор фото, Thinkstock
Ночной образ жизни и своеобразная внешность сделали летучих мышей персонажами страшных легенд
Мы быстро, просто и понятно объясняем, что случилось, почему это важно и что будет дальше.
Конец истории Подкаст
Неспешная, величественная походка мифологического вампира дает основания полагать, что эти существа ведут размеренный образ жизни. Если бы летучие мыши могли говорить, они бы умоляли не считать их такими же.
Хотя кровь богата белком, в ней очень низкое содержание углеводов, поэтому летучие мыши вынуждены питаться обильно и часто.
Поэтому вампировые развили в себе способность выполнять разнообразные трюки, чтобы получить вожделенный напиток.
По сравнению с другими летучими мышами, вампиры обыкновенные (и вероятно, другие разновидности вампиров тоже) намного более восприимчивы к низкочастотным звукам.
Этот талант позволяет им находить добычу. Например, обыкновенный вампир может различать отдельно взятых спящих людей по звукам их дыхания.
Как только летучая мышь засекла цель, она зачастую подбирается к ней с земли, используя задние конечности и крылья, с достойными удивления ловкостью и быстротой. Одна летучая мышь, помещенная на беговую дорожку, развила скорость более одного метра в секунду (3,6 км/час).
Оказавшись на выбранном животном, вампировая летучая мышь проявляет свои способности к кровопусканию: с помощью чувствительных к теплу клеток своего носа она безошибочно находит подходящий кровеносный сосуд.
Частокол острых зубов и длинные клыки характерны не только для вампиров из отряда рукокрылых
Затем зверек готовит участок кожи жертвы для операции, выщипывая волоски или перья и вылизывая оголенное место языком. Потом вонзается в кровоток своими острыми как бритвы резцами.
Сложный коктейль из содержащихся в слюне летучей мыши белков, один из которых носит говорящее название «дракулин», не дает смыкаться кровеносным сосудам, а крови свертываться, так что кровотечение может продолжаться несколько часов. Эти вещества обладают также анестезирующими свойствами.
Как правило, вампир, присасывается к тщательно подготовленному месту укуса на время от 20-30 минут до одного часа.
Летучие мыши-вампиры впервые адаптировались к человеческой крови
Обычные жертвы южноамериканских летучих мышей-вампиров – это птицы, в том числе домашние куры. Лишь недавно ученые продемонстрировали переход одной из их популяций к питанию человеческой кровью.
Слава кровососущих летучих мышей куда обширнее их реального распространения и тем более – опасности. Сегодня известно всего три вида крошечных рукокрылых вампиров, все они обитают в Центральной и Южной Америке и предпочитают кровь птиц млекопитающим, а тем более человеку. Однако 20-граммовые мохноногие Diphylla ecaudata, живущие на севере Бразилии, демонстрируют стремительную адаптацию к питанию кровью людей. Отчет об этом зоолог Энрико Бернард (Enrico Bernard) и его коллеги опубликовали в журнале Польской академии наук Acta Chiropterologica.
В самом деле, расширение источников пищи для них совсем непросто и требует серьезных адаптаций. В крови млекопитающих, в сравнении с птицами, меньше воды и жиров, но больше белковых компонентов, и десмоды развили способность лучше усваивать белки, которые считались недоступными двум другим видам вампировых летучих мышей, в том числе и мохноногим. Да и те переходят на питание кровью свиней и коз, как считается, лишь в случае серьезной нехватки более подходящей им птичьей крови. Тем неожиданнее оказалась находка, сделанная Бернардом и его коллегами.
Ученые собрали 15 образцов экскрементов D. ecaudata в тропическом листопадном редколесье (каатинге) на севере Бразилии. Проанализировав присутствующую в них ДНК, они с удивлением обнаружили смесь генов – и птичьих, и человеческих, что явно указывает на смешанное питание этих летучих мышей.
Авторы отмечают, что эта адаптация могла развиться в ответ на вырубку лесов и сокращение численности их жителей, обычных жертв мохноногих вампиров, местных птиц – пенелоп (Penelopinae), тинаму (Tinamidae) и темнохвостых голубей (Patagioenas). По мнению ученых, это заставило вапмиров активнее охотиться на домашнюю птицу и все теснее сближаться с человеком. «Жилищные условия здесь обычно крайне бедны, люди живут в тесном контакте с домашними животными», – объяснил Энрико Бернард в интервью The New Scientist.
Необычный случай представляет большой интерес для ученых. Им еще предстоит выяснить, какие именно изменения произошли с желудочно-кишечным трактом и со слюной D. ecaudata, дав им возможность эффективно питаться человеческой кровью. Они ожидают найти как минимум новые механизмы для эффективного переваривания белков в условиях нехватки жиров – а возможно, и мощные антикоагуляционные средства, адаптированные для нашей крови.
У обычных же людей находка вызывает серьезную обеспокоенность: летучие мыши известны своей способностью переносить поразительное количество опасных для людей вирусов. И если обычно для передачи болезни требуется третий участник – например, комар, кусающий и людей, и рукокрылых, – то в новой ситуации инфекции смогут распространяться куда проще и быстрее.
