Чем питаются овцебыки в арктике зимой
Полярный овцебык
Овцебык — это крупное, покрытое густой шерстью животное, обитающее в северных регионах Америки и Евразии. Представляет род овцебыков и семейство полорогих. Долгое время шли споры о его таксономической принадлежности. Раньше животное относили к подсемейству бычьих, сейчас ученые определяют его в подсемейство козьих. Но детенышей до сих пор называют телятами, а не ягнятами.
Овцебыки занесены в Красную Книгу, хотя кое-где их популяция увеличилась настолько, что стоит вопрос об исключении вида из списка исчезающих.
Описание овцебыков
Предки овцебыков проживали раньше в Центральной Азии, преимущественно в Гималаях. Приблизительно 3,5 млн лет тому назад изменились климатические условия на Земле, стало холоднее, овцебыки перебрались поближе к Сибири, расселились по всему северу евразийской зоны, перешли через Берингов перешеек и очутились в Америке. Когда климат потеплел, численность этих животных резко сократилась. Практически все близкие к мускусным быкам животные тех времен вымерли, остались лишь северные олени.
Овцебык — это вовсе не гибрид овцы и коровы, как многие могут неверно понять из названия. Просто по внешности он одновременно похож на двух этих животных. Ученые долгое время сомневались, к какому подсемейству отнести эту странную особь. На западе вид чаще называют мускусным быком, но к специфическому секрету желез некоторых животных это название тоже не имеет отношения. Происходит от названия болота «musked» на наречии индейцев племени кри.
Внешность овцебыков
Внешний облик мускусных быков сформирован средой их обитания. Они покрыты шерстью, из-за которой кажутся более крупными, чем в реальности. Голова животных украшена рогами, при чем как у самцов, так и у самочек, это помогает им защититься от врагов.
Вот краткое описание внешности овцебыка:
Размеры овцебыков очень сильно зависят от места обитания, наличия достаточного количества кормов. Например, на западе острова Гренландия живут более крупные особи, чем на востоке. То же самое можно сказать о проживании животных в неволе и на свободе.
Характеристика шерсти
Благодаря толстому шерстяному покрову мускусный бык способен переживать даже арктические морозы. Его шерсть греет в 8 раз лучше, чем овечья. Цвет шерсти от буро-коричневого вверху, до черного внизу. Волос длинный, часто достигает земли. Вот характеристика структуры шерсти:
Овцебык покрыт шерстью полностью, что очень важно для суровой Арктики. Свободными остаются лишь рога, губы и копыта. Линька начинается в мае или июне. Быки теряют подшерсток, который начинает заново отрастать уже в августе. У старых животных и беременных самочек линька может запаздывать. Остевые волосы мускусный бык меняет постепенно на протяжении всего года.
Ареал и среда обитания
Где обитают овцебыки? Природная популяция водится в Канаде и Гренландии. На Аляске эти животные были полностью истреблены в XIX столетии, но сейчас туда завезли особей из соседних регионов, и численность их возобновляется. В 70-х гг прошлого века успешно был овцебык акклиматизирован на Таймыре и острове Врангеля. Сейчас популяция достигла такого уровня, что появилась возможность расселять животных в другие регионы. В первую очередь мускусных быков отселяют с острова Врангеля.
Овцебыки появились в России и в других регионах, не только на Таймыре. Они есть в Магаданской области, в Якутии, на Урале, их завезли на остров Ямал. Овцебык из Северной Америки сейчас активно заселяется в Швецию и Норвегию. Популяция постоянно увеличивается, и есть надежда, что древние животные будут исключены из Красной Книги.
Обитают овцебыки в северной арктической зоне как на равнинах, так и в гористой местности. Территория, на которой живет овцебык, должна иметь 200 км². По этой площади, начиная с конца весны, стада активно кочуют в поисках пищи и сухих пастбищ, которых в холодных районах Арктики не так уж и много.
Движутся мигрирующие стада по тундре довольно медленно, но в случае опасности могут развивать скорость до 40-50 км/ч. Такое перемещении длится до первой половины осени. Зимой быки живут на меньшей территории площадью около 50 км². Овцебык свое место обитания в зимний период не покидает, как это делают северные олени. Наоборот, в холода миграция уменьшается.
Природные враги
Есть у этих крупных животных природные враги. На них охотятся росомахи, белый медведь, волки. Чаще всего хищники охотятся за стадами с маленькими телятами, выслеживают старых, больных и ослабленных животных. Особенно активизируются звери в конце зимы, когда стада голодают, практически теряют весь свой жир, даже молодой доминирующий самец овцебык в это время чувствует себя слабым.
Овцебык прекрасно умеет защищаться, если он в стаде. Взрослые особи становятся в круг, внутри него находятся самки с детенышами. Выставляя рога, животные не подпустят к себе ни одного хищника. Пробить оборону иногда может стая волков. Но даже если белый медведь или волк украдет детеныша, взрослый мускусный бык будет отчаянно его защищать.
Тактику защиты от хищников овцебыки применяли и против человека. К сожалению, в этом случае она сыграла с ними злую шутку. Охотники просто расстреливали стада из ружья, была уничтожена почти вся популяция. Убивали животных овцебыков на мясо, ради ценного меха и даже просто для оригинального трофея. В наши дни всюду, где обитает этот вид, охота запрещена. Многие мускусные быки живут в заповеднике.
Образ жизни
Овцебыки летом живут небольшими группами по 7-10 голов. Зимой группы собираются в более крупные стада, которые могут насчитывать до 50 особей. В одной группе есть несколько самок и 2-3 самца. Лидером может являться один самец, остальные находятся в подчиненном положении. Нельзя назвать такую группу типичной для травоядных животных. Сначала собираются вместе самки, затем возле них появляется самец. Другие быки могут вступать бой с самцом в стаде и завладевать самками в случае победы.
Кроме групп с животными разного пола, есть исключительно мужские стада. Быки старшего возраста предпочитают жить в одиночку. Зимой несколько групп собираются вместе. В этот период территория их миграции резко уменьшается. Овцебыки большую часть времени спят, чтобы экономить силы. Снежные бури переживают, сбившись в тесную группу.
Питание
Мускусный бык ест практически все, скудная растительность тундры и короткое лето не оставляют ему выбора. В теплое время года бык питается травянистыми растениями, которые в это время активно развиваются. На протяжении нескольких недель быки набирают массу, наращивают подкожный жир, чтобы пережить долгую холодную зиму. Ест бык в этот период 6-9 раз в сутки, между приемами пищи отдыхает.
Ближе к осени овцебык переходит на питание кустарниками, мелкими карельскими березами, мхом и лишайником. Когда выпадает снег, животные выдалбливают из-под него копытами сухостой, ягель. Они способны разрыть слой снегового покрова толщиной около 40 см. Если земля покрывается льдом или снега выпадает больше, стадо может голодать. После суровой зимы овцебыки идут искать сланцы, так как им необходимо пополнить минеральные запасы.
Гон и спаривание
Самки созревают для спаривания и рождения телят на втором году жизни, приблизительно в 11-17 месяцев. Самцы чуть позже, на 2-3 году жизни.
Гон у мускусных быков стартует в июле-сентябре. Сроки могут изменяться в зависимости от того, где обитают животные. Например, на востоке острова Гренландия это происходит в последние дни августа, а в Норвегии – в июле. Иногда в средине весны можно наблюдать ложный гон, когда самцы устраивают между собой потасовки. На самом деле в это время речь идет не о самках, а о территории для выпаса и о доминировании в стаде.
Гон делится на три разных периода:
Беременность и рождение телят
Овцебык вынашивают детенышей 8-8,5 месяцев. Пышный мех и цилиндрическое строение корпуса животных не позволяет заметить это состояние у самок при постороннем наблюдении. Только очень опытные зоологи могут вычислить беременных самок. Большинство телят появляются на свет в конце апреля, когда уже довольно тепло, начинается полярный день, но стадо еще не мигрирует. Если самка не успевает отелиться, ей придется рожать в пути.
Когда наступает время родов, самка овцебыка немного отделяется от стада. Схватки длятся 5-20 минут. Сразу после рождения теленок встает на ноги, и через пару минут присасывается к молоку. Вес телят — 8-10 кг, у них толстая прослойка жира, которая защищает их от морозов. Самки в дикой природе рождают одного теленка. Двойни крайне редки, большинство таких телят не выживает, часто вместе с ними гибнут матери. Шанс выходить таких телят есть только в заповеднике или зоопарке.
Уже со второй недели детеныш овцебыка понемногу питается травкой, с месяца она составляет существенную часть их рациона. Грудное молоко малыш ест до 5 месяцев. Самки нередко сбиваются в материнские стада для более эффективной защиты телят. В такой группе может быть 7-10 взрослых особей и столько же телят. Молодняк с первых дней начинает играть между собой, учится социальным контактам в группе. Мать узнает своего малыша по запаху, он ориентируется на голос и внешний вид.
Продолжительность жизни овцебыка — 10-15 лет. Самки до 10 лет при хорошем кормлении, рожают телят ежегодно. После этого возраста — через год. Если кормов мало, овцебык приводит на свет одного теленка раз в 2 года. Если мускусным быкам угрожают лишь естественные враги, а не человек, их численность быстро растет. Одна самка за жизнь может родить 8-10 детенышей. Вот почему акклиматизация во многих странах была столь успешной. Исчезающий полярный вид овцебык получил второй шанс на жизнь.
Овцебык
Овцебык – это достаточно крупное травоядное животное, которое легко переносит условия обитания арктических широт. Кроме этого животного, в этих широтах еще обитают северные олени.
Овцебык: описание
Мускусный бык представляет отряд парнокопытных животных и является на сегодня единственным представителем семейства полорогих, если не брать во внимание два ископаемых вида. Род “Ovidos” относится к подсемейству козьих, в которое входят также и горные бараны.
Интересно знать! Ближайшими родственниками овцебыков являются такины.
Телосложение овцебыка имеет схожесть с телосложением быка, но никак не с телосложением козьих: этот факт основан на исследованиях тела и внутренних органов овцебыков. Родственная близость с овцами основана на анатомических и серологических реакциях животного, а близость к быкам основана на особенностях строения черепа и зубов.
Внешний вид
В процессе эволюционного развития экстерьер овцебыка сформировался, исходя из условий обитания, а они здесь достаточно суровые. Его тело сформировано так, чтобы отсутствовали малейшие тепловые потери в сильные морозы, что обеспечивается благодаря особенностям строения шерстяного покрова. Плотный подшерсток защищает животное от холода в 8 раз эффективнее, по сравнению с подшерстком овцы. Мускусный бык – это крупное животное с коренастым телом, с короткой шеей и большой головой, заросшей шерстью. Из-за обилия шерсти создается впечатление, что животное просто огромное, хотя на самом деле это не так.
Важно знать! Взрослые особи весят порядка 270-660 килограммов, при высоте в холке около полутора метров. На развитую мускулатуру овцебыка приходится до 20 процентов всей массы тела.
Даже передняя часть морды животного покрыта короткой шерстью, в то время как у быков на этой части тела шерсти нет. Уши заостренные треугольной формы. Их практически не видно под слоем густой спутанной шерсти. Конечности достаточно сильные и покрытые шерстью практически до копыт, при этом задние конечности несколько короче, по сравнению с передними. Хвост сравнительно короткий и он практически не виден из-за густой и длинной шерсти.
У овцебыков серповидные рога, которые разделены в области лба узким желобком, причем у основания рога сравнительно широкие. По направлению от основания рога постепенно утончаются и изменяют форму так, что в области глаз они опускаются вниз, а в области щек они загибаются по направлению вверх. В поперечном сечении рога круглые, за исключением основания. Они гладкие и могут иметь серый, бежевый или бурый окрас, но к их окончаниям они становятся практически черными.
Основной окрас овцебыков темно-бурый в верхней части тела и черно-бурый в нижней части тела, при этом по центру хребта расположено светлое пятно. Более светлая шерсть присутствует на конечностях, а также в области лба. Длина шерсти на спине достигает 15 сантиметров, а вот в области живота и на боках длина шерстяного покрова достигает полметра, а то и больше.
Важный факт! Шерстяной покров овцебыков состоит из 8 типов волос. Такое строение позволяет получить самый эффективный шерстяной покров, обладающий уникальными теплоизоляционными характеристиками, по сравнению с другими видами животных, обитающих на нашей Планете.
Особенно длинный мех у овцебыков в холодное время. Линяют животные в теплое время, начиная с мая месяца и заканчивая июлем месяцем.
Характер и образ жизни
Овцебыки прекрасно приспособлены к жизни в суровых климатических условиях, которые характерны для полярных пустынь и арктической тундры. Места обитания диктуются особенностями климата, поэтому в зимние периоды животные уходят в горы, где меньше снега, а с наступлением теплого периода появляются в речных долинах или в низинах тундры, где достаточно пропитания.
По характеру поведения и образу жизни напоминают овец, так как сбиваются в разнополые группы, численностью до десятка особей в летний период и численностью до пяти десятков особей в зимний период. Самцы в теплые периоды предпочитают держаться однополых групп или ведут уединенный способ жизни.
В зимний период овцебыки предпочитают контролировать территорию, площадью до полусотни километров квадратных, но общая территория с летними участками может составлять площадь, в четыре раза больше. Каждой группой управляет взрослый самец или самка, но в критических ситуациях группой управляет исключительно самец. В поисках пропитания эти животные преодолевают значительные расстояния, ускоряясь при этом до 40 км/час. Мускусные быки прекрасно себя чувствуют в гористой местности. Для них не являются типичными сезонные миграции на значительные расстояния, по сравнению с северными оленями. Хотя они и кочуют с сентября по май месяцы, но происходит этот процесс, в пределах определенной территории. В теплое время они кормятся по несколько раз в сутки, а между кормежками предпочитают отдыхать.
Важный момент! В зимнее время овцебыки больше отдыхают, постоянно переваривая еду, которую они добывают из-под слоя снега, толщиной до полуметра. В случае снежной бури, животные ложатся спиной против нее. Они не боятся сильных морозов, но сильно страдают от глубокого снега, покрытого настом.
Глаза у овцебыков сравнительно крупные, что позволяет им прекрасно ориентироваться в условиях полярных ночей, хотя у них хорошо развиты все органы чувств. Обоняние развито настолько, что животные чувствуют приближение хищников за многие километры, а также находят для себя пропитание под слоем снега. Набор звуков не отличается замысловатостью, поэтому животные просто фыркают или сопят, если почувствуют угрозу. Самцы ревут в брачные периоды, а телята блеют, когда подзывают самку.
Сколько живет овцебык
Обитая в условиях дикой природы, овцебыки живут не больше полутора десятков лет. В более благоприятных условиях продолжительность жизни этих животных увеличивается почти в два раза.
Половой диморфизм
Мужские особи имеют существенные различия, если их сравнивать с женскими особями. Об этом свидетельствует ряд анатомических различий: самцы весят до 4-х сотен килограммов, в то время как самки процентов на 40 легче. Длина тела самцов достигает 2 с половиной метра, а самки вырастают до 2.4 метра максимально. Высота в холке самцов достигает полтора метра, а высота в холке самок сантиметров на 30 меньше. При содержании в неволе самцы набирают вес порядка 700 килограммов, а самки в два раза меньше.
Интересный момент! Рога носят как самцы, так и самки, но у самцов рога в два раза длиннее и доходят до 0.7 метров.
Кроме этого, строение рогов у самок несколько иное: возле основания не имеется морщинистого утолщения, но между рогами имеется участок кожи, покрытый белой короткой шерстью. Женские особи также характеризуются наличием вымени с парными сосками, длиной до 5см и покрытыми белыми шерстинками.
Сроки репродуктивного созревания также отличаются: самцы готовые к размножению не раньше двухлетнего возраста, в то время как самки, тем более при хорошем кормлении, готовы к размножению к полутора годам жизни.
Где обитает овцебык
Естественная среда обитания овцебыков связана с бескрайними просторами Арктики. В свое время по Берингову перешейку, который соединял Чукотку и Аляску, эти животные появились в северной Америке, а через некоторое время и в Гренландии. В результате нахождения ископаемых останков овцебыков удалось установить, что их природный ареал обитания распространялся на всю Сибирь до широты Киева, в том числе на территорию Франции, Германии и Великобритании.
Очень важно! Специалисты считают, что сокращение природного ареала обитания и численности этих животных связаны с глобальным потеплением, в результате которого начал таять Полярный бассейн, возросла высота и плотность снежного покрова, а в тундростепи появились болота.
В наше время ареал обитания овцебыков связан с территорией северной Америки, с Гринелевой землей и землей Парри, а также с западом и востоком Гренландии, в том числе и с северным ее побережьем. На территории Аляски эти животные обитали до 1865 года, после чего они были полностью истреблены человеком. На Аляску овцебыков завезли в 1930 году, а в 1936 году их завезли на остров Нунивак, а в 1969 году они появились на острове Нельсона, который находится в Беринговом море. Где-то в это же время они начали обживать один из заповедников Аляски.
В этих местах овцебыки прижились и чувствуют себя весьма комфортно, чего не скажешь о территории Швеции, Норвегии и Исландии, где овцебыки не прижились.
Чем питается овцебык
Овцебыки представляют типичных травоядных животных, которые привыкли обитать в холодных, скудных на кормовую базу, условиях Арктики. Поскольку арктическое лето достаточно короткое, то большую часть года этим животным приходится довольствоваться сухой растительностью.
В рацион питания овцебыков входят такие растения как:
В теплый период, когда еще не пошел первый снег и не начался период размножения, они посещают природные солонцы, где восполняют недостаток питательных веществ.
Размножение и потомство
Период размножения овцебыков начинается в конце июля месяца и продолжается до середины осени. Доминирующий самец спаривается со всеми самками стада, которые готовы к размножению.
В стадах, сравнительно многочисленных, один самец не справляется с данной задачей, поэтому в таких группах имеются субдоминирующие самцы. Противостояние самцов за право оплодотворения самок сводится к обычным угрозам, когда они начинают бодаться, издают громкие звуки и ударяют копытами о землю.
Если никто из самцов не поддается на эти угрозы, может начаться настоящий поединок. Самцы расходятся на расстояние до 50 метров, а затем бегут навстречу друг другу, сильно ударяясь лбами. В результате самый слабый покидает поле боя, а зачастую частые удары лбами подобного типа приводят к смерти одного из них. Самка вынашивает свое будущее потомство на протяжении 8-8.5 месяцев, после чего на свет появляется один теленок, хотя бывают случаи рождения двойни. После нескольких часов после появления на свет, теленок следует за своей матерью.
Интересный факт! Жирность молока у овцебыков составляет порядка 11 процентов, поэтому телята растут достаточно быстро. Появившись на свет с весом около 8 килограммов, уже через пару месяцев их вес увеличивается в 5 раз. В четырехмесячном возрасте их масса увеличивается в 10 раз. В двухлетнем возрасте их вес достигает почти две сотни килограммов.
Мать кормит своих телят молоком до четырехлетнего возраста, а зачастую до одного года, а то и больше. Достигнув одной недели от роду, телята начинают пробовать мох и другую растительность. Через месяц телята с удовольствием питаются различной растительностью, дополняя свой рацион питания молоком матери. Мать заботится о своем детеныше до одного года жизни. Телята, находясь в условиях стада, объединяются для игр, что приводит к образованию отдельных групп, в которые входит молодняк и самки. Если территория богата на объекты пропитания, то самки рожают детенышей ежегодно, а в районах, бедных на кормовую базу, приплод появляется один раз в два года. Несмотря на то, что на свет появляется практически одинаковое количество самок и самцов, взрослые популяции больше состоят из самцов.
Естественные враги
Овцебыки достаточно сильные и сплоченные животные, которые могут противостоять своим природным врагам. Природными врагами этих млекопитающих являются:
В случае опасности, овцебыки пытаются спастись бегством, но это не всегда у них получается. Поэтому они останавливаются и формируют круг. Как правило, в центре круга находится молодняк. Самый сильный бык встает на защиту своего стада, после чего возвращается в группу. Такой тип обороны достаточно эффективный против хищников, но не работает против охотников, которые с легкостью расстреливают беззащитных животных.
Популяция и статус вида
Несмотря на тот факт, что в Международной Красной книге овцебыки находятся под статусом с наименьшей озабоченностью, они являются охраняемым видом, обитающим в условиях Арктики. По мнению специалистов, общая численность овцебыков в наше время составляет порядка 135 тыс. особей. На просторах Аляски в период с 2001 по 2005 год насчитывалась 3714 голов овцебыков. Поголовье в Гренландии составляло на период 1991 года порядка 10 тыс. животных, а в Нунавуте обитало больше 45 тыс. особей, причем большая из них часть приходится на островные территории Арктики.
На северо-западе Канады в период с 1991 по 2005 год насчитывалось около 75 тыс. особей, причем больше 90 процентов обитало на островных территориях.
Основные угрозы жизнедеятельности овцебыков представлены:
Важно знать! Деятельность браконьеров направлена на то, чтобы добыть мясо и жир, который составляет до 30 процентов от всей массы тела животного. Кроме этого, с каждого животного можно получить до 3-х килограммов высококачественного сырья в виде шерсти и подшерстка.
Специалисты определили, что в результате появления на поверхности снега слоя наста в виде обледеневшей корочки, за зимний период вымирает до 40 процентов поголовья. Наст не позволяет животным в полной мере добывать для себя пропитание. На территории Гренландии овцебыки обитают в основном в пределах национального парка, что защищает их от действия браконьеров. Если животные обитают за пределами защитных территорий, охота на овцебыков находится все равно под контролем государства.