Чем питаются морские львы
Морской лев. Образ жизни и среда обитания морского льва
Описание и особенности морского льва
Ластоногое животное морской лев считается близким родственником морских котиков и относится учёными к семейству ушастых тюленей. Обтекаемое, громоздкое, но гибкое и стройное, в сравнении с прочими видами тюленей, тело этого млекопитающего способно достигать длины двух и более метров.
Подобная цифра красноречиво свидетельствует о внушительных размерах морского льва. Что касается веса, особенно массивными являются самцы, впечатляющие тремя сотнями килограммов живой плоти. Правда, морские львицы бывают раза в три миниатюрней представителей мужской половины.
Обычный окрас животных тёмный или чёрно-бурый. Как можно убедиться на фото морского льва, голова этих водных созданий небольшая; морда, как у собаки, вытянутая, с толстыми усами, называемыми вибриссами.
Глаза животного слегка выпуклые, больших размеров. Мужских особей, достигших зрелости, выделяет значительно развитый черепной гребень, внешне имеющим вид крупного хохолка. Кроме того, самцов украшает короткая грива, образованная на шее более разросшейся, чем у самок, шерстью.
Описание морского льва невозможно считать полным, без последнего из упомянутых признаков, так как именно он стал поводом к названию этого зверя, весьма меткого по сути, если учесть, что львы морских глубин издают звуки, напоминающие хриплое рычание, но в голосах их несколько меньше рёва, чем у морских котиков.
Шея животных гибкая и достаточно длинная. Их ластоногие уплощённые конечности с подвижными лапами позволяют достаточно быстро передвигаться по суше, что отличает их от неуклюжих тюленей.
Однако, шерсть морских львов не восхищает особенной густотой, к тому же, достаточно короткая, поэтому считается хуже по качеству и ценится меньше, чем у родственников по семейству.
Образ жизни и среда обитания морского льва
Биологи выделяют пять видов таких животных. К одному из них относится северный морской лев, называемый также сивуч. Этого зверя украшает золотистая грива и массивная холка. Вес самцов такой разновидности доходит до 350 кг.
Лежбища сивучей распространяются почти по всему побережью Тихого Океана и близлежащим островам. Они встречаются в акваториях Дальнего Востока, Японии, США и Канады. Рассказывая о данной разновидности, важно упомянуть, что сивучи считаются редкими и нуждается в охране.
Южный морской лев – завсегдатай берегов и океанских вод Нового света, расположенных по другую сторону от экватора. Этот вид интересен впечатляющей разницей в величине у ластоногих львов и львиц.
Экземпляры мужского пола имеют подчас длину около трёх метров, а их подруги при этом значительно меньше. Представители вида обладают светло-коричневым окрасом и не имеют гривы.
Лежбище морского льва
Обитателями северных вод Тихого океана являются представители калифорнийской разновидности. Такие создания отличаются особенно незаурядным интеллектом и легко поддаются дрессировке.
Коренные жители Нового света испокон века охотились на этих зверей, польстившись на их мясо, жир и шкуры. А с приходом на континент европейцев, вскоре начались массовые промыслы, от чего положение животных усугубилось. Но в настоящее время на отлов и охоту этих представителей фауны имеются строгие ограничения.
Особи австралийской разновидности, в зависимости от пола, сильно отличаются в окрасе тела. Самцы выделяются тёмно-коричневым оттенком, а самки более светлые, и часто даже могут похвастаться серебристо-серым окрасом шерсти. Ещё одна разновидность этих животных остро нуждается в охране. Учёные считают, что некогда новозеландские морские львы встречались в природе гораздо чаще, чем теперь.
Но став в позапрошлом столетии жертвой развития промышленности, их популяция претерпела значительные сокращения. А в некоторых местах прежнего обитания, к примеру, на островах Окленд, подобный вид был полностью истреблён.
Все виды описываемых ластоногих отличаются впечатляющим умственными способностями, о чём свидетельствуют, весьма развитые у них, определённые отделы головного мозга. Животные достаточно подвижны в воде, которая является основной средой обитания морских львов, где они способны показывать настоящие чудеса акробатики.
Это, по большей части, обитатели южного полушария, встречающиеся на открытых побережьях у подножия океанов и морей, на песчаных и каменистых пляжах, в зарослях морских водорослей.
Проводя свою жизнь в тёплой воде, они не нуждаются в значительных запасах жира, поэтому жировая прослойка у них почти отсутствует. Это обстоятельство, а также низкое качество их шерсти, сделали промыслы на зверя экономически невыгодными, что спасло их от массового уничтожения.
Однако, многие виды морских львов, как уже упоминалось, всё-таки нуждаются в особой охране. К таковым также относится, кроме уже перечисленных, и один из подвидов калифорнийского – галапагосский морской лев.
Образ существования таких созданий – стадный, а скопления животных в естественной среде чрезвычайно многочисленны. На суше они проводят много времени, но случается, что выходят в открытый океан.
Во время плавания их передние конечности двигаются довольно активно. Гребя таким образом, животные передвигаются в водном пространстве океана. Обычно они кочуют на расстояния, не превышающие 25 км, а сезонных миграций не совершают.
Врагами животных в природе являются косатки и акулы, нападению которых они регулярно подвергаются. Любопытной информацией о морских львах и доказательством их весьма развитого интеллекта являются отдельные факты об обращении этих представителей фауны за защитой от нападения хищников к людям, находящимся на проплывающих мимо судах и яхтах.
Питание морского льва
Описываемые морские животные способны нырять на глубину сто метров и более, прыгая вниз с двадцатиметровой высоты. Двигаясь в таких условиях с чрезвычайной лёгкостью и красотой полёта птицы в небе, они охотятся на рыб и ракообразных, поедают моллюсков, часто совершают набеги на свою добычу сообща. Это особенно целесообразно при появлении крупных косяков рыб.
Вышесказанное свидетельствует, что питается морской лев тем, что посылает ему морская пучина, но более полно его рацион следует описывать в зависимости от места обитания.
К примеру, кормом сивучей часто являются: мелкие сельдь, минтай и мойва, более крупные палтусы и терпуги, многочисленные разновидности бычков и камбалы, а также, обитающие в морях окуни, лососевые, скаты, песчанки и прочая рыба.
К этому следует добавить головоногих моллюсков и осьминогов, в некоторых случаях кормом им служат морские водоросли и даже акулы. А мужские особи южных морских львов поедают не только осьминогов и кальмаров, но охотятся также на пингвинов. Часто они забирают часть улова рыбаков, портя их сети.
Размножение и продолжительность жизни морского льва
В брачный период, который происходит раз в году на берегу в лежбищах, морские львы ведут себя гораздо спокойнее, чем, к примеру, морские котики или слоны. Занимая определённый участок и охраняя его границы от посягательств чужаков, самец морской лев хоть частенько и вступает в драки с сородичами-конкурентами, защищая свои права на гарем, состоящий иногда из дюжины, а часто и более, самок, но ожесточённых кровопролитных битв обычно при этом не бывает.
На фото морской лев с детенышем
Правда, из такого правила случаются и исключения. К примеру, молодые самцы южных морских львов в момент, когда становятся взрослыми, в поисках подруг патрулируют гаремы более старшего поколения. В результате подобных вылазок часто возникают весьма ожесточённые стычки, а проигравшие получают кровавые глубокие раны.
В гареме особи, не участвующие в размножении, обычно держатся по краям участка, занимая в лежбище отдельное место. А самки морского льва после спаривания вынашивают своих детёнышей целых год для того, чтобы тут же снова забеременеть и через годичный период опять произвести на свет потомство.
Хозяин гарема бдительно следит за тем, чтобы его фаворитки не засматривались на сторону и не имели отношений с соперниками. Но сами, между тем, готовы сделать это в любой момент, постоянно засматриваясь на достояние прочих самцов.
На фото детеныш морского льва
Морские львята сразу после рождения имеют золотистый мех и около 20 кг веса. Первые несколько дней они не отходят от матерей, которые оберегают их. Но после очередного спаривания, которое может произойти через неделю после родов, они начинают постепенно терять к детёнышам интерес и надолго уходить в море в поисках пищи. Однако, мамы морские львы продолжают кормить молоком, имеющим до 30% жирности, своё потомство ещё около полугода.
Постепенно молодняк начинает сбиваться в собственные группы и таким образом обучается премудростям жизни, подрастая до половой зрелости в холостяцких стаях. Раньше самцов созревают женские особи, примыкая к гарему какого-либо из мужей в возрасте двух-трёх лет.
Самцам же, конкурирующим между собой за внимание избранниц, приходится труднее в поисках возможности заиметь желанный гарем, поэтому они обзаводятся собственными самками не ранее пятилетнего возраста. В среднем, срок жизни морских львов составляет около двух десятков лет.
Как живёт сивуч: несколько интересных фактов из жизни морского льва
К какому виду причислить эту громадную симпатичную тушку? Биологи решили, что к морским львам! Кстати, от своих ближайших родственников — тюленей, существо отличается наличием ушек. Другими талантами наши герои не обделены, да и вряд ли без них ластоногие смогли бы выжить на Камчатке, Алеутских островах и прочих северных районах.
Любитель скалистых берегов
Одно дело, когда пума покоряет вершины гор, и совсем другое, когда тушка в 650-800 кг, вооружившись только ластами, шкребётся на отвесную скалу. У сивуча имеется особая костистая структура, позволяющая ему опираться на все ласты, которые больше напоминают плавники. Они подворачиваются, поэтому передвижение по суше напоминает больше ходьбу, нежели ползание. А чтобы допрыгнуть до высокого яруса, морской лев делает резкий выброс, и вот он уже покорил очередную вершину.
Ну, поколышется сивуч, как тополь на плющихе, а на месте останется.
Смести волна сивуча не сможет. Все же видели улиток? Присоски — это хорошо!
У наших героев на ластах имеется борозда. И оторвать такую тушку от скалы не по силам даже той силе, которая присуща сильной волне. Ну, сивуч!
Если бы парадом не командовал сивуч-секач (да-да, так по-кабаньи зоологи называют альфу), то на лежбище началась бы самая настоящая анархия. Всего несколько звуковых сигналов, которые можно условно назвать приказами! Так, при желании «жениться» он выдаёт серию хрюкающих звуков, а если желает сказать конкуренту «фу!», то уже задействует рык, который по громкости вполне мог бы сравниться со слоновьим гудком. Все беспрекословно слушаются приказов!
Сразу видно, кто здесь глава семейства!
Сивуч сказал, сивуч сделал!
Самка, кстати, тоже хороша. Она ведёт себя адекватно и даже лояльно ровно до тех пор, пока не родит своего ±20 кг сивуча. При его появлении, дама мгновенно превращается в агрессивную сивучиху. Глядя на неё, приходит чёткое понимание: таки не зря эти животных причисляют к собакообразным! Она способна кинуться даже на самца, который будет в два, а то и в три раза больше её по весу. А самое интересное в том, то самка налегке одолеет наглого самца и будет «полностью права во всём»!
Никакого института брака у сивучей нет и быть не может, здесь царит полигамия! Каждый уважающий себя сивуч в брачный период обрастает дамами… В количестве до 15-20 штук! Правда сначала он демонстрирует свою мощь, а потом, когда отвоюет территорию, обязательно примет зрелищную позу и будет ждать, когда к нему начнут прибывать заморские красавицы. Томиться в ожидании не приходится, ведь он громогласным криком оповещает потенциальных невест о своём местоположении.
Те, кто не сумел доказать право на гарем, кучкуются на отдельной скале и устраивают там лежбище. Они объединяются со старшими и просто отлёживаются: делают вид, будто им совершенно плевать на «свадьбы». Кстати, все эти похождения наносят серьёзный ущерб организму сивучей. Так что очень распространены случаи, когда лузеры прежнего года превращаются в доминантов уже в следующий брачный период. А доминант этого года получает законное право на холостяцкую вечеринку.
Только на первый взгляд лежбище выглядит большим скоплением животных, на самом деле у каждого здесь свой участок. Удерживать его животное будет всеми силами, что очень затратно энергетически. Но даже альфа-самцу нужно иногда спускаться к морю. Если он задержится в воде чуть дольше, чем нужно, его место мгновенно займёт конкурент! Он расположиться точь-в-точь там, где до этого возлежал его предшественник. Каким местом определяют участок — неизвестно.
Кто-то чуть не упустил коронное место!
Соревнования в самом разгаре!
Не проспи своё место, альфа!
Координаты доминант не меняет, остаётся бдить!
Сивуч – морской лев
Не зря у сивуча есть второе название — северный морской лев. Большая голова, широкая грудь, не очень лохматая, но все-таки грива из жестких волос, да и цвет шерсти, как у царя зверей. А если вдруг животное рассердится, примет гордую, повелительную осанку, зарычит и продемонстрирует пасть с острыми зубами, последние сомнения в том, что перед вами лев, исчезнут.
Морской лев: описание, строение, характеристика. Как выглядит морской лев?
Познакомиться с сивучами поближе можно только летом, когда они много времени проводят на суше. Расставшись со своей стихией — морем, сотни зверей выбираются на берег и обосновываются на так называемых лежбищах. Ходить по земле с помощью ласт им не очень удобно. Однако иногда сивучи могут даже бегать, причем, что называется, со всех ног — если заметят, что какая-нибудь из обитательниц их гарема собралась перейти к соседу. (Подумалось, что грозный морской лев, он же сивуч мог бы стать неплохим торговым знаком какой-нибудь компании. Представьте как необычно бы с ним смотрелась, скажем, самоклеющаяся этикетка или рекламный плакат).
Есть еще одна удивительная способность у этого зверя. Он необыкновенно легко, по всем правилам спортивного искусства, умеет прыгать с отвесных скал в море. Каждый, кто видит впервые, как лазает сивуч по скалам, тоже не сразу приходит в себя от изумления. Массивные животные (вес некоторых самцов — секачей — достигает 1300 килограммов, длина — 4 метров, а в обхвате они имеют до 3 метров) могут пробраться там где, человек без специального снаряжения не пройдет. Это им удается благодаря способности искусно переносить центр тяжести. Чтобы представить себе, как они передвигаются, надо вспомнить, как ползет, «переливаясь», улитка. При движении сивучу очень помогают ласты: на них он делает основной упор, кроме того, на ластах хорошо развиты борозды, и сцепление со скалами получается отличное.
Сивучей «открыли» чуть более двухсот лет назад, однако нельзя сказать, чтобы они были избалованы вниманием зоологов. До сих пор в биологии этого зверя есть неясности, не очень обширны были и знания о поведении сивучей. Структура популяций была изучена слабо, почти ничего не было известно о способах общения у этих зверей.
Свои первые наблюдения за поведением сивучей и магнитную запись их звуковых сигналов Татьяна Юрьевна Лисицына, сотрудница Института эволюционной морфологии и экологии животных имени Северцова, сделала на Командорских островах, потом на Камчатке, на мысе Шипунском, и вот теперь зверобойная шхуна, разрезая волны Охотского моря, приближалась к острову Ионы. На голубом небе четко вырисовывалась гора. Вершина ее поднималась над уровнем моря на 165 метров. Мрачен был остров. Склоны его обрывались в море почти отвесными скалами. Подойти к Ионе оказалось делом нелегким. Среди сотен окружавших его камней вечно бьются о берег буруны. Храбро охраняют остров и подводные камни. Вдобавок была большая волна, шторм балла четыре, сильная зыбь. На противоположном конце острова она оказалась меньше, но добираться до острова все же пришлось на шлюпке.
Т. Ю. Лисицыной и ее помощнику, студенту МГУ С. Харитонову, предстояло прожить на Ионе два месяца.
«Нам повезло. Домик, который поставили метеорологи, все-таки сохранился. Это единственное плоское место на острове. Всю ночь (благо светло) носили со скалы наверх провизию, аппаратуру. Дом стоит на высоте 50 метров над уровнем моря. Подъем крутой: в одном месте с веревкой, в другом — по камням. Идешь и ступить не знаешь на какой: всюду сидит птица и тревожным глазом смотрит. Можно любую потрогать, и она не уйдет — разгар насиживания. Сидят плотно, на расстоянии клевка. Зайдешь спереди — у всех манишки белые, зайдешь сзади — все в черных фраках».
Сивуч на Ионе был всегда. Где-то его выбивали, куда-то он приходил через год. Сюда же с незапамятных времен из лета в лето приплывают звери. Здесь они образуют гаремы, здесь появляются на свет детеныши. Первыми на остров выходят секачи. Они сразу же начинают располагаться вдоль берега. Каждый старается захватить себе участок получше и отстаивает его в драках.
Где обитают морские львы
Для морских львов пригодны далеко не все побережья. Главное требование — ровный рельеф с пологим, постепенно сходящим в воду берегом из хорошо обкатанной гальки. Чтобы детеныши могли учиться плавать, глубина в прибрежной зоне должна быть небольшая. «Учитывают» сивучи направление и величину прибойной волны. Лежбище меньше заливается во время шторма водой, если максимальная волна подходит с противоположной стороны острова.
Немаловажное значение имеет, и как далеко надо плыть до района, где можно наловить себе на обед осьминогов, кальмаров, рыбы. Лежбища, которые отвечают всем этим условиям, носят название предпочитаемых: сюда больше всего выходит самок, а значит, за участки на них между самцами идет особенно интенсивная борьба. Самцы-неудачники располагаются там, где места неудобные. Вместо гарема у них может быть всего-навсего одна самка, некоторые вообще лежат в одиночестве, охраняя только свой участок.
«На острове 6 лежбищ. Два из них — в пещерах, пробраться туда не можем: вход с моря. Самое предпочитаемое из оставшихся — западное. Площадь его — 120×15 метров. Там 700 сивучей — взрослых и детенышей. Кроме того, часть животных обосновалась поодаль от острова на больших скалах с пологим спуском к воде».
С первого взгляда, на берегу все кишмя кишит. Но на самом деле лежбище — не простое скопление животных, поведение которых вытекает из случайных обстоятельств. Это организованная определенным образом система. И организована она, прежде всего, территориально: у каждой группы животных — свой участок, к которому они — кто больше, кто меньше — привязаны.
«Холодно. Не выбираемся из телогреек. Почти все время туман. Спасает, что ветер дует не в одну сторону. В зависимости от этого выбираем для наблюдений лежбище. Каждое посещаем раз в два дня.
Закончили мечение животных. Взрослых метили черным урзолом, детенышей — нитроэмалью светлых тонов. Теперь нужен строгий учет и наблюдение: кто куда пошел, на сколько времени, с кем встретился, как при этом вел себя».
Из литературных источников было известно, что весь сезон, все лето, секач находится на участке, никуда не уходя. Но меченье показало: секачи меняются. Самый большой срок владения участком оказался равным девятнадцати дням. Причем обнаружилось, что совершенно не обязательно, чтоб эти девятнадцать дней секач пролежал, не сходя с места. Хотя были и такие, которые вели себя стоически, не спускаясь к морю даже охладиться. Однако, как правило, многие не отказывали себе в этом удовольствии. Правда, иногда приходилось расплачиваться: задержался больше, чем на 15 минут, пришел, а на участке уже другой хозяин. И пристраивайся, если сможешь, по соседству.
Вторым открытием было, что секач, лишившийся своего участка, любыми путями стремится попасть на прежнее место. Но уж совсем неожиданным было то, что расположение участков на лежбище не меняется в течение всего сезона. Новый секач располагается обязательно на месте бывшего владельца. Сеть всех участков лежбища оказалась постоянной. Каждый владелец гарема обладает территорией не меньше шестнадцати квадратных метров. И на определенной территории не может быть больше участков, чем положено.
При таких сложных отношениях на лежбище легко могла возникнуть неразбериха. Однако там царит порядок. Ведь не будь его, жизнь сотен животных на небольшом кусочке суши была бы невозможна. Но за счет чего на лежбище поддерживается порядок? Теоретически ответить на подобный вопрос не представляло трудности. Согласованность поведения животных возможна, когда все они при общении пользуются общеупотребительным в популяции кодом. То есть у них должен быть определенный язык. Пользуясь «словами» — звуковыми сигналами, они должны сообщать друг другу необходимую в данной ситуации информацию.
Птицы, например, с помощью своих песен и других звуковых сигналов способны передавать очень дробные и конкретные сведения. Обычная домашняя курица, заметив хищника, издает тревожные сигналы, из которых ее сородичи узнают о виде хищника и его размерах, насколько близка опасность, откуда ждать нападения: с земли или с воздуха. У млекопитающих звуковое общение развито не так сильно, как у птиц. Однако у некоторых оно тоже довольно значительно, разнообразно и сложно. Например, в «словаре» свиньи 23 сигнала, у шимпанзе — от 23 до 32, у лисицы их даже 36. А как обстоит дело у сивучей?
«Сегодня «водяной» день: так мы называем Дни, посвященные воде. Она у нас далеко, идти надо через весь остров к пещере, где стоят привезенные нами бочки. Дожидаемся отлива, входим и набираем ее в полиэтиленовые пакеты. На себе, в рюкзаках, несем домой. Хватает ее на три дня, используем только для приготовления пищи; для стирки и других хозяйственных нужд собираем воду из тумана или дождя. Туман здесь крупный, конденсируется быстро. Большую полиэтиленовую пленку расстилаем прямо на горе, и по желобку вода стекает в ведро».
Образ жизни морских львов
Когда изо дня в день наблюдают за животными, довольно быстро обнаруживают, что их можно узнавать не только по меткам. Так случилось и с морскими львами. Из безликого стада, массы одинаковых зверей они однажды «вдруг» стали индивидуальностями. У каждого зверя проявились определенные черты характера, склонности поведения. Отличались они и внешне: у одного шерсть светлее, у другого уже пробилась седина. Многих секачей легко было запомнить по следам от боевых ранений. К тому же выяснилось, что животные различаются и по голосам.
Все исследователи сивучей, оказавшись вблизи их лежбищ, отмечали, что там стоит сильный гул. Одни сравнивали его с гулом на стадионах во время захватывающего матча, другие указывали расстояние, с которого его можно услышать. Пытались они и описать звуки, издаваемые сивучами. Вот что писал, например, в своей книге «Описание земли Камчатки», вышедшей в 1755 году, академик С. П. Крашенинников: «Ревут странным и ужасным голосом, гораздо громче тюленьего. Этим они приносят пользу морякам, остерегающимся, чтобы не наскочить на острова, на которых обычно водятся эти животные».
Были и более подробные сведения о голосах сивучей. Зоолог П. Г. Никулин, который, кстати, бывал недолго в сороковые годы на Ионе, писал: «Взрослые самцы ревут густым протяжным басом, несколько напоминающим удаленный гудок парохода, голос самок тоньше, пронзительнее; приближенно он похож на мычание коровы. Детеныши кричат совсем тонко и раскатисто, этот крик можно условно сравнить с блеянием овец». Из подобных описаний и своего первого впечатления от гула на лежбищах можно, конечно, понять, что звук играет большую роль в жизни сивучей, раз они им так широко пользуются. Но какой вывод сделаешь из того, что один зверь кричит, как корова, а другой — как овца? Однако других сведений, основанных на объективных методах изучения звуков сивучей, не существовало, так как исследования по сигнализации ластоногих не проводились.
К концу пребывания на Ионе стало окончательно ясно, что популяционная структура на лежбище поддерживается в основном за счет звуковых сигналов. Отсутствуй они, самцы бы больше дрались, самки бы дольше разыскивали своих щенков, в общем, нарушилось бы многое.
Был составлен и «словарь» языка сивучей. Он оказался довольно «тонким»: всего одиннадцать «слов»-сигналов. Особенности их выяснят потом, когда данные обработают на специальных приборах — сонографах и осциллографах. Но еще на острове стало ясно: несмотря на небольшое количество сигналов, сивучи с их помощью могут «сказать» друг другу самое необходимое.
Больше всех «разговаривает» секач. Он сообщает окружающим разнообразную информацию. Специальным сигналом — серией хрюкающих звуков — секач извещает всех, что участок занят, что он будет отражать любое нападение. Этот сигнал полифункционален. Его секач издает и при обследовании своей территории, и после угроз противникам, и при ухаживании за самкой. Совсем другой сигнал можно услышать, когда на участок секача начинает претендовать другой.
В начале сезона самые больше притязания, естественно, бывают на участки предпочитаемого лежбища. Накал особых страстей длится недели три. В это время владельцам гаремов приходится тяжело. В среднем каждые полчаса появляется новый претендент. Подплыв по возможности незаметно к берегу, он делает стремительный бросок, стараясь проникнуть в глубь лежбища.
Много раньше писалось о жестокости секачей, их «кровожадности». Но драки сивучей, как, впрочем, и большинства зверей, почти никогда не заканчиваются гибелью противника. Если в поле зрения появится потенциальный соперник, секач, глядя в сторону пришельца, начинает реветь. Сила этого предупреждающего сигнала такова, что его прекрасно слышно даже в двух километрах от места назревающего конфликта. Смысл его — устрашить.
Секач пугает претендента не только криком, но и всем своим видом. Чтобы продемонстрировать мощь, он поднимается вверх на ластах! А по «закону» сивучей — кто выше, тот сильнее. Известен случай, когда ученый, занимавшийся изучением ластоногих, наблюдал за ними, лежа. И вдруг животные его обнаружили. Один, самый воинственный, направился к нему явно не с лучшими намерениями. Чем бы кончилось это «выяснение отношений», предположить нетрудно, если бы человек не спохватился: он поднял над головой носилки и оказался таким образом выше ростом, чем нападающий. Зверь тут же отступил.
Но, допустим, на чужака не подействовали ни предупреждающий рев, ни поза и он пытается по-прежнему прорваться на лежбище. Однако и в этом случае драка может не произойти. Приблизившись вплотную друг к другу, почти соприкасаясь мордами, секачи припадают на передние ласты, широко открывают рот, топорщат вибриссы и начинают шипеть.
«Сырость промозглая. Батареи сели. Вечерами пользуемся свечой. Сегодня устроили себе праздник: жарили картошку, которую нам дали еще на Шхуне. Она вся сморщилась и съежилась, но все-таки картошка. Жарили на паяльной лампе. Всю еду тоже на ней готовим. Подставляем лампу в бок кастрюльке или под сковородку. Хорошо, что мы ее взяли. Если бы рассчитывали на дрова, пришлось бы худо. Вокруг острова вода «кипит»: сильное течение, и никаких досок или бочек шторм не выбрасывает».
Шипящие звуки в животном мире известны как угрожающие: ими пугают своих врагов змеи, ящерицы, вертишейки. И все же, когда два огромных великана устрашают таким образом друг друга да еще ухитряются шипеть с помощью носа, выглядит это очень необычно.
Издав один шипящий длинный звук, противники отворачиваются друг от друга. Нередко чужак после этого отступает и, преследуемый хозяином, возвращается в море. Однако чаще секачи вцепляются зубами в гривы и треплют их, либо сходятся грудью и стараются сместить один другого. Обычно хозяину участка помогают соседи: они покидают свою территорию и кусают чужака сбоку.
Сражение, как правило, заканчивается бегством претендента. Хозяин побеждает потому, что ему помогают «стены дома», на его стороне и соседи. Но главное — владелец гарема обычно сильнее физически. Секачи становятся взрослыми в пять лет, однако гарем они заводят спустя три-четыре года — именно к этому возрасту животные становятся столь сильными, что могут выдержать конкуренцию за обладание участком. Однако иногда чужак все же вытесняет хозяина — когда велика конкуренция, удерживаются лишь самые смелые, самые умелые и агрессивные.
Есть еще один повод для смены владельца участка. Поведение сивучей заключено в достаточно строгие и узкие рамки. Оно основано на определенных, «запрограммированных» позах, стереотипных движениях, звуках. Выход за эти рамки чаще всего несет с собой поражение, но бывают случаи, когда животное благодаря пластичности реакции побеждает, и ранг его повышается.
«Сегодня наблюдали, как на глубинный участок лежбища проник новый самец. В 17 часов 30 минут он вступил в стычку с хозяином, секачом № 14, имевшим раны на верхней губе. До 19 часов 20 минут секачи возобновляли схватки. В результате у секача № 14 из раны потекла кровь, и он отступил в море. В 19 часов 40 минут внезапно появился чужак. Он был сильно изранен и казался слабее других, однако немедленно вступил в стычку с Новым, причем предложил своеобразный способ борьбы. Чужак резко навалился грудью и шеей на Нового, схватил его зубами за гриву и стал теснить, стараясь приподнять. Новый упирался так, что из-под его задних ласт летели камни. Он сдвинулся с места всего раз, и тут же чужак вытеснил его на соседний участок. Новый убежал в воду, а чужак оставался на отвоеванном участке до конца наших наблюдений. Время от времени он угрожал соседям, напоминая о занятости участка. Таким образом, необычные приемы обеспечивают и более слабому секачу успех в захвате территории».
Издавна почему-то о секаче идет слава не только как о свирепом звере, но и деспоте по отношению к своему гарему. Однако в действительности секачу надо отдать должное — как бы самки ни вели себя, он никогда, не в пример северному морскому котику, не пускает в ход зубы. Самки, приплыв на лежбище на две-три недели позже, сами выбирают участок, а значит, и повелителя. К определенному месту на лежбище их привязывают детеныши, рождающиеся в первые дни пребывания на суше и особенно беспомощные вначале.
О привязанности самок сивуча к своим щенкам было известно давно. Промысловики этим очень пользовались. Они брали щенков, заставляли кричать, и когда самки подплывали близко, их стреляли.
Сила любви матери так велика, что даже если детеныш погибнет, она не отходит от него несколько дней, оттягивает щенка от опасности, отпугивает других зверей, а лежа рядом, кладет на него голову.
«Вначале я думала, что это случайность, но сегодня все повторилось снова. Я слышала, что в цирке есть морской лев, который бьет себя по бокам ластами. И вот теперь увидела, как это делается. Одна из наших самок этот «трюк» постоянно повторяет, сегодня — даже трижды за день. Лежит спокойно, а потом вдруг встанет и хлоп-хлоп себя по бокам. На лежбище начинается переполох. Звери кричат, их это удивляет, видимо. Поднимается самая настоящая тревога, все гудят, идут в море, а птицы тучами срываются с обрывов. Картина необыкновенная. Но для чего она это делает? То ли ей нравится, что производит такой эффект, то ли она играет?»
Наблюдая за поведением пары «мать — детеныш» и их общением, важно было выяснить, каким образом самка находит своего щенка среди сотен других животных. Вначале задачу эту ей облегчает то, что маленький детеныш обычно находится на месте, где родился.
Правда, мать, выйдя, из воды после кормежки, сразу начинает его громко звать. Пока она продвигается вглубь лежбища, на зов к ней подходят многие щенки, но, обнюхав их, она продолжает поиски. Своего детеныша самка узнает по запаху. Этот вывод подтверждал и тот факт, что по внешнему виду мать отличить своего щенка не может. Проснувшись, она зовет его, глядя по сторонам, хотя он лежит рядом. Успокаивается она тогда, когда детеныш тоже просыпается и начинает ее сосать. Обнюхав его, она прекращает зов. Ну а детеныши? Знают ли они своих матерей? Нет, не знают. Им ничего не говорит ни ее внешность, ни запах.
«Сегодня воспроизводили щенкам в возрасте одного и пяти дней записи зовущих криков их матерей, других самок, их собственные крики, а также сами имитировали крик самки. Щенки одинаково дружно отвечали на все звуки».
Но ситуация меняется, когда щенкам исполняется месяц: они начинают отличать голос матери от криков других самок и отвечают только ей. Однако звуковое общение становится особенно необходимым чуть позже, когда щенок начинает ходить вместе с матерью на кормежку. Связь между ними в это время поддерживается исключительно с помощью акустического сигнала. А детеныш-годовик, в какой бы части густонаселенного лежбища ни оказался, уже уверенно ориентируется на голос матери и быстро находит ее. Но вообще щенки, если возникает опасность и им становится страшно, могут откликаться на любой голос. Стадные животные, они должны постоянно поддерживать социальный контакт. Им нужно знать, где стадо. Тогда вместе со стадом они будут делать то же, что и все. Бежит стадо, и они побегут. Это в данном положении самое разумное, так предусмотрено природой. Их далекие предки, поступая подобным образом, оставались живы, потому и передали они последующим поколениям «наказ» действовать так же.