Чем питается индийский слон
Индийский или азиатский слон
Индийский или азиатский слон (лат. Elephas maximus) занимает почетное второе место среди самых больших наземных животных. Рост этого гиганта 2,5-3,5 м при массе тела от 2,7 т (самки) до 5,4 т (самцы). Длина взрослого слона достигает 5,4-6,4 м, а хвоста – 120-150 см.
Телосложение индийского слона массивнее, чем у его африканского собрата. У него относительно короткие и толстые ноги. На передних конечностях имеется по пять копыт, а на задних – по четыре. Мощное тело надежно защищает крепкая морщинистая кожа, средняя толщина которой 2,5 см. Самые нежные и уязвимые участки находятся на внутренней части ушей и вокруг рта.
Окрас у азиатских слонов варьирует от темно-серого до бурого. Крайне редко встречаются слоны-альбиносы, которые высоко ценятся в Сиаме и даже служат там предметом культа. Их основная особенность — это светлая кожа с еще более светлыми пятнами и бледно-желтые глаза. У некоторых экземпляров была бледноватая красно-бурая окраска с белыми волосами на спине.
Отличительной чертой азиатского слона считаются небольшие уши в форме неправильного четырехугольника. Бивни у них в два, а то и в три раза меньше, чем у африканских слонов. У некоторых подвидов они есть только у самцов, а у шриланкийского — отсутствуют вовсе. Это и спасло индийского слона от ненасытных браконьеров, которые нанесли существенный урон популяции слонов в Африке.
Дикие азиатские слоны встречаются в Индии, Непале, на Шри-Ланке, в Бангладеш, Таиланде, Вьетнаме, Мьянме, Камбодже, на островах Борнео и Суматра, а также в Брунее. Они живут на территориях национальных парков, в заповедниках и труднодоступных районах. Поскольку слоны охотно разоряют посадки риса, сахарного тростника и бананов, они считаются вредителями сельского хозяйства и тщательно вытесняются с «культурных» районов.
Трудно поверить, но индийские слоны – очень ловкие животные с поразительным чувством равновесия. Несмотря на свои размеры, они охотно взбираются по лесистым склонам гор на высоту до 3,6 тыс. метров (до границы вечных снегов в Гималаях). Строение подошвы позволяет им без страха путешествовать по болотистой местности, хотя время от времени они проверяют надежность почвы под ногами при помощи мощных ударов хоботом.
Самки азиатских слонов живут небольшими группами, состоящими из 2-10 взрослых особей с детенышами разных возрастов. «Командует» всеми самая взрослая самка, которая заботится о безопасности всех членов стада.
Слонихи часто выручают друг-друга: к примеру, когда у одной из них приходит время родов, все остальные окружают ее плотным кольцом и не расходятся, пока малыш не родится и не встанет на ножки – так они оберегают маму и ее детеныша от хищников. Кроме того, молодой слоненок, хоть и придерживается матери, может «перекусить» и у любой другой лактирующей самки в стаде.
В возрасте 10-16 лет молодые самцы навсегда покидают мать и начинают жить в одиночестве, а самки остаются в родном стаде на всю жизнь. В целом, жизненный цикл у слонов схож с человеческим: в 12-16 лет молодые животные становятся способными к воспроизведению потомства, но взрослых размеров достигают только к 20 годам.
Продолжительность жизни у слонов 60-80 лет. Интересно, что в дикой природе они умирают не от болезней (такое случается редко), а от голода. Дело в том, что жевательные зубы у слонов в течение жизни сменяются всего 4 раза. После 40 лет новые зубы уже не растут, а старые постепенно снашиваются. К 70 годам они становятся непригодными для пережевывания и слон теряет способность питаться.
Чем питается индийский слон
Слон: общая характеристика
Эти животные относятся к классу травоядных млекопитающих, принадлежат к отряду хоботных и представляют семейство слоновых.
Серые гиганты по праву носят звание самых крупных млекопитающих на планете. У них массивное удлиненное тело, толстые прямые ноги и тонкий хвост с опушенным кончиком. В высоту слоны достигают 2-5,5 м, а их вес колеблется от 2 до 12 тонн. Окрас животных имеет все оттенки серого, бывает и бурой или коричневатой. В редких случаях встречаются слоны-альбиносы, и белых великанов особо почитают в буддистских монастырях.
Слоны являются древним и уникальным видом животных
Кожа у слонов грубая и плотная, покрыта тонкими складкам и морщинками. Но, хотя их и называют толстокожими, эти животные очень чувствительны к ультрафиолету и укусам насекомых, и чтобы спастись от жары и жалящих мух, они часто принимают водные и грязевые ванны. Да и вообще, эти великаны отлично плавают, и могут запросто преодолеть глубокую длинную реку.
Несмотря на внушительные габариты, слоны не кажутся неуклюжими, а двигаются даже с изяществом и грацией. А все потому, что их поступь практически бесшумна, благодаря особым жировым подушкам на внутренней стороне стопы, которые мягко амортизируют при каждом шаге.
Одна из особенностей слонов, ставшая их проклятием – это длинные острые бивни, представляющие собой видоизмененные резцы, и растущие на протяжении всех их жизни. Что интересно, роскошными бивнями обладают только самцы из рода африканских слонов, у самок и азиатских подвидов они развиты слабо, или вообще отсутствуют.
Но главным атрибутом слонов, ставший их визитной карточкой, является их хобот. Этот удлиненный нос имеет один или два чувствительных отростка, служащих животным природным сканером. А еще, с помощью мускулистого отростка слоны добывают себе пищу, пьют и даже устраивают себе душ, набирая в хобот воду, и поливая свое тело таким импровизированным «шлангом».
Зрение у слонов слабое, зато они обладают превосходным обонянием и отменным слухом. А еще у этих великанов высокий интеллект, они легко обучаются разным трюкам, способны узнавать себя в зеркало, и имеют тонкий музыкальный слух. Кстати, больше всего слоны любят классические композиции, особенно им по душе звуки рояля и скрипки.
Средняя продолжительность жизни слонов составляет 60-80 лет. Примечательно, что африканские слоны в условиях неволи живут меньше, чем в дикой природе, да и азиатские гиганты в зоопарках часто болеют, и не доживают свой положенный срок из-за того, что их кормят слишком калорийной пищей и вредными сладостями.
Среда обитания
Естественная среда обитания слонов ограничена Африканским континентом и рядом стран Азии. Регионы проживания зависят от разновидности животных. Слоны из Африки отлично приспособились к жарким климатическим условиям, и предпочитают селиться в засушливых саваннах, равнинных зонах и негустых лесах, а вот пустынь и непроходимых тропиков они избегают.
А их азиатские соплеменники хуже переносят палящие лучи солнца, и им по душе жизнь во влажных лесах с буйной тропической растительностью. Индийские слоны вообще лучше всего себя чувствуют в труднодоступных джунглях, ведь деревья и кустарники служат им не только источником пищи, но и надежным убежищем от хищников и браконьеров.
Слоны населяют саванны Африки и влажные тропики Азии
Вода играет для всех разновидностей слонов ключевую роль, поэтому серые гиганты всегда стараются держаться вблизи природных водоемов, и любят плескаться в чистых прохладных реках, теплых озерцах и даже в болотистых лужах.
Африканские слоны когда-то обитали по всему материку, включая северные регионы. Но сейчас их ареал простирается от центральной до южной части континента, охватывая восточные и западные территории Африки. В дикой природе животных можно встретить в таких странах:
Область распространения азиатских слонов растянута с востока на запад, включая несколько южных стран и островных государств, таких как:
Виды слонов
На данный момент в семейство слоновых входит всего 2 рода: африканский и азиатский, каждый из которых в свою очередь включает несколько разновидностей.
Африканский род:
Азиатский род:
Хотя все эти животные происходят от общего предка, между ними есть существенные различия, и не только во внешнем виде, но и в чертах характера. Азиатские слоны обладают меньшими размерами, чем их африканские собратья, они более покладисты и дружелюбны, что позволяло людям веками использовать их в качестве рабочей силы. А хоботные из Африки так и остались дикими, практически не поддаются дрессировке, и плохо адаптируются к проживанию в неволе.
Саванный слон
Именно этот подвид африканского слона является самым крупным из наземных млекопитающих. Размеры животных действительно поражают, в высоту они достигают 4 м, а масса тела может доходить до 5-7 тонн. Но и такой показатель не предельный, ведь самый огромный саванный слон, обитающий в Анголе, и попавший в Книгу рекордов Гиннесса, весил чуть более 12 тонн! У этих гигантов массивное тело, темно-серый окрас и толстые, заостряющиеся к кончикам бивни. Когда-то саванные слоны были распространены по всей территории Африки к югу от Сахары.
Но многовековое браконьерство и освоение пустынных регионов под пахотные земли, вытеснили серых великанов из их исконных мест обитания. Сейчас эти животные встречаются в Кении, Танзании, Конго, Намибии, Зимбабве и Сенегале, небольшая популяция сохранилась также в Мали. Но в дикой природе слоны уже стали редкостью, ведь подавляющее большинство особей переселили в национальные парки и заповедники, чтобы защитить от браконьеров и любителей экзотических сафари.
Лесной слон
Ранее лесных слонов классифицировали, как разновидность саванных, но после детального изучения их ДНК, ученые пришли к выводу, что эволюционный путь животных разделился примерно 2,5 миллиона лет назад, поэтому их выделили в отдельную группу. И все же, оба вида африканских слонов состоят в близком родстве, могут между собой скрещиваться и давать здоровое потомство.
Лесные слоны уступают в размерах соплеменникам из саванн, их рост не превышает 2,5 м, а вес колеблется в пределах 2-2,5 тонн. Окрас у них серый, с коричневатым оттенком, и кожа не голая, как у саванных хоботных, а покрыта короткой шерстью. А еще они отличаются округлой формой ушей, и более тонкими прямыми бивнями. Животные обитают во влажных тропических лесах в западной и центральной части Африканского континента, и сосредоточены у бассейна реки Конго. Лесные слоны предпочитают селиться вдоль прибрежных регионов, а в периоды засухи мигрируют в болотистые местности.
Индийский слон
Это самый многочисленный и распространенный подвид азиатского рода слонов. Индийских великанов с уверенностью можно назвать вторыми по величине представителями слоновьего семейства. Рост животных колеблется от 2 до 3,5 м, а вес составляет 3-5 тонн. Но благодаря коротким толстым ногам и более массивному телу, они выглядят гораздо мощнее своих африканских сородичей. Это впечатление усиливают крупная голова и сравнительно небольшие уши. А вот бивни у индийских слонов развиты слабо, у некоторых особей они вообще отсутствуют.
Цвет их кожи светло-серый или бурый, окрас неравномерный, так как на теле присутствуют розоватые пигментные пятна. В Индии обитает наибольшая популяция животных, встречаются они также в Китае, Таиланде, Камбодже, Бирме, Лаосе, Бангладеше, Бутане, Непале и Малайском полуострове. Основным местожительством индийских слонов являются лесополосы, держаться они возле зарослей растительности и природных водоемов. В отличие от африканских, азиатские слоны плохо переносят изнуряющий зной, и с наступлением лета переселяются в горные регионы, мигрируя до границ вечных снегов.
Суматранский слон
Внешне практически ничем не отличается от индийского слона, разве что меньшими габаритами и светло-серым оттенком кожи. Рост взрослых особей не более 3 м, а масса тела колеблется в пределах 2-4 тонн. Что касается мест обитания, то на данный момент животные встречаются всего в 4 провинциях Суматры, хотя раньше населяли все уголки острова. Ситуация с численностью суматранских слонов вызывает у зоологов наибольшие опасения.
По приблизительным оценкам их осталось около 3 тысяч особей, и эксперты прогнозируют, что в ближайшие 30 лет они могут полностью исчезнуть, как вид. Власти Индонезии предпринимают меры для сохранения поголовья слонов, в частности, был издан закон, предписывающий замедлить вырубку лесов. А за убийство, находящегося под государственной охраной слона, преступнику грозит штраф в 20 тысяч долларов и 5 лет лишения свободы.
Цейлонский слон
Весьма крупные животные, с высотой до 3 м, и весом около 3-5,5 тонн. От своих азиатских соплеменников отличаются темно-серым цветом кожи, и тем, что у них самая массивная голова по соотношению к пропорциям тела. Не могут похвастаться эти гиганты и роскошными бивнями, они есть только у 7% самцов, и больше похожи на короткие клыки. Природный ареал обитания цейлонских слонов ограничен государством Шри-Ланка, да и то встретить их можно исключительно в северной и юго-восточной части острова. В естественной среде водятся в тропических лесах, особенно любят бамбуковые заросли. Но диких цейлонских слонов не так уж много, и большая часть их популяции живет в заповедных зонах.
Ситуация с численностью данного подвида довольно критическая, ведь, начиная с 15 века, животных истребляли, освобождая занимаемую ими территорию под кофейные и чайные плантации. А в 19 веке Цейлон стал Британской колонией, и остров стал излюбленным местом охоты англичан, стекавшихся сюда за ценными трофеями в виде огромных слонов. Сейчас цейлонский вид занесен в Международную Красную книгу, но их продолжают убивать, и ежегодно от рук людей погибает около 120 слонов.
Борнейский слон
Этот подвид азиатских слонов называют еще карликовыми, и они действительно кажутся малышами, по сравнению со своими большими сородичами. Высота животных не превышает 2,3 м, а весят они около 2,5 тонн. Кроме миниатюрных размеров у слонов с острова Борнео есть и другие характерные отличие. Например, спина у них не прямая, а слегка изогнутая, бивни короткие и прямые и длинный толстый хвост. Распространены карликовые слоны не по всему острову, а водятся только в южной части, входящей в состав Малайзии.
Кстати, по поводу того, как именно слоны попали на Борнео, ученые выдвигают две версии. Согласно первой, животные пришли сюда еще в ледниковом периоде, по сухопутному перешейку, соединявшему в те времена остров с материковой частью Азии. Впоследствии, переход был разрушен, слоны остались на уединенном участке суши, и эксперты считают, что именно жизнью в изоляции обусловлены их карликовые размеры. А по другой гипотезе, эти создания появились в Борнео только в начале 18 века, когда правитель Явы преподнес местному султану в дар нескольких слонов, так что они вполне могут быть потомками ныне вымершего яванского подвида. Сейчас борнейских слонов осталось не более 1000 особей, их популяция неуклонно сокращается из-за вырубки лесов, что сокращает их природные места обитания, так что животные находятся под охраной государства.
Чем питаются слоны в дикой природе
У этих животных полностью вегетарианский рацион, и их меню составляет растительная пища. Питание слонов зависит от их места обитания, и они едят все, до чего могут дотянуться своим хоботом. Гиганты кормятся зеленой травой, листьями кустарников и деревьев, молодыми побегами и ветками, также объедают древесную кору. Слоны выкапывают съедобные корешки и корнеплоды, любят семена, орехи и ягоды. С удовольствием поедают и свежие фрукты дикорастущих пальм.
Слоны любят зеленую сочную зелень
Слоны не прочь полакомиться злаками и овощами, ради чего наведываются на близлежащие фермерские угодья. Животные поедают сахарный тростник, кукурузу и пшеничные стебли, а их излюбленным угощеньем являются тыквы и батат.
Взрослым слонам требуется не менее 300 кг пищи в день, поэтому они проводят в поисках пропитания 12-15 часов в сутки. Нуждаются хоботные и в большом количестве жидкости, выпивая в день около 200 л воды.
Образ жизни и особенности поведения
В отличие от многих животных африканских саванн и азиатских джунглей, которые проявляют активность ночью, слоны ведут дневной образ жизни. Этим гигантам не приходится опасаться нападения врагов, так что в светлое время суток они постоянно передвигаются с места на место в поисках пропитания.
А с наступлением сумерек слоны укладываются на ночлег, выставив несколько караульных, задача которых – вовремя заметить приближение хищных зверей. Смена часовых длится 4 часа, после чего их сменяет другая группа дозорных.
Огромные и мощные слоны могут себе позволить дневной образ жизни
Члены клана слонов на ночном отдыхе тесно прижимаются друг к другу, а малышей располагают между взрослыми особями. Таким образом, они оберегают слонят от голодных хищников, которые могут под покровом ночи подкрасться к семейству и утащить беззащитного детеныша.
Интересный факт: азиатские слоны спят лежа на боку или животе, а их африканские сородичи предпочитают спать в стоячем положении. Ученые объясняют это тем, что земля в Африке за день раскаляется под палящим солнцем, и животные просто боятся перегрева.
Социальная структура слонов
Живут серые великаны небольшими кланами, насчитывающие от 10 до 15 особей. В сообществе слонов царит настоящий матриархат, и во главе каждой группы стоит зрелая, умудренная опытом самка. Именно она руководит всеми действиями клана: ведет стадо на водопой, находит новые места для кормления и следит за порядком. Остальные члены группы, это взрослые самки, подрастающее поколение и совсем юные детеныши.
Семейство слонов на водопое
В слоновьем семействе полная любовь и взаимопонимание. Все подчиняются главной слонихе, и никогда не пытаются сместить ее с лидирующего места. Когда руководящая самка умирает, обязанность главы переходит к ее сестре или дочери, и опять-таки, смена власти происходит мирным путем, клан безоговорочно принимает нового лидера, в нем нет обиженных и недовольных.
Все члены слоновьего семейства знают и прилежно исполняют свои обязанности. Юные самки помогают матерям ухаживать за своими новорожденными братиками и сестричками, приглядывают за ними, следят, чтобы они не отбивались от группы. А вообще, самки стада совместно воспитывают малышей, у них даже есть своего рода ясли и учебные классы для старших детенышей.
Что касается самцов, то им нет места в матриархальном клане, и по достижению половозрелости мужские особи изгоняются из родного семейства. Но одиночную жизнь слоны ведут редко, взрослые самцы формируют холостяцкое стадо, и держаться поблизости самок.
Характер и повадки
Слоны поистине уникальные животные. Им доступны такие чувства, как радость, счастье, страдание и печаль. А еще, у этих гигантов отличная память, они запоминают, как добро, так и зло, и даже спустя десятилетия могут отомстить тому, кто их обидел. А самое поразительное заключается в том, что слоны умеют смеяться, по крайней мере, пребывая в радостном настроении, они всем своим обликом выражают веселье, а их рот растягивается в подобии улыбки.
Присущи серым великанам и такие понятия, как ответственность и взаимовыручка. Члены стада заботятся друг о друге, и всегда готовы прийти на помощь попавшему в беду сородичу. Если слон подвергнется нападению хищников, весь клан спешит на его зов, и общими усилиями отгоняет свирепых зверей. А когда слоненок увязает в грязи, мама протягивает ему хобот, и вытаскивает его на твердую землю. Если же матери не удается одной вытащить детеныша, на выручку приходят ее сестры, которые обходят малыша сзади, и хоботами подталкивают его к выходу.
Слоны очень нежные и ласковы существа
Слоны издают разные звуки, но для общения между собой больше используют тактильный контакт. В знак приветствия, а также, выражаю свою любовь и признательность, животные сплетают свои хоботы. Самки постоянно прикасаются хоботом к малышами, чтобы они чувствовали рядом ее присутствие, а детеныши в свою очередь выказывает свои желания поесть или отдохнуть, дотрагиваясь до ее ног или низа живота.
Слоны миролюбивые и дружелюбные существа, и при встрече с чужим кланом у них не возникает конфликтов. Наоборот, хоботные приветствуют друг друга и спокойно расходятся, а когда их путь лежит в одном направлении, то на время объединяют свои кланы. Не выявляют слоны агрессии и к другим своим соседям. Они мирно пасутся в компании любых травоядных, и у них нет ненависти даже к тиграм и львам. Гиганты никогда умышленно не причинят вреда живому существу, разве что бегущее испуганное стадо может случайно затоптать мелкое животное, вовремя не убравшееся с их пути.
Виды слонов. Описание, особенности, среда обитания и фото видов слонов
Индийский слон — это одно из крупнейших млекопитающих на Земле. Величественное животное является культурной иконой Индии и всей Азии и помогают поддерживать целостность экосистемы в лесах и лугах. В мифологии азиатских стран слоны олицетворяли царственное величие, долголетие, доброту, великодушие и ум. Эти величественные создания любимы каждым с детства.
Происхождение вида и описание
Фото: Индийский слон
Род Elephas возник в Африке к югу от Сахары во время плиоцена и распространился по всей территории Африканского континента. Затем слоны попали на южную половину Азии. Самыми ранними свидетельствами использования индийских слонов в неволе являются гравюры на тюленях цивилизации из долины Инда, датируемые III-м тысячелетием до нашей эры.
Видео: Индийский слон
Слоны занимают важное место в культурных традициях Индийского субконтинента. Главные религии Индии: индуизм и буддизм, традиционно используют животное в церемониальных процессиях. Индуисты преклоняются перед богом Ганешу, который изображен как человек с головой слона. Окруженные почитанием, индийские слоны уничтожались не так агрессивно, как африканские.
Индийский является подвидом азиатского слона, который включает в себя:
Индийский подвид наиболее широко распространен в отличие от других трех азиатских слонов. Одомашненные животные использовались для ведения лесного хозяйства и для участия в сражениях. В юго-восточной Азии есть много мест, где индийских слонов держат для туристов, и они часто подвергаются плохому обращению. Азиатские слоны славятся огромной силой и дружелюбием по отношению к людям.
Значение для человека
Индийского слона легко приручить и надрессировать. Многие века на юго-востоке Азии индийских слонов использовали как верховой и тягловый скот. Обычно они переносили грузы и деревья на лесозаготовках. Молодых особей могли использовать только по достижении 7-ми лет, для трудной работы – с 12. Слоны, которым более 30 лет, были уже не пригодны для работы и дрессировки, потому при поимке, их сразу отпускали. Прирученные дикие животные были нужны и в сражениях. Но сейчас это ушло в прошлое. Однако индийские слоны используются как ездовые там, где не ходит транспорт.
Внешний вид и особенности
Фото: Животное индийский слон
В целом, азиатские слоны меньше африканских. Они достигают высоты плеч от 2 до 3,5 м, весят от 2000 до 5000 кг и имеют 19 пар ребер. Длина головы и тела составляет от 550 до 640 см.
У слонов толстая, сухая кожа. Ее цвет варьируется от серого до коричневого с небольшими пятнами депигментации. Хвост на туловище и вытянутый хобот на голове позволяют животному совершать как точные, так и мощные движения. У самцов имеются уникальные модифицированные резцы, известные нам как бивни. Самки обычно меньше самцов и имеют короткие бивни или не имеют их вообще.
Любопытно! Мозг индийского слона весит около 5 кг. А сердце бьется всего 28 раз в минуту.
Из-за большого разнообразия мест обитания, представители индийского подвида имеют несколько приспособлений, которые делают их необычными животными.
Индийские слоны имеют большие головы, но маленькие шеи. У них короткие, но мощные ноги. Большие уши помогают регулировать температуру тела и общаться с другими слонами. Однако их уши меньше, чем у африканских видов. У индийского слона более изогнутый позвоночник, чем у африканского, а цвет кожи светлее, чем у азиатского собрата.
Азиатский слон
Он же индийский уступает африканскому по габаритам и массе, набирая к концу жизни чуть менее 5 с половиной тонн, в то время как саванный (африканский) может качнуть стрелку весов до отметки 7 тонн.
Самый уязвимый орган — кожа, лишенная потовых желез. Именно она заставляет животное постоянно устраивать грязевые и водные процедуры, предохраняя его от потери влаги, ожогов и укусов насекомых.
Морщинистая толстая кожа (толщиной до 2,5 см) покрыта шерстью, которая стирается при частых почесываниях о деревья: вот почему слоны часто выглядят пятнистыми.
Морщины на коже необходимы для удержания воды — они не позволяют ей скатываться, препятствуя перегреву слона.
Самый тонкий эпидермис наблюдается около ануса, пасти и внутри ушных раковин.
Обычный цвет индийского слона варьируется от темно-серого до бурого, но встречаются и альбиносы (не белые, а лишь чуть более светлые, чем их собратья по стаду).
Подмечено, что Elephas maximus (азиатский слон), чья длина тела колеблется в интервале от 5,5 до 6,4 м, сложен внушительнее африканского и имеет более толстые укороченные ноги.
Еще одно отличие от саванного слона — высшая точка корпуса: у азиатского слона ею является лоб, у первого — плечи.
Где обитает индийский слон?
Фото: Индийские слоны
Индийский слон родом из материковой Азии: Индия, Непал, Бангладеш, Бутана, Мьянма, Таиланд, Малайский полуостров, Лаос, Китай, Камбоджи и Вьетнам. Полностью вымер как вид в Пакистане. Обитает на лугах, а также в вечнозеленых и полувечнозеленых лесах.
В начале 1990-х годов численность диких популяций составляла:
Эта статистика не касается одомашненных особей.
Популяция
Популяция индийских слонов сокращается. По некоторым данным, каждый год погибает около 5 процентов этих млекопитающих. В 1986 они занесены в Красную книгу МСОП, ведь этот вид был почти на грани исчезновения – популяция уменьшилась наполовину. Для защиты животных запустили проект «Слон». Это было сделано для оказания помощи в распространении вида. Также он нужен для защиты миграционных маршрутов слонов. Проект улучшает ветеринарную помощь для диких животных.
На северо-востоке Индии есть особая охраняемая гавань для индийских слонов. Там сосредоточена самая большая популяция животных в стране. Сейчас фонд дикой природы пытается обезопасить этих особей.
Чем питается индийский слон?
Фото: Азиатские индийские слоны
Слоны классифицируются как травоядные и потребляют до 150 кг растительности в день. В районе 1130 км² в южной Индии были зарегистрированы слоны, которые питались 112 видами различных растений, чаще всего из семейства бобовых, пальмовых, осоковых и трав. Их потребление зелени зависит от сезона. Когда в апреле появляется новая растительность, они поедают нежные побеги.
Позже, когда травы начинают превышать 0,5 м, индийские слоны выкорчевывают их с комками земли, умело отделяют землю и поглощают свежие верхушки листьев, но отказываются от корней. Осенью, слоны очищают и поглощают сочные корнеплоды. У бамбука предпочитают поедать молодые саженцы, стебли и боковые побеги.
В сухой сезон с января по апрель индийские слоны бродят по листьям и веткам, предпочитая свежую листву, и потребляют колючие побеги акации без какого-либо явного дискомфорта. Они питаются корой белой акации и другими цветущими растениями и потребляют плоды древесного яблока (ферония), тамаринда (индийский финик) и финиковой пальмы.
Это важно! Уменьшение среды обитания вынуждает слонов искать альтернативные источники пищи на фермах, поселениях и плантациях, которые выросли на их древних лесных угодьях.
В непальском национальном парке Бардия индийские слоны потребляют большое количество зимней пойменной травы, особенно в сезон муссонов. В сухое время года они больше ориентируются на кору, составляющую основную часть их рациона в прохладную часть сезона.
Во время исследования на тропической лиственной территории площадью 160 км² в Ассаме наблюдалось, что слоны питаются примерно 20 видами трав, растений и деревьев. Такие травы, как и леерсия, составляют далеко не самый распространенный компонент их рациона.
Пустынные слоны
Положение этих животных в биологическом классификаторе окончательно не определено. Некоторые ученые считают пустынных обитателей самостоятельным подвидом, другие утверждают, что это всего лишь отдельная популяция саванных слонов.
В намибийской пустыне есть Берег Скелетов. О характере территории говорит название. На этой бесплодной, обезвоженной, огромной местности встречаются слоны. Долгое время биологи не могли поверить, что такие крупные млекопитающие могут существовать в столь скудном биотопе.
Внешний вид слонов, бредущих по пустыне, мало отличается от облика собратьев, живущих в саванне. Хотя они несколько легче, умеют экономно расходовать воду. Главное, они умеют ее получать, поедая зеленую растительную массу и роя ямы в обезвоженных руслах рек. Пустынных слонов осталось совсем немного. Около 600 особей населяют местность с названием, не внушающем оптимизма, — Берег Скелетов.
Особенности характера и образа жизни
Фото: Индийский слон животное
Индийские млекопитающие следуют строгим миграционным маршрутам, которые определяются сезоном муссонов. Старший из стада отвечает за запоминание путей перемещения своего клана. Миграция индийских слонов обычно происходит между влажным и сухим сезонами. Проблемы возникают, когда вдоль миграционных маршрутов стада строятся фермы. В этом случае индийские слоны наносят большой ущерб недавно организованным сельскохозяйственным угодьям.
Слоны проще переносят холод, нежели жару. Обычно в полдень они находятся в тени и размахивают ушами, пытаясь охладить тело. Индийские слоны обливаются водой, катаются в грязи, защищая кожу от укусов насекомых, пересыхания и ожогов. Они очень подвижны, имеют отличное чувство равновесия. Устройство стопы позволяет перемещаться им даже по заболоченной территории.
Побеспокоенный индийский слон двигается со скоростью до 48 км/ч. Он поднимает хвост, предупреждая про опасность. Слоны хорошие пловцы. На сон им нужно ежедневно 4 часа, при этом они не ложатся на землю, за исключением заболевших особей и молодняка. У индийского слона отличное обоняние, острый слух, однако зрение слабое.
Это любопытно! Громадные уши служат слону усилителем слуха, поэтому его слух значительно превосходит человеческий. Для общения на больших расстояниях они применяют инфразвук.
Слоны имеют разноплановый диапазон кличей, рева, визга, фырканья и пр, ими они делятся с сородичами об опасности, стрессе, агрессии и демонстрируют расположение друг к другу.
Места обитания
Дикие азиатские слоны обитают в Индии, Бангладеш, Непале, Вьетнаме, Таиланде, Мьянме, на Шри-Ланке, на островах Суматра и Борнео, и еще в Брунее. Они живут в национальных парках, труднодоступных районах и заповедниках. Слоны очень любят разорять рисовые посадки, а также заросли сахарного тростника, обрывать банановые деревья. По этой причине они считаются вредителями сельского хозяйства, потому-то их и предпочитают оттеснить на дальние территории, дабы не терять урожаи.
Индийские слоны обожают субтропические и тропические леса (широколиственные) с густыми зарослями кустарников и бамбука. Летом они предпочитают подниматься в горы. В сильную жару великаны машут ушами, охлаждая таким образом свое тело.
Социальная структура и размножение
Фото: Детеныш индийского слона
Самки обычно создают семейные кланы, состоящие из опытной самки, ее потомства, и малолетних слонят обоих полов. Раньше стада состояли из 25 —50 голов и даже больше. Сейчас численность составляет 2—10 самок. Самцы ведут одинокую жизнь, кроме периодов спаривания. У индийских слонов нет особого брачного времени.
К 15—18 годам самцы индийского слона становятся способными к размножению. После этого они каждый год впадают в состояние эйфории, называемое муст («опьянение»). В этот период у них значительно повышается уровень тестостерона, поведение становится очень агрессивным. Слоны становятся опасными даже для человека. Муст длится около 2 месяцев.
Слоны-самцы, когда готовы к спариванию, начинают раздувать уши. Это позволяет им распространять свои феромоны, выделяющиеся из кожной железы, находящейся между ухом и глазом, на большее расстояние и привлекать самок. Спариваются обычно самцы старшего возраста от 40 до 50 лет. Самки готовы к размножению к 14 годам.
Интересный факт! Младшие самцы обычно не могут противостоять силе старших, поэтому не вступают в брак, пока не станут намного старше. Это обстоятельство затрудняет увеличение численности индийских слонов.
Слоны держат рекорд по самому длительному промежутку времени от зачатия до рождения потомства. Период беременности составляет 22 месяца. Самки способны рожать одного детеныша каждые четыре-пять лет. При рождении слонята имеют один метр роста и весят около 100 кг.
Слоненок может стоять вскоре после рождения. О нем заботится не только его мать, но и другие самки стада. Индийский слоненок остается с матерью до тех пор, пока ему не исполнится 5 лет. Обретая независимость, самцы покидают стадо, а самки остаются. Продолжительность жизни индийских слонов — около 70 лет.
Интересные факты
Естественные враги индийских слонов
Фото: Большой индийский слон
Из-за огромного размера у индийских слонов мало хищников. Помимо охотников за бивнями, тигры являются основными хищниками, хотя охотятся чаще на слонят или ослабленных животных, а не на более крупных и сильных особей.
Слоны проводят много времени в воде, поэтому молодые слонята могут стать жертвами крокодилов. Однако это случается не часто. Большую часть времени молодые животные находятся в безопасности. Также вокруг стада часто слоняются гиены, когда чувствуют признаки болезни у одного из членов группы.
Любопытный факт! Слоны стремятся умереть в определенном месте. А это значит, что ни внутренне чувствуют приближение смерти и знают когда придет их час. Места, куда направляются старые слоны, называют кладбищами слонов.
Индийские слоны — большие и разрушительные животные, и мелкие фермеры в одночасье могут потерять все свое имущество от их набега. Эти животные также наносят большой ущерб крупным сельскохозяйственным корпорациям. Разрушительные набеги провоцируют ответные действия и люди убивают слонов в отместку.
Враги
Слоны – крупные животные, потому врагов у них мало. Обычно на них охотятся браконьеров и тигры, но последние обычно убивают больных или детёнышей, так как крупных особей они боятся.
Животные создают стада, потому хищникам не очень хочется иметь с ними дело. Самцы индийского слона практически никогда не подвергаются нападениям, но тигры могут охотиться на животное группой. Это происходит при недостатке пищи.
Однако из-за того, что животные любят проводить время в воде, на них могут нападать крокодилы. Но это происходит редко. Когда какая-то особь из стада заболевает, вокруг животных часто ходят гиены.
Но люди намного опаснее для животных. Слоны часто умирают в результате столкновения с транспортом. В Азии они постоянно ищут новые земли, ведь старые полностью заселены. Зачастую осваивать их начинают на месте обитания слонов. Также часты случаи вторжения на охраняемые территории. Люди постоянно строят дороги и реализуют другие проекты, потому слоны теряют места обитания.
Такие ситуации приводят к голоду этих млекопитающих, им негде спрятаться от жары, и они не имеют контакта с другими особями и не способны смешиваться. Из-за браконьеров, охотящихся на бивни, искажается соотношение самцов и самок, и животные размножаются куда меньше.
Популяция и статус вида
Фото: Индийский слон
Возрастающее население азиатских стран ищет новые земли для жизни. Коснулось это и мест обитания индийских слонов. Незаконное вторжение в охраняемые районы, расчистка лесов для дорог и другие проекты развития — приводят к потере среды обитания, оставляя мало места для жизни крупным животным.
Вытеснение из мест обитания не только оставляет индийских слонов без надежных источников пищи и убежища, но также приводит к тому, что они становятся изолированы в ограниченной популяции и не могут перемещаться своими древними миграционными маршрутами и смешиваться с другими стадами.
Также популяция азиатских слонов уменьшается из-за охоты на них браконьеров, которых интересуют их бивни. Но в отличие от африканских собратьев, у индийского подвида бивни есть только у самцов. Браконьерское уничтожение искажает соотношение полов, что противоречит коэффициентам размножения вида. Уровень браконьерства возрастает из-за спроса на слоновую кость в среднем классе в Азии, несмотря на то, что в цивилизованном мире существует запрет на торговлю слоновой костью.
На заметку! Молодых слонят забирают из дикой природы у матерей для туристической индустрии Таиланда. Матерей часто убивают, а слонят помещают рядом с не родными самками, чтобы скрыть факт похищения. Слонята часто подвергаются «дрессировкам», которые включают ограничение передвижения и голодание.
Образ жизни
Несмотря на то, что индийский слон считается лесным жителем, он без труда поднимается в гору и преодолевает заболоченные участки (благодаря особому строению стопы).
Холод он любит больше, чем жару, во время которой предпочитает не покидать тенистые уголки, обмахиваясь огромными ушами. Именно они в силу своего размера служат своеобразными усилителями звуков: вот почему слоновий слух более чуткий, чем человеческий.
Это интересно! Кстати, органом слуха у этих животных наряду с ушами являются… ноги. Выяснилось, что слоны отправляют и принимают сейсмические волны на расстояние 2 тысячи метров.
Отличный слух подкреплен острым обонянием и осязанием. Слона подводят только глаза, плохо различающие отдаленные предметы. В затененных местах он видит лучше.
Превосходное чувство равновесия позволяет животному спать стоя, разместив тяжелые бивни на ветвях деревьев или поверх термитника. В неволе он просовывает их в решетку либо упирается ими в стену.
На сон уходит 4 часа в день. На землю могут прилечь детеныши и больные особи. Азиатский слон идет со скоростью 2-6 км/ч, разгоняясь до 45 км/ч при опасности, о которой оповещает поднятым хвостом.
Слон не просто любит водные процедуры — он отменно плавает и способен заниматься сексом в реке, оплодотворяя несколько партнерш.
Азиатские слоны передают информацию не только ревом, трубным кличем, ворчанием, визгом и иными звуками: в их арсенале — движения тела и хобота. Так, мощные удары последнего о землю дают понять сородичам, что их товарищ находится в ярости.
ИНТЕРЕСНАЯ ИНФОРМАЦИЯ. ИЗВЕСТНО ЛИ ВАМ, ЧТО…
Описание
Бивни и зубы
Бивни напоминают гигантские рога, берущие начало в пасти. На самом деле это длинные верхние резцы самцов, отрастающие за год до 20 сантиметров. Бивень индийского слона менее массивен (в 2-3 раза), чем бивень его африканского родственника, и весит примерно 25 кг при длине 160 см. Рабочую сторону слона легко вычислить по бивню, более стертому и округлому справа либо слева.
Детеныш слона
Бивни отличаются не только величиной, но также формой и направлением роста (не вперед, а вбок). Махна — это особое название придумано для азиатских слонов без бивней, которые в изобилии водятся на Шри-Ланке. Кроме удлиненных резцов слон вооружен 4 коренными зубами, каждый из которых вырастает до четверти метра. Они меняются по мере стачивания, причем новые прорезаются за, а не под старыми зубами, оттесняя их вперед. У азиатского слона смена зубов происходит 6 раз за жизнь, и последние появляются годам к сорока.
Зубы в естественной среде обитания играют в судьбе слона роковую роль: когда последние коренные зубы изнашиваются, животное не может пережевывать жесткую растительность и погибает от истощения. В природе это случается к 70 слоновьим годам.
Другие органы и части тела
Огромное сердце (нередко с двойной вершиной) весит примерно 30 кг, сокращаясь с частотой 30 раз в минуту. 10% от массы тела приходится на кровь. Головной мозг одного из из самых крупных млекопитающих планеты считается (вполне закономерно) самым тяжелым, вытягивая на 5 кг. У самок, в отличие от самцов, есть две грудные молочные железы. Уши нужны слону не только для того, чтобы воспринимать звуки, но и для того, чтобы использовать их качестве веера, обмахиваясь в полуденный зной.
Индийские слоны
Самый универсальный слоновий орган — хобот, с помощью которого животные воспринимают запахи, дышат, обливаются водой, ощупывают и захватывают разные объекты, включая пищу. Хобот, практически лишенный костей и хрящей, образован сросшимися верхней губой и носом. Особая подвижность хобота объясняется наличием 40 000 мышц (сухожилий и мускулов). Единственный хрящ (разделяющий ноздри), можно обнаружить на кончике хобота. Кстати, хобот заканчивается очень чувствительным отростком, способным обнаружить иголку в стоге сена.
А еще хобот индийского слона удерживает до 6 литров жидкости. Вобрав воду, животное засовывает в пасть свернутый хобот и дует, чтобы влага поступала в горло. Если вас пытаются убедить в том, что у слона 4 колена, не верьте: их только два. Другая пара суставов не коленные, а локтевые.
Индийский слон (Elephas)