Чем питается бражник мертвая голова
Бабочка бражник мертвая голова: сколько живет, среда обитания, образ жизни
Бражниками называют семейство чешуекрылых насекомых, относящихся к членистоногим. Представители – бабочки крупного и среднего размера. Они объединены в 3 группы. Бражник мёртвая голова относится к подсемейству Сфинксовые. Бабочка поставлена на вторую ступень по величине в Европе. По размерам тела она занимает первое место.
Описание и внешний вид бабочки мёртвая голова
Мёртвая, или адамова, голова – это яркий и крупный представитель семейства бражников. В раскрытом состоянии протяжённость насекомого в ширину достигает 13 см. Максимальная масса бабочки – 9–10 г. Средняя длина передних крыльев – 5 см.
Имаго (взрослая особь)
Во взрослом состоянии насекомое запоминается характерной окраской, крупным размерами. Внешние признаки:
Половой диморфизм выражается в размерах, форме брюшка, размахе крыльев, окраске. Самцы меньше самок. Туловище заострённое, а у женских особей закруглённое. Раскрытие крыльев у самцов – до 115 см, у самок – до 130 см. У мужских особей последние два кольца брюшка окрашены в чёрный или серебристо-голубой цвет.
Специфическая особенность – оглушительный писк при опасности. Это редкое явление для чешуекрылых насекомых. Происхождение звука удалось выяснить только в прошлом веке. Писк возникает из-за колебания выроста на верхней губе.
Гусеница
Гусеницу мёртвой головы легко отличить от других личинок по ярким внешним признакам:
Дополнительные особенности внешности: многочисленные чёрные точки от 4 сегмента, крупные круглые пятна по бокам. Если гусеница зелёного цвета, то полосы на сегментах будут более тёмного оттенка.
Среда обитания мертвой головы
Ареал распространения постоянно меняется. Местом происхождения бабочки признана Северная Африка. Основные места обитания – области с тёплым климатом. Встречается насекомое на территории Африки, в южных регионах Европы, Туркмении, Закавказье и на Крымском полуострове.
Бабочка мёртвая голова обнаруживается в Абхазии, Грузии, европейской части России. Иногда насекомое долетает до Исландии, северных и восточных областей Казахстана, Среднего Урала.
Среда обитания разнообразна, но основные места – это плантации, поля, долины, редколесье. Излюбленный климат – тропики и субтропики. В Европе насекомые селятся рядом с картофельными полями, а в Закавказье – на предгорных участках.
Бабочка бражник мёртвая голова – это мигрирующие насекомые. Каждый год они перелетают из Африки на территории северных стран, где формируют колонии. Продолжительность миграции и занимаемая территория зависят от погоды. При благоприятных условиях насекомые развивают скорость 50 км/ч. Перелёт обычно начинается в мае или июне.
Личинка бражники мертвая голова
Образ жизни бабочки мёртвая голова
Массивные, сильные лапы определили образ жизни бражника. В дневные часы насекомые отдыхают, располагаясь на подстилке или деревьях. Ближе к ночи они вылетают для поиска пропитания.
До наступления полуночи бабочек привлекает искусственное освещение. Основная часть прилетающих насекомых – мужские и женские особи, готовые к спариванию. Поэтому вокруг ламп и фонарных столбов часто наблюдаются брачные танцы.
Образ жизни гусениц также выделяется. Личинки редко появляются на поверхности. Основная часть стадии протекает под землёй на глубине до 30–40 см. Иногда гусеница вообще не выходит, а только выводит часть туловища для питания ближайшей зеленью. Стадия длится 2 месяца.
Питание мёртвой головы
Личинки и взрослые особи – это многоядные насекомые. Укороченный хоботок привёл к тому, что бабочки не могут питаться цветочным нектаром. Поэтому они поедают соки деревьев или плодов, у которых нарушена целостность. Питание – важная часть жизни бабочки, так как оно отражается на созревании яиц у женских особей.
Гусеницы предпочитают ботву паслёновых растений: картофеля, томатов, дерезы, дурмана, баклажана. Из-за многоядного образа жизни личинки поедают листву других растений – капусты, моркови, бузины, сирени, яблони, сливы. Гусеницы не откажутся от коры деревьев, травянистой растительности.
Бражник мёртвая голова и пчёлы
Бабочки любят сладкий нектар, поэтому они часто прилетают на пасеки и пробираются в пчелиные дома. Мотылёк коротким хоботком прокалывает сотовые ячейки, высасывает мёд по 5–10 граммов за один раз. Как бабочки остаются незамеченными? Для объяснения этого явления предложено 3 разные теории:
Главное преимущество бабочек – устойчивость к пчелиному яду. Это достигается за счёт густоты волосяного покрова, который мешает проникнуть жалу. Единичные атаки пчёл не страшны бражнику, однако многочисленные укусы убивают бабочек.
Мотыльки наведываются в ульи поодиночке, поэтому они не разоряют их. Но пчеловоды всё равно недолюбливают этих чешуекрылых насекомых, считают их вредителями. Для защиты пасеки они устанавливают на летки сетки, отверстия которых малы для крупных бабочек, но оптимальны для рабочих пчёл и трутней.
Размножение и продолжительность жизни бабочки мёртвая голова
Бабочки на родных просторах живут и размножаются на протяжении всего года. Обычно появляется 2 поколения, но при продолжительной тёплой погоде количество увеличивается до трёх. Спаривание происходит ночью.
Отложенное яйцо округлое, маленькое (диаметром до 1 мм), белое с зеленоватым или голубоватым оттенком. Самки откладывают до 150 яиц за раз. Они это делают на кормовых растениях. Из яйца выходит светлая, беловатая личинка с прозрачными лапками. Фазы развития гусеницы:
Гусеница живёт 2 месяца, затем окукливается. Происходит это на глубине 15–40 см под землёй. Куколки бражника гладкие, оранжево-красного цвета, со временем становятся коричневатых оттенков. Они плохо переносят холод, поэтому в морозы массово погибают. Средняя длина куколок – 5–6 см, а вес – 8–10 граммов.
После прохождения одного месяца из куколки выходит взрослая особь. Продолжительность жизни составляет до 30 дней. Она зависит от количества питательных веществ, накопленных гусеницей.
Бабочка мертвая голова
Научное название бабочки мёртвая голова – Acherontia atropos. Дневная бабочка семейства бражников (самый большой бражник Европы). Свое название получила за желтый рисунок в виде черепа и скрещенных костей на темно-бурой спинке. Длина тела около 6 см, а размах крыльев до 13 см. Бабочка считается самой тяжелой на земле – ее вес достигает 9 граммов.
Гусеница бражника длиной до 15 см, имеет изогнутый рог. Бывают различные расцветки: желто-голубой, зеленый, бурый.
Питается мёртвая голова обычно пасленовыми растениями (картофель, паслен, красавка, дурман, табак), а иногда и другими: жасмин, малина, сирень.
Мертвая голова – это бабочка с размахом крыльев до 13 см, которая относится к отряду бражников. Известно также другое название бабочки – адамова голова. Это насекомое – самое крупное в России. В Европе оно второе по размерам – первенство по величине тела у сатурнии грушевой. Бражник мертвая голова легко узнаваем из-за характерного окраса – на теле насекомого – причудливый рисунок, который отдаленно напоминает череп человека. За эту особенность бабочка и получила свое русское название. Большинство европейских народов дали ей схожие называния. Жутковатый внешний вид сделал это насекомое популярным героем книг и фильмов ужасов.
Описание вида
Впервые мотылек мертвая голова был описан в научной литературе в работе Systema naturæ Карла Линнея. В его труде насекомое упоминается как «Sphinx atropos». В 1809 году немецким энтомологом Якобом Генрихом Ласпейресом бражник этого вида был перенесен в род Acherontia (это отсылка к реке Ахерон, находящейся в царстве Аида), к которому бабочку причисляют и сегодня.
Передние крылья могут составлять от 40 до 50 мм, но зафиксированы также случаи, когда их размер доходил до 70 мм. Размер крыльев различается у самцов и самок. У первых он бывает от 90 до 115 мм, у вторых – от 100 до 130 мм. Передние крылышки с ровным наружным краем. Они значительно больше в длину, чем в ширину – разница может быть в 2 раза и более. У задних крыльев немного другие пропорции по сравнению с передними – они в 1,5 раза больше в длину, заметен сильный скос к заднему краю.
Вес особей может быть от 2 до 8 г, при этом самки тяжелее самцов. Цвет головки насекомого чаще всего черный. На груди бабочки можно увидеть пугающий рисунок желтого цвета, который похож на человеческий череп. Однако у некоторых видов эта особенность отсутствует – например, у Acherontia atropos f. Obsoleta.
Окраска у самцов и самок различается. У самцов большая часть брюшка окрашена в охряно-желтый, в окраске встречается также серо-голубой или черный. У самок такая окраска только у последнего сегмента. Бражник этого вида имеет брюшко внушительных размеров, покрытое чешуйками, длина которого может составлять до 60 мм при диаметре до 22 мм. На конце нет кисточки из чешуек. Брюшко различается по форме – у самца оно слегка заострено, а у самок округлое.
Глаза у насекомого круглой формы. Хоботок недлинный – от 10 до 14,5 мм. Щупики развиты хорошо, слегка завиты кверху. Снаружи их покрывают чешуйки. Короткие усики незначительно загибаются перед вершиной. Ноги крепкие и короткие.
Мертвая голова обычно отдыхает днем, выбирая стволы деревьев и пни, чтобы оставаться незаметной для окружающих, а бодрствует ночью. Бабочек можно встретить в темное время суток в свете фонарей и ламп.
В случае опасности насекомые сначала пытаются испугать противника – размахивают громко крыльями, издают необычные звуки, а затем стараются поскорее спрятаться, выбирая для этого укромные места. Потревоженные бабочки предпочитают прятаться в расщелинах коры или под листьями. Самцы могут выпустить в случае опасности особое вещество из желез для отпугивания противников, запах которого отдаленно напоминает запах грибов.
Выделяют три вида бабочек, название каждого из которых связано с древними мифами:
Пение бабочки
Одна из особенностей бабочки этого вида – способность издавать необычные звуки. Этим навыком наделена не только бабочка. «Петь» умеют и куколка, и гусеница, при этом на разных стадиях развития голос у насекомого существенно различается.
Ученых такая особенность интересовала издревле. Так еще в 18 веке голландец Ян Сваммердам пытался понять, как бабочка издает звуки, но так и не смог найти ответ. В 19 веке исследования проводил француз Реомюр, но и ему удача не улыбнулась. Загадку удалось разгадать только в 1920 году. Все дело в особом строении глотки насекомого – во время втягивания воздуха ее глотка работает, словно мехи. Тонкая пленка в зобе начинает вибрировать, появляется необычный звук.
В 2006 и 2007 годах туристы, отдыхавшие в Мексике, где было немало бабочек этого вида, были поражены коллективным пением насекомых.
Ареал обитания Acherontia atropos
Насекомое мертвая голова можно встретить в Африке, Саудовской Аравии, Ираке, Иране и других странах. Оно распространено в субтропическом и тропическом поясах. Кроме того, бабочка встречается в Центральной и Южной Европе. В Крыму увидеть мертвую голову – настоящая удача, ведь там она практически не распространена. На территории России этот вид был замечен только в некоторых областях – например, в Московской, Калужской и Краснодарском крае. Также бабочку можно встретить в Армении, Азербайджане и Абхазии.
Бражники ежегодно перелетают на север, где образуют временные колонии. Расстояния, которые преодолевают бабочки, различаются в зависимости от погодных условий. В некоторые годы насекомые даже добираются до Исландии.
В середине 19 века в Англии было такое количество бражников этого вида, что фермеры решили использовать насекомых для кормления домашней птицы.
В Африке, где условия наиболее подходящие для бражников, бабочку можно увидеть круглый год. Бабочки передвигаются очень быстро, их скорость может составлять до 50 км в час. Селиться они предпочитают в солнечных местностях, расположенных в низинах, поросших травой и кустарниками. Увидеть мертвую голову можно в лиственных лесах, а вот в горной местности они редкие гости и занесены в Красную книгу.
Особенности
Бражник отличается толстым хоботком, из-за которого насекомое не может употреблять в пищу нектар цветов. Поэтому приходится довольствоваться древесным и фруктовым соком. Многие виды бражников сравнивают с колибри из-за особенности – насекомое как будто зависает над бутоном, когда пьет нектар, быстро перебирая крылышками. Однако у бабочки мертвая голова такой особенности нет – acherontia atropos предпочитает садиться перед тем, как перекусить.
Одно из любимых лакомств насекомого – это мед. Бабочка смерти может проникнуть в улей или попытаться обмануть пчел, а затем проколоть соты и перекусить. Порция, которую она съедает за один раз, составляет от 5 до 15 г. Есть теория, что звуки, издаваемые хитрым насекомым, очень напоминают пчелиные. Это убеждение широко распространилось у пчеловодов, которые с интересом наблюдают за бабочками, вот только научных подтверждений любопытному факту пока найти не удалось.
Считается, что черный бражник выделяет определенные химические вещества, чтобы замаскировать свой запах. Если нападения в улье избежать не удалось, мертвая голова может выдержать до пяти пчелиных укусов. Пчеловоды тревогу не бьют – пчеловодству бабочка никак не мешает из-за небольшой численности. Для профилактики вокруг ульев устанавливают специальные сетки, через которые с легкостью проникают пчелы, а вот бабочки не могут, потому что диаметр ячеек составляет около 8 мм.
Если внезапно возникает опасность, то насекомое издает резкий и пронзительный писк. Гусеница тоже издает звуки в результате трения челюстями. Удивительно, что куколка не остается безмолвной. Каким образом и с какой целью она издает звуки пока выяснить не удалось, но большинство ученых сходится во мнении, что делается это для устрашения неприятелей.
Появление потомства
Второе поколение самок мертвой головы стерильно, поэтому популяция может вырасти только за счет новой волны мигрировавших бабочек. Каждый год на свет появляется два потомства насекомого. В теплые годы иногда выводится по три поколения, а в холодные не все гусеницы успевают окуклиться. В этом случае насекомые погибают из-за неблагоприятных условий.
Сначала самки привлекают внимание самцов с помощью феромонов, затем насекомые спариваются. Самки откладывают за один раз до 150 яиц под листьями кормовых растений. Яйцо у этого насекомого овальной формы, оно бывает голубым или светло-зеленым. Мотылек с черепом появляется не сразу – сначала садоводы видят крупных гусениц, у которых пять пар ног. Их длина составляет около 12 мм. К пятому возрасту этот показатель меняется значительно – гусеницы достигают до 15 см, их вес может быть от 18 до 22 г.
Окраска гусениц бывает разной. Встречаются желто-голубые, бурые и зеленые особи. Самые распространенные – лимонно-желтые, на тельце которых можно увидеть синие полосы, сходящиеся на спинке под острым углом. В течение восьми недель, пока насекомое находится в стадии гусеницы, оно проводит большую часть под землей (как правило, на глубине до 40 см). Обычно личинка частично высовывается из укрытия, чтобы дотянуться до ближайшей зелени, перекусить табаком, баклажаном или томатом, а затем снова спрятаться под землю.
Куколка самца от 50 до 65 мм, самки – от 65 до 75 мм. Максимальный размер куколки – 80 мм. Вес может составлять от 7 до 12 г. Цвет после окукливания изначально желтый или кремовый, спустя 12 часов он меняется на красно-бурый.
Бабочка Мертвая голова и её продолжительность жизни
Гусеница обычно живет до двух месяцев, после чего на глубине от 15 до 40 см под землей происходит окукливание. Куколки с трудом переносят холод, поэтому и гибнут массово, если погодные условия выдались неподходящими. Через месяц из куколки на свет появляется взрослая особь, продолжительность жизни которой также не более месяца.
Враги мертвой головы
У бабочки немало врагов в природе. В любой стадии жизненного цикла она может пострадать от паразитоидов – тех, кто выживает с помощью хозяина. Некоторые насекомые способны отложить яйца прямо на гусеницу. Яйца тахинов гусеницы иногда съедают вместе с листьями. В этом случае паразиты развиваются внутри – они съедают внутренние органы, а затем выходят из тела насекомого.
Бабочка с черепом на спине в культуре
Необычная и пугающая окраска стала причиной появления многочисленных суеверий. В разных странах ночная бабочка мёртвая голова – предвестник серьезных неприятностей, ее появление даже связывали с эпидемиями.
Достаточно вбить в поиск «мотылек мертвая голова фото» или «мертвая голова фото», чтобы понять, почему этот вид бабочек нагонял и продолжает нагонять ужас на суеверных людей. На фото жуткое насекомое с запоминающейся окраской стало популярным у писателей и сценаристов, увидеть его или прочитать о нем можно в следующих фильмах и книгах:
Суеверные жители Англии верили, что бабочка мертвая голова дружит с колдунами и ведьмами и нашептывает им имена людей, которым предстоит скоро умереть. В некоторых африканских племенах до сих пор уверены, что укус этой бабочки бывает смертельным. В европейских странах считается плохим знаком, если бабочка случайно залетит в дом – это может предвещать хозяевам серьезные болезни, потери и другие неприятности.
Странную историю записал автор книги The Antiquary – жители Линкольншира убеждали писателя, что гусеница необычной бабочки с легкостью может трансформироваться в крота. В некоторых странах считается, что если в глаз нечаянно попадет чешуйка бражника мертвая голова, то можно даже потерять зрение.
Охрана бабочки
Красная Книга содержит информацию об этой бабочке. Обычно встречаются единичные особи, но численность популяции не остается неизменной ежегодно, на нее влияют погодные условия. Чем теплее выдается год, тем бабочек больше. В холодные годы напротив становится значительно меньше насекомых этого вида.
О численности судят по обнаруженным куколкам. В СССР бражник мертвая голова пострадал от химических средств, которыми обрабатывали поля для борьбы с разными вредителями. Для выращивания картофеля в связи с нашествием колорадского жука большие территории приходилось использовать инсектициды. Вероятность выживания потомства бабочки мертвая голова первой волны после таких мер борьбы минимальна.
Мифы, легенды и интересные факты о бабочке «Мертвая голова»
Это насекомое имеет и другое название – Адамова голова, что тоже является верным.
Описание и внешний вид
Бабочка из семейства бражников Мертвая голова первый раз была описана в научной работе Карла Линея – Systemanature. Немного позже, в начале 19 века, энтомолог Якоб Генрих Ласпейрес этот вид бражника причислил к роду Acherontia, где он остается и до сих пор.
Свое название мотылек получил за характерный желтый рисунок на спине в виде человеческого черепа и скрещенных костей под ним. Такого же оттенка нижняя часть груди и брюшка насекомого. Череп у некоторых особей может полностью отсутствовать.
Вид ведет ночной образ жизни. Бабочки начинают свой лет в вечернее время. Еще одной особенностью Мертвой головы является то, что мотылек издает писк. Причем это делают не только взрослые особи, но и гусеницы. Ученые сходятся во мнении, что таким образом они отпугивают врагов.
Ночной образ жизни
Имаго
Бабочка Мертвая голова (Acherontiaatropos) характеризуется крупным размером. Брюшко у нее утолщенное, веретенообразное, достигает в длину 6 см, а в диаметре составляет 2 см. Туловище мотылька полностью покрыто чешуйками. Голова округлая, по бокам расположены крупные глаза, которые занимают ее большую часть. Усики у мотылька укороченные, к концам слегка загнуты вверх. Ротовой аппарат сосущего типа и представлен в виде короткого хоботка, длина которого 10-14 мм.
Лапки насекомого короткие, толстые. Их поверхность покрыта продольными рядами крепких шипов. Самки немного крупнее, их вес составляет 3-8 г. Масса мужских особей варьируется в пределах 2-6 г.
Передние крылья у Мертвой головы заостренные, их длина в 2 раза больше, чем ширина. Они имеют темно-бурый оттенок с тремя размытыми желтыми волнистыми полосками. Задние крылья у этой бабочки скошенные, а возле анального отверстия есть небольшая выемка. Они ярко-желтого окраса с двумя широкими продольными полосами черного цвета, оттенок и толщина которых могут меняться. Иногда они сливаются в единое целое и приобретают бурый оттенок. Голова, усики и конечности у насекомого темные.
Гусеница
Гусеницы Мертвой головы также достаточно крупные. Длина их тела достигает 12-15 мм, а вес составляет около 18-22 г. У каждой личинки 5 пар лап. Окрас их может быть различным. Встречаются бурые, желто-голубые и зеленые особи. Чаще всего можно увидеть гусеницы бражника Мертвая голова ярко-лимонного окраса с синими полосками, которые сходятся в области спинки под острым углом.
Размер куколок достигает 50-75 мм. Каждая из них весит от 7 до 12 г. Изначально после окукливания цвет светло-желтый, а по истечении 12 часов становится красно-бурым.
Птичка-бабочка
Для насекомого бражники имеют просто огромные размеры: 29-32 мм, некоторые особи достигают и тридцати шести. Размах крыльев у представителей семейства бражниковых тоже немаленький – от 50 до 70 миллиметров.
Бабочки бражники обладают уникальной внешностью. Для каждого вида характерны свой цвет и собственный узор на спинке и крыльях. Так, винный бражник имеет бордовый оттенок (как вино), а бабочка с устрашающим названием мертвая голова носит на спинке изображение, поразительно напоминающее пиратскую символику – череп.
Названия бабочек энтомологи подбирают в соответствии с присущими для них чертами или стилем поведения. Семейство бражниковых получило «фамилию» из-за своей привычки питаться, перелетая от цветка к цветку, подобно тому, как пьяницы (а раньше их именовали только бражниками) переходят от стола к столу, от трактира к трактиру, пока не напьются вдоволь.
Не очень благозвучное название, но оно прочно закрепилось за насекомыми.
Ареал обитания
Бабочка Мертвая голова распространена в субтропических и тропических поясах. Основной ее ареал обитания – Африка, Саудовская Аравия, Ирак, Иран. Также этот бражник встречается в центральной и южной части Европы, Армении, Азербайджане, Абхазии. В России Мертвую голову можно увидеть только в Московской и Калужской областях, а также на территории Краснодарского края.
Этот вид относится к категории мигрирующих. Поэтому его место обитания меняется в зависимости от времени года. В теплый период Мертвая голова находится в южных регионах. А на зиму перелетает на север, образуя групповые временные поселения. Скорость полета у этих насекомых достигает 50 км в час. Расстояние, которое они преодолевают, напрямую зависит от погоды. При благоприятных условиях мотыльки могут добраться до Исландии.
Селятся мотыльки в солнечных местах, расположенных в низинах, где много травы и кустарников. Увидеть их можно и в лиственных посадках. А вот в горной местности они редкие гости, поэтому в таких регионах Мертвая голова занесена в Красную книгу.
Вид: Acherontia atropos Linnaeus, 1758 = Мёртвая голова
Читать дополнительно: Бражники
Мёртвая голова, или Адамова голова – массивный бражник, размах крыльев у которого доходит до 13 см, являясь самым крупным представителем семейства бражников на территории Европы. Характерной отличительной чертой бражника Мёртвая голова является характерный рисунок на груди, который по очертаниям напоминает человеческий череп.
Бражник мёртвая голова встречается в тропическом и субтропическом поясах Старого Света (в Африке и западной части Палеарктики) на восток до Туркмении. Ареал вида охватывает Южную, отчасти и Центральную Европу, Азорские острова, Африку, Мадагаскар, Ближний Восток, Сирию, Турцию, Северный Иран. Очень редок вид в Крыму, южных областях России, отмечен на Кавказе. Принято считать, что изначально родиной европейских популяций бражника мёртвая голова является Северная Африка, поэтому даже те популяции, которые обитают на юге Европы, нуждаются в периодическом пополнении за счёт мигрантов с более южных регионов.
Бражник мёртвая голова является видом, особи которого ежегодно совершают миграционные перелёты на север. При этом длительность миграционных перелётов может существенно отличаться в тот или иной год в зависимости от погодных условий. Поэтому в благоприятные годы этого бражника отмечают далеко на севере: в Исландии, под Санкт-Петербургом, Петрозаводском и даже на Кольском полуострове. В Африке мёртвая голова встречается круглый год благодаря непрерывно следующих друг за другом поколениям этих бражников. Первые мигрирующие бабочки в Европе регистрируются начиная с мая (редко – с марта-апреля), и уже в течение июня первая волна мигрирующих особей ослабевает. Однако в августе и сентябре следует вторая волна мигрантов.
Во время миграционного полёта на север яйца оплодотворённых самок созревают и бабочки, найдя кормовое растение для будущих гусениц, откладывают яйца, а полёт больше не продолжают. Первые бабочки в большинстве случаев не находят растения картофеля в достаточном количестве и откладывают яйца на другие кормовые виды растений. Бражник мёртвая голова на юге европейской части ареала даёт два поколения в год, в тёплую осень наблюдается и частичная третья генерация.
Бражник мёртвая голова предпочитает сухие и прогреваемые солнцем районы, встречаясь в различных ландшафтах, преимущественно в долинах, а также открытых, поросших кустарниками местообитаниях. Встречается он на полях и плантациях в культурном ландшафте. В горах обычно встречается до высоты 700 метров над уровнем моря, хотя во время миграции могут залетать на высоты до 2500 метров над уровнем моря.
Имаго бражника мёртвая голова активны в сумерках и до полуночи, хорошо летят на искусственные источники света только самцы и самки, готовые к откладыванию яиц. Бражник мёртвая голова поливольтинный эврибионт, полифаг
Питание самцов и самок играет важную роль в поддержании жизни, но особенно важно оно и для созревания яиц в теле самки. Для питания имаго используют вытекающий древесный сок, а также соки повреждённых плодов и фруктов, так как короткий и толстый хоботок не позволяет этим бабочкам питаться нектаром цветов
При всасывании хоботком сока деревьев или собирающейся влаги, имаго мертвой головы, в отличие от большинства других видов бражников, предпочитает не зависать в полёте, а садиться на субстрат возле источника пищи. Бражник мёртвая голова охотно поедает мёд, проникая в гнёзда и ульи диких и домашних медоносных пчёл, где прокалывает ячейки сот хоботком и сосёт мёд, съедая за один раз от 5 до 15 г. В гнездах пчел эти бабочки используют химическую мимикрию, выделяя особые химические веществе (четыре жирные кислоты: пальмитолеиновую, пальмитиновую, стеариновую и олеиновую), которые маскируют их собственный запах и успокаивают таким путём пчёл.
При этом выделяемые бражником вещества продуцируются ими в такой же концентрации и таком же соотношении как и у медоносных пчёл. Малочувствительны эти бабочки также к пчелиному яду, выдерживая в экспериментах до 5 укусов пчёл.
Замечено, что бражник мёртвая голова, будучи потревоженным, издаёт пронзительный писк – но как именно бабочка производит этот звук, долгое время оставалось загадкой. И лишь в 1920 году Хейнрих Прелл обнаружил, что данный звук возникает в результате колебаний выроста верхней губы эпифаринкса, когда бражник засасывает воздух в глотку и продавливает его обратно. Может издавать звук и гусеница путем трения челюстей, и куколка, в случае её механического раздражения за несколько дней до выхода бабочки. Вероятно, эти звуки служат для отпугивания врагов.
Кормовые предпочтения
Мотылек с черепом испытывает слабость к сладкому, но из-за короткого хоботка он не может питаться цветочным нектаром. Основой пищи Мертвой головы является сок деревьев, и вытекающий из поврежденных фруктов. Также мотылек очень любит мед, и не редко пробирается в пчелиные улья и гнезда, где высасывает его, прокалывая хоботком соты.
Личинки Мертвой головы питаются молодыми листьями растений. В основном их прельщают пасленовые культуры. Поэтому не редко самки делают яйцекладку возле плантации с картофелем, томатами, баклажанами.
Гусеницы Мертвой головы также питаются:
Большую часть времени личинки находятся под землей и выбираются наружу только поесть. Иногда они даже высовываются не полностью, а только немного, чтобы дотянутся до листьев, и сразу прячутся в норку. Кормятся они в одиночку и существенного вреда культурам не наносят. Это позволяет растениям восстановиться за короткое время.
Особенности размножения и продолжительность жизни
За один сезон это насекомое выводит два поколения потомства. Причем самки из второй волны бабочек Мертвая голова рождаются стерильными.
В брачный период женские особи начинают выделять феромоны для привлечения самцов. После спаривания они откладывают голубоватые или зеленоватые яйца овальной формы. Их размер достигает 1,5 мм. Яйцекладку самка крепит с обратной стороны листьев или на стволах, побегах. Она включает до 150 яиц. По истечении 8-10 дней из них появляются личинки.
Гусеницы Мертвой головы при рождении имеют светлый, почти белый окрас. За весь период до окукливания они проходят пять стадий развития. Смена этапов происходит после каждой линьки, при этом сброшенную кожу личинки съедают.
На первой стадии гусеницы подрастают до 1 см, но остаются светлыми без рисунка. На втором этапе развития у личинок в передней части вырастает крупный коричневый рог. К третьему он светлеет, а на теле появляется рисунок, состоящий из черных точек и темных полос. На четвертом этапе личинки удлиняются до 4-5 см, а масса их уже составляет 4 г. К пятой стадии развития гусеницы вырастают до своего максимального размера. К этому возрасту их активность снижается.
Продолжительность жизни гусеницы Мертвой головы составляет 8 недель. После этого личинки углубляются в землю на 15 см, где и окукливаются. Через месяц появляются взрослые особи, продолжительность жизни которых составляет около 30 дней.
В виде куколки насекомое переносит морозы плохо и в случае суровой бесснежной зимы этот вид массово гибнет. Возобновлению популяции способствует миграция бабочек из южных регионов.
Охрана бабочки Мертвая голова
В Красную книгу России этот вид бражника не занесен, ему присвоен статус «распространенный и не нуждающийся в охране». А вот на Украине и в других странах бывшего СССР его популяция снижается с каждым годом.
С целью охраны редкого вида изучаются стадии его развития и факторы, влияющие на это, а также границы мест обитания, зоны миграции.
Рекомендуется на полях, где обитают личинки Мертвой головы, не пользоваться инсектицидами, а заменить их интегрирующими методами борьбы с вредителями.
Мифы и легенды
Необычный окрас бабочки способствовал появлению разных суеверий и мифов. В Англии считали, что это насекомое водит дружбу с колдунами, ведьмами и нашептывает им имена тех людей, которые должны умереть в ближайшее время. А в африканских племенах существует миф, что после укуса Мертвой головы человек сразу умирает.
Европейцы до сих пор считают, что если эта бабочка залетит в дом, то его обитателей ждут серьезные испытания и болезни.
Научные факты, суеверия, вымыслы…
Удивительно, но вокруг представителей этого вида, о «Мертвой голове» ходит много слухов и даже суеверий. Все это из-за того, что на теле бабочки есть необычная окраска, напоминающая по внешнему виду человеческий череп. Это считается ключевой «изюминкой» Acherontia atropos. Именно по этой причине научные факты, связанные с бабочкой интересуют не так сильно, как мифы и суеверия. Им отдают больше времени на изучение.
Рисунок, размещенный на бабочке и имеющий вид человеческого черепа, очень долго держал в страхе многих людей. Надо отметить, что чешуекрылый этот получил название, которое было основано на греческих мифах. В ее названии объединили скорбь холодной реки Ахеон, которая вселяла ужас жителям древней Эллады и мойра Атропос, символизирующая человеческую жизнь и подземный мир.
«Мертвая голова» – это семейство бражников. Величина ее крыльев может достигать 15 сантиметров. В Европе это насекомое считается одним из самых крупных.