Что такое аварский каганат
Аварский каганат
Содержание
Аварский каганат [ ]
Аварский каганат (англ. Avar Khaganate, тур. Avar Hanliği, Avar Kağanlığı, венг. Avar Kaganátus) — государство на территории современных Венгрии, Австрии, Словакии, Хорватии, Румынии, Эстонии, Литвы, Латвии, Сербии, Польши, Украины и части Швейцарии существовавшее с 562 до 823 гг.
Авары (славяне называли их обрами) были народом центрально-азиатского происхождения, являлись кочевым племенем, жившим первоначально на Волге и Каспийском море. Вместе с покоренными в 461 г. уйгурами они сформировали своеобразную конфедерацию в степях Волги. После распада Гуннской империи в VI в. они вторглись в степи Западного Прикаспия и далее в Северное Причерноморье, Подунавье и на Балканы. В Паннонии, между Дунаем и Карпатами, во главе с ханом Баяном было создано государство Аварский каганат с многочисленными укрепленными кольцеобразными станами – рингами. Столичный ринг (или хринг) находился на месте современного болгарского города Преслав. Он был укреплен девятью следовавшими друг за другом стенами.
Основанное Баяном Аварское государство, стало одним из самых влиятельных государств мира своего времени, контролировавшее всю Восточную Европу, в том числе часть земель более позднего Древнерусского государства.
История [ ]
Историю аварского каганата обычно начинают с 562 года. При кагане Баяне I авары, в союзе с лангобардами, уничтожили королевство гепидов и закрепились на Среднем Дунае.
Подданные кагана не отказались от кочевой жизни. Большую часть доходов приносил грабеж европейских стран и народов. Пик могущества Аварского каганата пришелся на первые 70 лет его существования. Были крупные победы в Далмации, Иллирии и Мезии, походы на антские (вероятно, славянские) племена на территории нынешней Украины. Авары доходили до Константинополя, серьезно влияя на политические события в Византии. Бороться с каганом отправляли лучших военачальников. Византия вынуждена была платить аварам большую дань.
Столицей каганата был хринг на территории Тимишоары.
В 582 году авары захватывают стратегический византийский форпост Сирмий.
В 583 году авары захватывают Сингидун (Белград) и опустошают Иллирию.
В 597 авары захватывают Далмацию, после чего её заселяют хорваты.
В 599 авары осаждают Томис (Констанца) на берегу Чёрного моря.
Около 600 г. авары совместно со славянами-хорутанами заселяют Внутренний Норик.
Ряд чувствительных поражений был нанесен кочевниками и франкам. Король Сигиберт II (король франков, правил в 613 году, из династии Меровингов) побывал в плену у кагана и вышел на свободу только в обмен на обещание женить своего сына Дагоберта на аварской княжне Рихали. Молодожены получили в удел приморский городок, впоследствии названный Ла‑Рошель и прославившийся как центр еретических движений в средневековой Франции.
В 618 авары вместе со славянами осаждают Фессалоники.
Набеги авар были опустошительны и жестоки, они наводили ужас на народы Европы даже в то суровое время. Однако в 20‑е годы VII в. положение несколько меняется.
В 623 г. западные славяне под предводительством Само поднимают восстание против авар. После победы восстания, бывший франкский торговец был избран князем. Он вёл успешные войны с аварами и франками — в частности, после победы в 631 г. отвоевал у франков земли, заселённые лужицкими сербами.
В 626 авары поддержали Персию в ирано-византийской войне и во главе славянских ратей осадили Константинополь. Византийцы нанесли аварам поражение из-за того, что славянские штурмовые суда погибли по загадочным причинам, из-за чего разгневанный каган стал убивать славян, славяне покинули место дислокации. Авары же без славянской пехоты и штурмовых лодок взять столь хорошо укреплённый город как Константинополь оказались не в силах.
В результате поражения авар под Константинополем в 626 г. от каганата отделяются кутригуры. В 631 г. авары на время подавляют восстание кутригуров. Хан Альцек после неудачной попытки захватить трон в Аварском каганате уходит со своей ордой из каганата. К 632 г. хан Кубрат объединив племена кутригур, утигур и оногур создаёт средневековое государство Великая Болгария, окончательно вытеснив авар из Северного Причерноморья и Нижнего Дуная.
К 640 г. хорваты вытеснили авар из Далмации. Вероятно, именно к этому событию относятся следующие слова из стихов Георгия Писида: Скиф (то есть авар) убивает славянина и гибнет сам, так они сражаются в крови до обоюдного уничтожения.
Франко-аварская война [ ]
Окончательное поражение Аварский каганат потерпел в конце VIII века в результате франко-аварской войны. В 788 году баварскому герцогу Тассилону III удалось заключить с аварами союз против франков. Однако в том же году их войско было разбито и Бавария входит в состав Франкского государства. Тогда Карл Великий разработал план окончательной расправы с аварами. Это положило начало длительной борьбе между франками и каганатом.
В 791 г. франки предприняли крупное контрнаступление против аваров, в котором участвовали и славянские отряды, в том числе карантанцы (или хорутане, предположительно, одни из предков словенцев). Франкские войска выступили двумя колоннами: одна, под руководством Карла Великого, овладела пограничными аварскими укреплениями в низовьях Раба, другая, возглавляемая сыном Карла — Пипином — двинулась из Фриульской низменности и, достигнув верховьев Савы, захватила здесь аварский хринг.
Все же авары долго не смирялись с поражением. В 797 г. они восстали, и франки вынуждены были повторить поход, вновь увенчавшийся успехом. В конце 797 г. аварские послы опять присягнули на верность Карлу Великому. Однако восстание поднялось снова в 799 г., а в 802 г. были убиты франкские должностные лица. Отдельные выступления аваров против франков имели место вплоть до 803 г. Воспользовавшись ослаблением Аварского каганата, который вёл на западе войну с франкской империей Карла Великого, хан Крум напал на авар. В 803—804 гг. болгарский владетель хан Крум захватил все аварские земли до Среднего Дуная. Война закончилась полным разгромом аварского государства. В том числе земли тимочан и территории Трансильвании были завоеваны ханом Крумом. Сами авары в пределах этих территорий явно были быстро ассимилированы, вероятно из-за близкой родственности этносов авар и протоболгар. Покорённые авары приняли хана Крума в качестве правителя, из-за близких родственных связей авар и протоболгар. В отличие от авар, покорённых франками, они не затеяли мятежей. Территория Аварского каганата была разделена между победителями. К 805 году Болгария завладела восточной частью каганата, немногим ранее западную часть каганата заняли франки, новая граница между победителями прошла по среднему Дунаю. Ранее, в 798 г. в Зальцбурге было учреждено архиепископство, проповедовавшее аварам христианскую религию. В 805 г. новую веру принял сам каган.
Исчезновение аваров [ ]
Превратив остатки аваров в своих вассалов и поставив во главе их крещёного кагана, франки предоставили им в пределах Восточной марки часть области, с центром около Саварии (ныне г. Сомбатхей, принадлежащий Венгрии). Вскоре сюда стали проникать карантанцы. Их натиск был настолько интенсивным, что в 811 г. франки оказались вынужденными выступить на защиту аваров. Последний раз как отдельное племя, находившееся в вассальной зависимости от франков, авары упоминаются в источниках, датированных 822 г. Через шесть лет, в ходе административных реформ Франкского государства, они были обращены в королевских подданных.
В 899 г. Паннонию захватывают венгры, с которыми сливаются остатки авар.
Широко известно выражение русской летописи — «Погибоша аки обры (обре)»; так говорят о чём-либо погибшем, бесследно исчезнувшем. Смысл этой поговорки — карающая рука Господа в состоянии воздать должное и таким, казалось бы, — непобедимым, надменным и упивающимся своей безнаказанностью людям как авары: Быша бо обре телом велици, а умом горди, и Бог потреби я, и помроша вси, и не остася ни един обрин. И есть притча в Руси и до сего дне: погибоша аки обре, их же несть племени, ни наследка
Административное управление [ ]
Верховная власть принадлежала кагану, избиравшемуся народным собранием. Наместником кагана был тудун, который, вероятно являлся правителем отдельной части страны, и югур (возможно главный жрец). По поручению кагана, дань в стране собирали так называемые тарханы (скорее всего — знать). За тарханами — вниз по иерархической лестнице — шли вожди племён и родов. Роль племенных старейшин была значительной в жизни как каждого племени, так и каганата в целом. По меньшей мере, половина вышеприведённых терминов имеет тюркскую этимологию. Тот же самый устойчивый тюркский фон прослеживается и при анализе дошедших до нас аварских антропонимов, что может служить убедительным доказательством в пользу тюркоязычия собственно аваров, вышедших из Азии. Аваров можно разделить на две группы. Одна — «физические» авары — представляли в каганате доминантную элиту, пребывая при этом в меньшинстве по сравнению с аварами «идеологическими» (то есть теми, кто не имея аварских корней, самоидентифицировался с аварским этносом и отстаивал интересы каганата), не говоря уже о тех, кто вообще никак не идентифицировал себя с Аварией, не проявлял ни малейшей заинтересованности в её упрочении и возвышении, но всё же вынужден был выплачивать дань и подчиняться воле кагана.
Этнический состав [ ]
Экономика [ ]
Экономическая система каганата была слабой и основывалась на кочевом скотоводстве; земледелие у аваров не было развито, и существовал каганат за счёт зависимых племён.
Рабство у аваров не получило широкого распространения. На это указывает, в частности, тот факт, что в конце VI в. авары, захватив около 10 тыс. пленных, всех их убили. Известно также, что большинство пленных жителей Балканского полуострова, поселённых аварами в Среме, вскоре стали свободными. Эти поселенцы, имевшие в VII в. своего назначенного каганом князя, рассматривались аварами как отдельный «народ». Фактически они превратились в одно из военно-племенных подразделений каганата.
С середины VI в. византийцы выплачивали каганату дань золотом. Общая сумма годовой дани достигала 80 тыс. золотых солидов, а начиная с 599 г. увеличивалась и до 100 тыс. Со временем и эти суммы стали недостаточны. В начале VII в. византийские императоры платили аварам «за мир» ежегодно по 120 тыс. солидов. До 626 г. аварскому кагану было выплачено около 6 млн. солидов, что соответствовало 25 тоннам золота. Это несметное количество монет в оборот не поступало. Вероятно, авары переплавляли их для изготовления украшений, небольшая часть делилась между вождями.
Искусство [ ]
целом же, если судить по обнаруженным археологами вещам, аварская культура имеет как иранские, так и китайские черты. На успешном развитии ювелирного дела у аваров сказался фактор его востребованности в каганате, так как авары сосредоточили в своих руках огромное количество изделий из благородных металлов, в том числе монет византийской чеканки.
Армия [ ]
Вооружение [ ]
В облачении и вооружении воинов каганата нередко прослеживается смешение аварского, германского и византийского стилей, что выглядит вполне логичным ввиду полиэтничности его населения. Опорой аварского могущества была, прежде всего, хорошо организованная латная кавалерия. Само понятие «рыцарства» в Европе восходит именно к этому типу всадников. Авары впервые познакомили Европу с железными стременами и клинками с односторонним лезвием — прообраз позднейших сабель.
Тактика [ ]
Военная тактика аваров имела много общего с тактикой гуннов, тюркоязычных кочевников и позднейших монголов: изматывание противника бесконечными манёврами без принятия ближнего боя («набег — отскок»), сопровождавшимися залповыми выстрелами из дальнобойных луков с последующим неожиданным вводом тяжеловооружённой отборной латной конницы, призванной деморализовать и рассечь вражеские построения. Эти действия нередко сочетались с внушением противнику ложных представлений о близости его победы и беспомощности неприятеля, вынужденного якобы всё время уклоняться и отступать. Византийцы внимательно изучали эти методы и признали их наиболее эффективными, позаимствовав у аваров не только их «революционные» стремена — позволявшие наносить мощные рубящие удары и, вообще, устойчиво держаться в седле — но и тип такого строя, когда впереди расположены конные стрелки без тяжёлых доспехов (избегающие ближнего боя «застрельщики»), а также аварские пики с ременными петлями и некоторые элементы войлочной защитной амуниции. Кроме всего прочего, авары умело использовали славянскую пехоту, бессильную против кавалерии аварского типа, но зато хорошо сражавшуюся в лесах и болотистой местности.
Список аварских каганов [ ]
• 552? — 562? уп. 558 — Кандик (Kandik или Kazrig)
• 562 — 602 — Баян I (Bayan I)
• 602 — 617 — Баян II (Bayan II)
Крах Аварского каганата
Авары и славяне
В результате крушения аварской гегемонии на Балканах и на Нижнем Дунае свои позиции укрепили местные славянские группы. Многие из них вступили в договорные отношения с Константинополем и получили право находится на занятых ими территориях. Самостоятельные славянские княжества стали формироваться также вдоль западной границы аварской сферы влияния — в альпийских предгорьях и к северу от Дуная, в землях нынешних Чехии и Словакии. Крупнейшим из этих образований стала держава Само, границы которой простирались от Альп до верховий Эльбы. Основным источником сведений об удивительной истории Само является франкский хронист Фредегар, который поведал такое предание:
«Каждый год гунны (авары — прим. авт.) зимуют у славян, спят с их жёнами и детьми, и вдобавок славяне платят дань и терпят много других тягот. Сыновья, рождённые от гуннов славянским жёнами и дочерьми, однажды нашли это постыдное унижение нестерпимым, и поэтому, как я сказал, они отказались подчиняться своим господам и подняли восстание. Когда они выступили против гуннов, Само, о котором я говорил, пошёл с ними, и его храбрость вызвала их восхищение: удивительно много гуннов пало от меча вендов. Признав его заслуги, венды сделали Само своим королём».
Этот Само, согласно той же хронике Фредегара, был франкским торговцем из области сенонов — возможно, это современный Санс в Бургундии. Ранее Само успешно вёл дела со славянами, заработал определённый авторитет и в конечном итоге был избран их военным вождём. Восстание под руководством Само увенчалось успехом: славянам удалось одержать ряд побед над своими угнетателями. Само стал правителем, собравшим под своей властью несколько племён, проживавших на обширной территории.
Рассказанную историю Фредегар датирует 623 годом, однако крайне маловероятно, что каган отправился осаждать Константинополь и привлёк к этому предприятию массы славян, имея у себя в тылу успешно действовавшие отряды повстанцев. Напротив, дата после 626 года выглядит более уместной, поскольку объясняет происхождение и первоначальный успех восстания.
Самым надёжно датированным событием в биографии Само является его конфликт с франкским королём Дагобертом I (629–639). Король потребовал от Само компенсацию за гибель в его владениях нескольких франкских торговцев. Получив отказ, он в 631 году выслал карательную экспедицию. В ходе трёхдневной битвы где-то под Вогастисбургом франки потерпели жестокое поражение. После этого Само несколько раз вторгался на территорию франкских владений в Тюрингии. На его сторону перешел сорбский князь Дерван. Герцог Тюрингии Радульф в 641 году поднял восстание против короля Австразии Сигиберта III (632–656) и предложил Само заключить союз. Само правил 35 лет, а после его смерти созданная им держава распалась.
Борьба аваров с болгарами
Рассказ о Само для Фредегара является предисловием к описанию внутреннего конфликта в самой державе аваров, который он датирует 631–632 годами:
«В этом году разгорелась бурная распря в Паннонском королевстве аваров или гуннов. Предметом спора стало наследование престола: должен ли он быть аварским или болгарским. Армии обеих сторон сошлись вместе, и произошла битва. В конце концов авары победили болгар, которых было 9 тысяч, и те были изгнаны из Паннонии вместе со своими жёнами и детьми».
Историки предположили, что события разворачивались позже, в 635–636 годах, и сопоставили их с известным по византийским источникам восстанием болгарского хана Куврата. Однако, как следует из текста, местом действия являлась Паннония, тогда как владения Куврата лежали в причерноморских степях. Кроме того, по сведениям Фредегара, столкновение с аварами стало роковым для болгар, в то время как Куврат добился успеха.
Судьба покинувших Паннонию беглецов сложилась трагично. Оказавшись в Баварии, они обратились за помощью к королю Дагоберту. Тот вначале принял их благосклонно, намереваясь, вероятно, в будущем воспользоваться их помощью в борьбе с аварами. Затем, внезапно передумав, король велел баварам перебить беженцев в их домах, выбрав для этого заранее назначенную дату. Спастись удалось лишь некоему Альцеку, который вместе с семью сотнями своих воинов нашёл убежище у хорутанского князя Валлука где-то на территории современной Австрии. Причина, заставившая Дагоберта изменить своё первоначальное решение, кроется в сложностях франко-аварских отношений. Возможно, король предпочёл договориться с прежним врагом о мире на границах. При этом не только болгары, но и недавний союзник Само стали для него обузой.
Одним из дискуссионных вопросов является идентификация Альцека (Alciocus) с болгарским вождём того же имени (Alzeco), который, согласно сообщению историка Павла Диакона, около 668 года перешёл на службу к королю лангобардов Гримоальду (662–671). Тот принял Альцека и предоставил его людям для поселения земли вокруг Сепина, Бовиана и Инзернии. Альцеку пришлось отказаться от титула правителя (dux) и удовольствоваться положением королевского наместника-гастальта. Свой рассказ о болгарах Павел Диакон завершает такими словами:
«Они живут в этих местах, о которых мы говорили, вплоть до настоящего времени, и хотя они говорят и на латыни тоже, но всё же ещё до конца не отказались от употребления собственного языка…»
Куврат и гибель Великой Болгарии
Об основателе Великой Болгарии, вышеупомянутом хане Куврате, мы знаем не так уж и много. Патриарх Никифор в «Краткой истории» сообщает, что он был племянником правителя «гуннов» Органы, который в 619 году вместе со своими старейшинами и оруженосцами явился в Константинополь к императору Ираклию (610–641), принял от него крещение и получил титул патрикия. В «Хронике» Иоанна Никиусского указывается, что Куврат был крещён и воспитывался в императорском дворце в Константинополе. Став после смерти своего дяди самостоятельным правителем, Куврат около 635 года вышел из подчинения аварам и объединил племена оногуров в общий союз. Ядро его владений находилось в северо-восточной части Причерноморья, простираясь от берега Дона до нижнего течения Южного Буга. Куврат сохранял хорошие отношения с Константинополем. Время его смерти относится к правлению Константа II (642–668).
Местоположение могилы Куврата на дальней северо-западной периферии его владений является некоторой неожиданностью и, возможно, отражает изменение расстановки сил в степной зоне, последовавшей незадолго до его смерти. После падения западно-тюркского каганата около 658 года главной силой здесь стали хазары, под натиском которых распалась Великая Болгария. По преданию, рассказанному Феофаном Исповедником, пятеро сыновей Куврата после смерти отца поделили его державу:
«Первый сын по имени Батбаян, храня завет отца, оставался доныне на земле предков. Второй его брат, по имени Котраг, перейдя реку Танаис (Дон — прим. авт.), поселился напротив первого брата. Четвёртый же и пятый, переправившись через реку Истр (Дунай — прим. авт.), один — оставался в подчинении вместе со своим войском у кагана аваров в Паннонии, а другой — достигнув равеннского Пентаполя, попал под власть империи христиан. Наконец, третий из них, по имени Аспарух, переправившись через Днепр и Днестр и дойдя до Огла — реки севернее Дуная, поселился между первыми и последним…»
Этот рассказ рисует карту миграций болгарских племён после распада Великой Болгарии. Владения Батбаяна локализуются в степях левобережья Дона. Эти группы стали хазарскими данниками и впоследствии были известны под именем чёрных болгар. Котраг поселился на правом берегу Дона. Отсюда его люди под натиском хазар двинулись на север и обосновалась на средней Волге, где дали начало Волжской Булгарии. Один из двух безымянных сыновей иногда идентифицируется с ханом Кувером, известным из агиографического сочинения о чудесах святого Димитрия Солунского. Этот Кувер присоединился к паннонским аварам и вместе с ними оказался на берегах Дуная и Тисы. Около 680 года он ушёл со своими людьми в Македонию и осел в районе Фессалоник. Другого безымянного сына отождествляют с Альцеком, примерно в 668 году предлагавшим свои услуги лангобардскому королю Гримоальду.
Аспарух и Первое Болгарское царство
Самым знаменитым из братьев оказался Аспарух (679–700), основатель Первого Болгарского царства. Спасаясь от натиска хазар, он в 671 году увёл свой народ за Днепр и в конечном счёте оказался в дельте Дуная. Отсюда на протяжении девяти лет болгары регулярно вторгались на территорию бывших римских провинций Нижняя Мёзия и Малая Скифия. Император Константин IV (668–685), поглощённый борьбой с арабами, до поры до времени смотрел на эти нападения сквозь пальцы. После того, как в 678 году арабская осада Константинополя провалилась, он повёл свою армию на север. Весной 680 года в решающем сражении при Онгале болгары нанесли императору сокрушительное поражение. По условиям мира Аспарух получил земли Мёзии между берегом Дуная и Балканскими горами. На самом деле Константин IV уступал земли, которые империя уже давно не контролировала. Основным населением здесь были славяне, колонизовавшие эти территории столетием ранее. Жили здесь и болгары-кутригуры, с которыми Аспаруху было легче найти общий язык. Их присутствие в регионе создало необходимую основу для консолидации территории под властью болгарских ханов — преемников Аспаруха.
Основание Болгарского царства отрезало Аварский каганат от Восточно-Римской империи — не случайно солиды Константина IV являются последними римскими золотыми монетами, которые представлены в могилах аварской знати. Последнее отправленное каганом посольство посетило Константинополь в 678 году.
Отношения между соседями трудно назвать добросердечными. Границей между Болгарией и каганатом считалась область в районе Железных ворот, то есть старый римский лимес между Виминацием и Сингидуном. Между 691 и 693 годами обе стороны вели войну за обладание Валахией. Территория Паннонской равнины к западу от реки Олт оставалась под неусыпным контролем аваров даже в следующем веке.
Впрочем, главную опасность болгары справедливо усматривали на севере, со стороны хазар. Чтобы сдержать эту угрозу, Аспарух и его преемники возвели множество укреплений в Добрудже и на территории Валахии. По легенде, Аспарух погиб в сражении с хазарами в 701 году. Некоторые болгарские историки считают, что его могила с богатыми золотыми и серебряными приношениями находится на берегу реки Днепр около деревни Вознесенка.
Изменения в аварском обществе
В последние 170 лет существования Аварского каганата общество и жизненный уклад аваров подверглись глубокой трансформации. После завоевания Паннонии во второй половине VI века авары на своей новой родине создали военизированное общество, жившее преимущественно за счёт эксплуатации оседлых народов и военной добычи. Война являлась главным занятием аварской знати и дружин профессиональных воинов. Основная масса рядовых кочевников совмещала разведение скота с участием в походах. Ядро вооружённых сил аваров составляла тяжёлая кавалерия, атаковавшая противника с копьями и мечами и использовавшая железные доспехи центральноазиатского типа. Рядовые воины являлись конными лучниками, которые обрушивали на противника тучи стрел и легко уходили от ответных ударов. Серьёзное преимущество коннице давали стремена, впервые занесённые в Европу именно аварами.
Для защиты авары возводили в покорённой стране военные лагеря — хринги. Это были огромные сооружения концентрической формы, защищённые несколькими поясами рвов, земляных валов и изгородей. Лагеря располагались недалеко друг от друга, чтобы в случае нападения врага весть об этом можно было быстро передать соседям при помощи дыма. В хрингах авары хранили запасы продовольствия и награбленные сокровища. Судя по имеющимся описаниям, главный из хрингов, служивший резиденцией кагана, его семьи и придворной знати, защищали девять следовавших друг за другом валов. В этом огромном сооружении, расположенном где-то между Дунаем и Тисой — возможно, вблизи современного румынского города Тимишоара — хранилась главная казна, включавшая большое количество золота и серебра.
Систему хрингов разрушили франки в ходе завоевательных кампаний 796–803 годов.
Вероятно, в это же время значительно сократилась военная прослойка, для которой регулярные поступления дани были основным источником существования. Очевидно, всё больше рядовых аваров переходило от военного образа жизни к регулярному занятию кочевым или даже сельским хозяйством. Значительное увеличение числа стабильных поселений с оборудованными печами домами-землянками свидетельствуют о широком распространении всё более оседлого образа жизни. В археологическом плане образ жизни большинства аваров позднего периода на всей территории каганата от Венского леса до Железных ворот становится совершенно неотличим от образа жизни их оседлых соседей.
Гибель Аварского каганата
Дальнейшую судьбу каганата определила растущая франкская экспансия. В 774 году Карл Великий (768–814) аннексировал Лангобардское королевство в Италии и взял в плен его последнего короля Дезидерия (756–774). Могущественный баварский герцог Тассилон III (748–788), женатый на дочери Дезидерия, опасался разделить судьбу тестя и потому заключил тайный союз с аварским каганом. Карл своевременно узнал об их переговорах. Весной 788 года франки застигли Тассилона врасплох и лишили его власти, а Бавария вошла в состав франкских владений.
Не подозревая о судьбе герцога, авары предприняли грабительский набег через границу, но были перехвачены франками и разгромлены. Столкновение положило начало длительной борьбе между Карлом и аварами. По свидетельству Эйнхарда, эта война, продолжавшаяся с 791 по 803 год, была самой большой и ожесточённой после саксонской и потребовала серьёзных издержек. Карлом двигала не только месть, но и жажда завладеть легендарными сокровищами, принадлежавшими аварам.
Недалеко от Чивидале Пипин одержал над аварами победу и захватил множество пленных. В это время Карл занял аварские пограничные укрепления вдоль реки Рабы, а затем продвинулся вниз по Дунаю вплоть до Венского леса. Авары отступали, не оказывая сопротивления и уничтожая за собой всё, что только годилось в пищу. Вскоре от бескормицы у франков начался падёж лошадей. В начале ноября, так и не сумев навязать противнику решающее сражение, Карл вернулся с богатой добычей в Регенсбург.
В 791–793 годах Карл готовился к новому походу. Франки создали ряд укреплений в Комагене (современный Тульн в Австрии) и Элиум-Цетиуме (современный Санкт-Пёльтен), при помощи которых они могли контролировать долину Дуная. Для переброски войск было начато строительство канала, соединяющего Рейн и Дунай (fossa Carolina). Эти приготовления так и остались незавершёнными, поскольку осенью 793 года вспыхнуло новое восстание в Саксонии, и собранную для похода армию пришлось перебрасывать на Нижний Везер.
В 796 году король Италии Пипин и фриульский маркграф Эрик вместе с хорутанским князем Войномиром предприняли удачное вторжение в Паннонию. Почти не встречая сопротивления, франкские войска достигли резиденции кагана у слияния Дуная и Тисы, возможно, на месте современной Тимишоары. Взяв и разграбив город, они на 16 телегах вывезли в Аахен захваченную здесь огромную добычу. Сокровища аваров, накопленные за несколько столетий грабительских походов, позволили Карлу до конца жизни не экономить при строительстве дворцов. Часть добычи он раздал своим приближённым или пожертвовал папе, храмам и монастырям.
Поражение повлекло за собой раскол среди знати и положило начало долгой смуте. В 795 году дело дошло до войны между каганом и его визирем, причём оба противника пали от рук собственных последователей. Власть перешла к третьему лицу, известному по торжественному титулу тудун. Прежде он выполнял обязанности наместника в западной части аварских владений. Решив не искушать судьбу, в 796 году тудун отправил к франкскому королю делегацию знати, которая заявила о согласии подчиниться и признать его своим сувереном. В том же году тудун лично отправился в Аахен, принёс Карлу клятву верности и согласился принять крещение сам и крестить свой народ. Для распространения христианства среди аваров в 798 году было учреждено Зальцбургское архиепископство.
Установление новых порядков и насаждение христианства проходило не без сложностей. Уже в 797 году среди аваров вспыхнуло восстание, безжалостно подавленное Эриком, маркграфом Фриули. В 799 году произошло новое восстание, в котором Эрик и маркграф Баварский Герольд погибли, попав в засаду мятежников. Несмотря на одержанные успехи, восстание вновь было подавлено. Последняя попытка сопротивления была предпринята в 803 году и также завершилась неудачей.
Воспользовавшись упадком каганата, в 804 году болгарский хан Крум (802–814) подчинил юго-восточную окраину бывших аварских владений в Трансильвании и Паннонии. Таким образом, занимаемую некогда аварами территорию разделили франки и болгары. После 827 года граница между ними прошла по Среднему Дунаю. Болгарское вторжение стало дополнительным фактором, побудившим аварскую знать искать у франков покровительства и защиты.
В 805 году новоокрещённый каган Теодор предстал перед императором в Аахене и получил от него во владение область с центром в Саварии (ныне город Сомбатхей в Венгрии) — жалкие остатки некогда обширной аварской державы. Его преемники Авраам и Исаак вместе с крещением принимали на себя обязательства франкских вассалов.
Одно из последних документальных упоминаний аваров относится к 822 году, когда их делегаты появились на съезде в Франкфурте. Вероятно, остатки автономии аварских владений ликвидировал император Людовик Благочестивый в 828 году. В 896 году Паннонию заняли венгры и ассимилировали остатки её прежнего населения. Аварская кровь по-прежнему течёт в жилах современных обитателей страны и составляет важную часть их исторического наследия.